Empress Ofin genrecocktail pullottaa rakastumisen monimutkaista energiaa

Olin 5-vuotias, kun ilmestyi elokuva, joka mielestäni on yhä yksi elokuvahistorian parhaista: “Prinsessapäiväkirjat”. Mutta oli yksi osa, jota en tuolloin täysin ymmärtänyt: Anne Hathawayn hahmo, lukiolaisesta prinsessaksi muuttunut Mia Thermopolis, on pakkomielteinen ajatuksesta, että suudelma saa hänen jalkansa nousemaan ilmaan. Lapsena ajattelin, että tämä oli järjetöntä. Miksi jonkun suuteleminen saisi jalkasi nousemaan hallitsemattomasti ilmaan ilman syytä? Mutta mitä vanhemmaksi tulen, sitä enemmän ajattelen tätä ilmiötä ja sitä paremmin ymmärrän sen. Ei pelkästään siksi, että olen saanut kokea suudelmia, jotka ovat saaneet jalkani selittämättömästi nousemaan ilmaan, vaan myös siksi, että ymmärrän nyt laajemmin, että rakkauden energia itsessään on järjetöntä ja hallitsematonta. Se on se keveyden tunne ja niin paljon patoutunutta sähkövirtaa, että sinun täytyy liikkua tavoilla, jotka eivät ole loogisia. Tässä mielessä Empress Of (Lorely Rodriguez) -albumi Us on äänellinen jalkapoppi.

Väittäisin, että tästä tunteesta on todennäköisesti kirjoitettu enemmän lauluja – tai pikemminkin, tämän vuoksi – ajan kuluessa kuin valtameressä on vettä tai tältä matkalta kuuhun. Osittain se johtuu siitä, että rakkauden virta on sekä kuluttavaa että hämmentävää; se on jotain, josta voit kiusata itseäsi vuorokauden ympäri, eikä silti pysty painamaan sitä alas. Uskon, että suuri osa siitä, miksi tanssimme, itkemme, kirjoitamme ja teemme musiikkia, on se, että yritämme tehdä järkeä sellaisesta energiasta, saada se ulos meistä. Siksi, kun levy kuten Us vangitsee niin täydellisesti – ja toisinaan jopa kopioi – jännittävän manian rakastua toiseen henkilöön, kuuntelet sitä. Täydellisesti ajankohtainen cocktail kimaltavasta tanssipopista, romanttisesta R&B-vaikutuksesta ja levottomasta elektronisesta tuotannosta, Empress Of on äänellisesti pullottanut vaikeasti saavutettavan rakkauden tunteen.

Elektro-diskokappaleella “I’ve Got Love,” hän laulaa kimaltavien syntetisaattorien ja rytmien päällä, jotka vaihtelevat vaimeiden pulsseiden ja kovaäänisten purkausten välillä, jotka kuulostavat suurenneltuilta TV-statikoilta, kuinka rakkaus virtaa hänen sormistaan ja luistaan, tulee ulos hänen ihohuokosistaan ja selkärangastaan. Tämä on tarttuva, hauska, jännittävä kuin mikä tahansa klassisesti tarttuva popkappale, mutta siinä on ylivoimaista kaaosta. Toisaalta, “Just the Same,” rento sävelmä teräksisen rummun kaltaisen rytmin päällä, vangitsee hetket, jolloin rakkaus tulee niin helposti kuin hengitys. Rodriguez tutkii myös tietämisen ja tunnetuksi tulemisen yksinkertaiset ilot: “En aina tiedä mitä sanoa, mutta sinä aina ymmärrät” hän vuodattaa kappaleessa “I Don’t Even Smoke Weed,” joka kertoo siitä, kuinka hänen rakkaansa läsnäolo näyttää tasapainottavan hänen kannabiksen aiheuttamaa ahdistusta.

Älä anna alkuperäisen Disney-elokuvavertauksen hämätä itseäsi ajattelemaan, että Us on vain kiiltokuvamainen, romantisoitu kuvaus rakastumisesta. Rodriguez ei anna vaikutelmaa, että rakkaus olisi aina yksinkertaista vähimmässäkään määrin. Sen sijaan – erityisesti kappaleissa kuten “Trust Me, Baby,” “All for Nothing” tai “When I’m With Him” – hän pitää sen totuutena rakkaana. Hän kertoo avoimesti itsensä paljastamisen haasteista ja peloista, toisen ihmisen varaan luottamisesta kyseisen addiktiivisen tunteen vuoksi tai siitä, että pyytää jonkun pysytteleen luonasi. Mutta hänen loistava elektroninen tuotanto ja nuoruuden rakkauteen liittyvät oivallukset osoittavat: Kaoottinen jännite luo euforisimmat vapautukset, ja euforia on aina sen arvoista.