Flume jälleenrakentaa 'Palaces' kanssa

Harley Streten, joka tunnetaan paremmin nimellä Flume, oli ensimmäisiä, joka pioneeri ja auttoi popularisoimaan elektronisen musiikin varhaista 2010-luvun aikakautta. Siitä hetkestä lähtien, kun hän julkaisi debyyttialbuminsa, itsensä nimellä nimetty albumi vuonna 2012, kaikki katseet kääntyivät hänen epätavalliseen ääneensä. Raskaasta bassosta puuttuvana ja erilaisten, kohottavien syntetisaattori- ja vokaalileikelyjen pulssien täyttämänä se oli ensimmäinen viittaus siihen, mitä hän voisi tuottaa, ja teki hänen nimensä synonyymiksi nousevalle future bass -genreille. Hänen seuraava sooloalbuminsa, Skin, jatkoi rajojen työntämistä, mutta säilytti silti valtavirran vetovoiman, ja voitti parhaan tanssi-/elektronisen albumin Grammy-palkinnoissa vuonna 2017.

Kaupungin elämän vilinässä ja jatkuvassa kiertueessa, joka seurasi Stretenin nopeaa menestystä nuorella iällä, hän taisteli myös ahdistuksen ja itsehoidon alkoholin avulla. Näiden paineiden huipentuessa ja oman hyvinvointinsa vuoksi hän pyrki palaamaan juurilleen ja palasi Australiaan, missä hän löysi muusansa Palaces -albumilleen Pohjoisten jokien rauhoittavan ympäristön kautta. Stretenin uusin albumi, säilyttäen kaikki tähteyteen nostaneet tekniset piirteet, vie hänet eri henkiseen tilaan kuin hänen aikaisempi tuotantonsa.

Jo ensimmäisistä nuoteista kappaleessa "Highest Building", joka esittelee Palaces, on selvää, että albumi ottaa korkeampaa lähestymistapaa edellisiin teoksiinsa nähden, kun pidennetyt nuotit sulautuvat lähes täydellisesti Okloun autotunnettuisiin vokaaleihin. Tämä kohottava laatu jatkuu kappaleissa kuten "Jasper’s Song", jossa Streten näyttää orgaanista musiikillista lahjakkuuttaan hieman vääristyneiden pianokuvioiden muodossa, samalla kun jousien kaskadi tuo esiin aiemmin tuntemattoman taivaallisen ulottuvuuden hänen musiikissaan. Samoin nimikkokappale “Palaces”, jossa esiintyy Damon Albarn, kukoistaa ottamalla aikansa sulauttaakseen ne luonnolliset elementit, jotka inspiroivat albumia alun perin, lintujen laulaessa koko kappaleen ajan. Se on kaunis kappale, joka korostaa mielen ja luovuuden etuja, joita Streten löysi palatessaan Australiaan pandemian alussa. Kappaleessa on myös perinteisempi lähestymistapa Flumen diskografiassa, keskittyen breakbeateihin yhtenäisessä muodossa sen sijaan, että syntyisi tavanomaista hälyä.

Sukeltaen albumin singleihin, “Say Nothing,” “Escape,” “Hollow” ja “Sirens” (jossa esiintyy Caroline Polachek), muistuttavat eniten vuoden 2016 Skin -albumin vetovoimaa. Itse asiassa Streten luopuu erittäin kokeellisista äänistä niissä kappaleissa, joissa on vokaaleja -- kuten hänen viimeisimmällä julkaisullaan, mixtapella Hi This Is Flume -- ja lähestyy poppia, jolloin laulajat ohjaavat musiikin suuntaa ja hänen tuotantonsa täydentää sitä.

Mutta siltikään kokeelliset kaaokset ovat läsnä kappaleissa kuten “DHLC” ja “Get U”, ja näissä kappaleissa Streten kukoistaa eniten -- missä musiikki löytää tärkeytensä, tuntuen irtonaiselta niistä olosuhteista, joita Streten oli pakotettu käymään läpi saavuttaakseen sen aikaisemmilla albumeillaan ja kappaleissaan. Myös tällaisilla hetkellä albumissa myöhäisen SOPHIEn hyperpop vaikutus säteilee.

Vaikka luonnon teeman on tarkoitus ohjata musiikkia, se jää hieman vajaaksi ja puuttuu yhtenäinen, kattava ääni. Siitä huolimatta Palaces löytää Stretenin hänen luonnollisimmassa tilassaan ja yhteydessä itseensä taiteilijana. Vaikka yhtenäisyyttä ei ole, albumi mainostaa monimuotoisuutta ja vankkaa näkemystä Stretenin kasvusta, jossa me kuuntelijat voimme löytää jotain täysin erilaista kuin mitä hän oli aikaisemmin julkaissut Flumena.