DJ-taidot: 20 vuotta ‘Ensimmäisestä syntyneestä’

Riippumatta siitä, mitä Abilitiesin tulevaisuudessa tapahtuu (hän luulee haluavansa työskennellä toisen rap-artistin kanssa, mutta ei ole varma), hänen perintönsä on jo vakiintunut introspektiivisen reppurapin innovaation ansiosta, jonka hän auttoi luomaan Eyedean kanssa. Duolla on tähti First Avenuen edessä Minneapoliksessa, perintömerkki, joka määrittelee kaupungin ikonit. First Born on yhtä olennainen Minnesotan rap-skenelle kuin mikä tahansa albumi kyseisestä piiristä, mukaan lukien supertähtien kuten Atmospheren työt. Se on täydellinen yhteenvedon kaupungin äänestä aikana, jolloin se oli vielä kehittymässä. Abilitiesin omien sanojen mukaan, “Se kuulostaa todella Minnesotan talvelta.” Vaikka ajatukset viedään pakkaslukemiin, mikä ei kuulosta erityisen houkuttelevalta, kun kärvistelemme karanteenitalvessa, tutut First Born -äänet ovat rauhoittavaa balsamia.

VMP: Mikä on ensimmäinen asia, joka tulee mieleesi nyt, kun First Born on 20 vuotta vanha?

DJ Abilities: No, yksi, että siitä on niin kauan. Se on hullua. Asiat sujuvat hyvin elämässäni, suhteellisesti katsottuna, joten tämä tuntuu oikealta, kuin hetken kunnioittamiselta ja vastaavan energian välittämiseltä positiivisuuteeni. Luulen, että se on oikeasti todella siistiä.

Mikä on suhteesi levyyn Mike-linssin kautta? Kuinka kunnioitat levyä nyt, kun hän on poissa?

Se on todella vaikeaa, tietenkin. Aina kun joku menettää jonkun, josta he välittävät, se tulee ikuisesti olemaan vaikeaa. Se on vain niin. Mutta olen sellainen henkilö, joka aina keskittyy positiiviseen, tai ainakin yrittää. Uskon, että asenteesi ja lähestymistapasi määrittelevät suurelta osin, miten elämäsi menee. Joten minä esimerkiksi haluan katsoa, mitä Mike ja minä olimme tehneet positiivisessa valossa: Saimme tehdä kolme albumia, jotka näyttävät jääneen yleisön mieleen. Ne eivät olleet ohimeneviä muoti-ilmiöitä. Ne ovat pysyneet ihmisten mielissä, ja saamme yhä uusia faneja, ja fanit, jotka hankimme, näyttävät yhä välittävän musiikista. Taiteilijana se on yksi tavoitteista. Haluat tehdä asioita, jotka kestävät ajan testin.

Mike, erityisesti, on todella kestänyt ajan testin. Uskon, että hän kypsyi uskomattoman hyvin. Monesti ihmiset leimataan “aikaansa edellä oleviksi.” Uskon, että sitä termiä saatetaan heitellä liian vapaasti. En usko, että se on niin Miken kohdalla. Hän oli nero. Se on se osa, joka tekee minut surulliseksi, koska uskon, että häntä arvostettaisiin tänään paljon enemmän, jos hän pystyisi edelleen tekemään asioita.

Miten niin?

Yhteiskunta on muuttunut hänen poismenonsa jälkeen enemmän hänen lähestymistapansa ja näkemyksiensä mukaiseksi. Se on sääli, mutta sille ei voi mitään, ja meillä on ne kolme levyä, ja hänellä on kaikki muut levynsä. Hän oli tuottelias kaveri. Hän teki kaikenlaista hämmästyttävää sen lisäksi, mitä me teimme yhdessä. Olen kiitollinen siitä, että teimme tarpeeksi materiaalia, johon ihmiset voivat sukeltaa ja tutkia.

Olet tunnetuin joko tästä projektista, tai kun ilmestyt Fantastic Damage -albumilla. Miten se muokkaa lähestymistapaasi musiikin tekemiseen nyt, kun —

Se on hauskaa, koska en tiedä siitä.

Etkö usko niin?

Se on yksi mielenkiintoisista asioista kaikissa levyissä. Ilmeisesti Fantastic Damage, yhteistyöni El-P:n kanssa, oli minulle suuri juttu. Tein itse asiassa naarmut Killer Miken R.A.P. Album -levylle, joka edelsi Run the Jewelsia.

