Aika, jolloin Rod Stewart varasti vahingossa Jorge Benin kappaleen

Vuonna 1972 Jorge Ben oli samban huipulla, ja hänen uusi albuminsa, Ben, oli menestys. Vuosien ajan sambakiertueella Brasiliassa työskenneltuaan, yhdistäen bossanovaa, sambaa ja kansanmusiikkia omaan ääneensä, hän teki kappaleen nimeltä "Taj Mahal", joka olisi väistämättä hänen suurin hittinsä. Alkuperäisessä muodossaan se alkaa akustisella kitaralla ja lisää orkesterin, huipentuen kappaleeseen, joka keskikohdaltaan kuulostaa bändiltä, joka soittaa veturin laskuvarjossa.

Kun Ben siirtyi enemmän funk- ja R&B-suuntautuneeseen soundiin vuoden 1976 África Brasil -albumilla, hän toi mukanaan "Taj Mahalin", nopeuttaen BPM:ää ja antaen kappaleen muistettaville koraalifiligreille enemmän groovea. Siitä tuli toisen Ben-albumin keskipiste, tapa tuoda hänen tutut faninsa mukaan tuntemattomille alueille (lisää tietoa siitä, kuinka radikaali África Brasil on, voit oppia tästä).

Ennen kuin hän suuntasi studioon Blondes Have More Fun -albumin pariin, Stewart teki sen, mitä äärettömän tunnetut ihmiset tekivät myöhäisessä 70-luvulla: Hän lähti riemuyöksi Rioon karnevaalien aikana, ehkä ainutlaatuisten kahden aktiivisen muusikon, Freddie Mercuryn ja Elton Johnin, kanssa, jotka olivat hänen ylitseen suositumpia vuonna 1978. Uudelleenmuotoiltu "Taj Mahal" oli, kuten Stewart kirjoittaa Rod-kirjassaan, "kaikkialla", kun hän, Mercury ja John juhlivat. Kappale kaivelee tieään Stewartin medulla oblongataan niin, että kun hän on mikrofonin edessä yrittäessään kirjoittaa melodiaa "disco-kappaleelleen", ulos tulee melodia "Taj Mahalista".

On houkuttelevaa kuvata tätä suorana plagiointina, mutta jos otamme Stewartin sanan, - ja miksi emme ottaisi? - tämä oli täysin tiedostamatonta, kuten hän sanoo Rod-kirjassaan. Se on sama asia, joka sai Keith Richardsin ajattelemaan, että hän oli varastanut kitarasoolon kappaleesta, jonka hän kuuli radiosta, kun hän nauhoitti Tattoo You, vain tajutakseen, että hän oli oikeasti kuullut vanhan Stonesin kappaleen. Piste on: se tapahtuu. Rajoja vaikutuksen ja plagioinnin välillä on muokattavissa ja terävän ohut. Elton John puolestaan ei antanut Stewartin päästä helpolla tiedostamattomasta plagioinnistaan. Katso tämä uskomattoman vihamielinen haastattelu heidän välillään:

Stewart, omaa kunniaa varten, tunnusti Benin melodian varastamisen melko pian. "Jorge Ben lopulta huomautti kertosäkeen melodian samankaltaisuudesta hänen 1972 julkaistun kappaleensa 'Taj Mahal' kanssa," Stewart kirjoittaa Rod-kirjassaan. "Bang to rights, myös. Nostin kätensä heti ylös. Ei niin, että olisin seissyt studiossa ja sanonut: 'Tässä, tiedän, käytetään 'Taj Mahalin' melodiaa kertosäkeenä ja sillä selvä. Kirjoittaja elää Brasiliassa, joten hän ei koskaan saa tietää.' [...] melodia oli juurtunut muistiini ja tuli esiin yrittäessäni löytää rivin, joka sopisi akordeihin ... Luovutin rojaltit."

Sovinto saavutettiin oikeuden ulkopuolella, ja ilmeisesti kaikki rojaltit päätyivät lopulta lahjoituksena UNICEFille, Benin ja Stewartin puolesta. Benistä tulisi yksi suurimmista tähdistä "maailmamusiikki" -kentällä, ja Stewart jatkaisi Rod Stewartina.

Siitä, missä istun, löytyy pari opetusta tästä tarinasta: Ensimmäinen, älä kirjoita kappaleita studiossa, erityisesti sen jälkeen, kun olet viettänyt aikaa humalassa Elton Johnin ja Freddie Mercuryn kanssa. Ja toinen: "Taj Mahal" hallitsee.