Empress Of opettaa meille tanssimaan kivun kautta

Se on äärimmäisen tanssittava asia, joka liikkuu erilaisten elektronisen musiikin muotojen välillä — joskus house, joskus reggaeton, joskus dream pop, usein kaikki samaan aikaan — ja sen kokoaa yhteen Rodriguezin varma ääni ja visio, jota tukee pääproducentti BJ Burton (Bon Iver, Sylvan Esso, Banks). Se tuntuu musiikilta, jossa on sisäänrakennettu tungokseen tanssilattialla, tarkoitettu yhteisiin kokemuksiin, mutta julkaistu aikaan, jolloin yksinäisyys on pakollista.

Rodriguez kirjoitti I’m Your Empress Of:n kahden kuukauden aikana kiertueiden välillä, keräten sekä kiertueen tuoman adrenaliinin että surun suhteesta, joka saavuttaa loppunsa, ja kanavoi molemmat tilaan, jossa oli "intensiivistä inspiraatiota". Kun hän oli ollut yleisöjen ympäröimänä, hän palasi kotiin tyhjään taloon ja uppoutui musiikkiinsa. Prosessi, hän sanoi, oli hieman hämmentävä: neljä kappaletta kirjoitettuna viikon aikana, 10 tunnin sessiot, joissa hänen tunteensa ja intohimonsa purkautuivat ilman mitään muistikuvaa siitä, miten se tapahtui.

Jotain, mitä hän muistaa: avtrack — myös otsikkokappale — oli ensimmäinen kappale, jonka hän kirjoitti. “Se oli todella iso katalyytti kaikelle albumilla,” hän sanoi. “Olin aina ajatellut, että tekisin,” hän sanoo, ennen kuin pysähtyy hetkeksi. “En ajatellut tekeväni sitä, mutta kaikki oletti, että tekisin trilogian,” hän sanoi viitaten Me ja Us, hänen kahteen ensimmäiseen albumiinsa.

Kuulostaa siltä, että I’m Your Empress Of on 34 minuutin kokemus intensiivisesti tunteiden noususta — halu, epätoivo, seksikkyys — joka huipentuu mellakkaan. Albumia elävöittää jatkuva hehku, push-and-pull sen välittömien tanssin ilojen ja tanssimisen yksinäisyyden välillä kuin liekki, joka syntyy tulitikkua matkasta. Hänen sanoin, “se on kuin itkeä tanssilattialla.”

“Haluan todella näyttää tämän levyn tanssikappaleet, koska tanssiminen on ollut niin parantavaa minulle. Kun tein noita kappaleita, tarvitsin todella purkaa tätä energiaa — tätä tunnetta, joka aiheutti minulle paljon kipua.”

“Void” liikkuu rauhallista dembowta pitkin, kun hänen äänensä, joka on venytetty ja jämäkkä, vetää kappaleen löysää groovea tiukaksi ympärillään. Toisaalla, pop&B-mielisessä “Not the One” -kappaleessa, hän ohjaa upeasti liikkujan, joka ei ole kovinkaan erilainen kuin hänen exänsä, toimimaan: (“Käytä molempia käsiä, käytä molempia käsiä,” hän käskee) niin, kuin se olisi tullut vaivattomasti aiemmin. On hetki — ”What’s the Point” -kappaleen väliosa — jota Rodriguez pitää yhtenä suosikkikohtistaan albumilla, hetki, jolloin hän antaa sanattoman tauon jäädä liian pitkäksi.

Suuren osan albumin syvyyttä tuo hänen äitinsä, jonka ääni on ainoa, joka kuuluu koko albumin läpi, toimiessaan kommentaattorina, opastavana valona ja moraalisena kompassina.

Ensimmäisellä kerralla, kun hän esiintyy, albumin nimikappaleessa, hän sanoo, että tunne saada tytär on kuin “olla tuhansia tyttöjä, koska katso kuinka monta kertaa hän toistaa itsensä jokaisessa teidän joukossanne.” Se on kaunis lause, joka toimii sekä albumin teesi että Empress Of:in laajemman mission perustana.

“Nämä asiat, joista kirjoitan, kuten ne, ne lähtevät minusta ja ne kuuluvat muille ihmisille, ja ihmiset voivat käyttää niitä parantuakseen tai ilmaistakseen itseään tai tanssiakseen,” hän sanoi.

Rodriguez ei koskaan suunnitellut albumin julkaisemista globaalin kriisin aikana. Ja niin paljon kuin yritämme kuvitella albumin roolia tietyssä kulttuurisessa hetkessä, on hankalaa sekoittaa henkilökohtaisesta katarsiksesta syntynyttä albumia johonkin, joka välttämättä palvelee suurempaa tarkoitusta.

“Kaikki, mitä olen tehnyt, mikä heijastaa sitä, mitä tapahtuu sosiaalisesti, olipa se sitten, kuten, kirjoittaminen ‘Woman is a Word’, on heijastanut aikaa, mutta se ei ollut tarkoituksellinen asia. Se oli vain jotain, mitä kävin läpi.”

Henkilökohtainen tihkuu poliittiseen, siitä ei ole epäilystäkään, mutta sen ei aina tarvitse olla hymni. Joskus ilo voi olla vain keino omalle päämäärälleen.

“Tämä levy syntyi todella kipuisasta paikasta, ja sen kirjoittaminen oli äärimmäisen parantavaa ja terapeuttista,” hän sanoi. “Se on kaikki, mitä voin todella toivoa — että siitä tulee muille yhtä hyvä olo kuin sen nauhoittaminen oli.”