Uskotko, että se olisi antanut sinulle enemmän kuuluisuutta kuin First Born?

First Born on rakastettu tavoilla, jotka ovat tavallaan kummallisia, koska se on niin yksinkertainen. Olimme niin uusia musiikin tekemisessä. Kun kuulen sen, ajattelen vain, “Tämä on niin yksinkertainen,” verrattuna seuraaviin levyihin, jotka ovat paljon, paljon monimutkaisempia. Kuitenkin siinä yksinkertaisuudessa oli paljon rehellisyyttä. Emme tienneet paremmin. Siinä on hauskuutta, uutuuden tuntua ja raikkautta. Uskon, että raikkaus ylittää yksinkertaisuuden. Koska Mikellä oli niin paljon meneillään laulussaan, yksinkertaisempi musiikillinen lähestymistapa ei ollut maailman pahin asia.

Voitko kertoa suhteestasi Minneapolikseen nyt verrattuna siihen, millaista se oli silloin?

Olimme St. Paulissa, ja uskon, että on eroa näiden kahden välillä, mutta me enemmän vangitsimme Minnesotan rap-skenen, uskoisin. Olemme tietenkin osa kaksoiskaupunkeja, mutta St. Paulissa on erilainen energia ja tunnelma kuin Minneapoliksessa, ja sieltä olemme kotoisin Mike ja minä.

Uskon, että monet ihmiset pitävät First Born -albumista, koska se kuulostaa todella Minnesotan talvelta. Luulen, että se tapahtui sattumalta, mutta siinä oli hyvin Minnesotan talven, harmaan päivän tunnelmaa. Se saa sinut haluamaan jäädä sisälle (nauraa). Pidän siitä, kuinka yhtenäinen se on siinä suhteessa. Se on ehdottomasti pisin levymme, mikä saattaa olla syy siihen, miksi ihmiset pitävät siitä.

Mutta suhteeni kaupunkeihin on muuttunut melko paljon, koska en enää asu siellä. Muutin Milwaukeen 15 vuotta sitten. On olemassa jonkinlainen erottelu, koska en ole nähnyt sen kehittyvän, en ole nähnyt sen muuttumista ja muuta sellaista. Mutta jos joku kysyy, mistä olen kotoisin, sanon St. Paul, Minnesota.

Mikä on nykyinen suhteesi Milwaukeen rap-skenelle?

Kummallisella tavalla oli hetkiä, jolloin tapahtui todella jännittäviä asioita. En tiedä, mitä siellä tapahtui, mutta mielestäni ryhmät hajosivat ja se on hiipunut. Mutta, kummallisella tavalla, ystävyyssuhteet ja fanikunta, jonka olen täällä kehittänyt, ovat syntyneet house-musiikkiskenen kautta.

Tämä kaveri, joka omistaa Milwaukeen siisteimmän tanssiklubin, rakasti ilmeisesti First Born -albumia ja oli suuri Eyedea & Abilitiesin fani. En tuntenut kaveria, mutta ystäväni tunsi hänet ja sanoi: “Oi, tämä kaveri hurmostuisi, jos tulisit käymään.” En oikeastaan pitänyt tanssimusiikista ja muusta sellaisesta siihen asti. Ajattelin vain, “Miksi en menisi? Jos joku kunnioittaa sitä, mitä olen tehnyt käsityönä, ja aikoo kohdella minua hyvin paikassaan, se kuulostaa siltä, että se voi silti olla miellyttävä kokemus.”

Lyhyesti sanottuna menin, ja päädyin saamaan ystäviä. Rakastuin todella syvästi house-musiikkiin, siihen pisteeseen, että teen nyt myös house-musiikkia. Rakastan house-musiikkia nyt kaiken sen ansiosta. Se johtuu suurelta osin siitä, että kaveri, joka omisti kyseisen klubin, tykkäsi First Born -albumista niin paljon.

Haluatko työskennellä toisen rap-artistin kanssa uudelleen?

Kaipaan yhteistyötä ihmisten kanssa uudelleen, ja jossain vaiheessa työskentelen taas rap-artistin kanssa jollain tasolla, mutta se ei ole keskipisteeni. Minua kiehtovat asiat ovat 100-prosenttisesti instrumentaalisia. Haluan kokea jotain vuoropuhelua toisen henkilön kanssa, koska siinä dynamiikassa tapahtuu jotain taianomaista, mutta en ole valmis tekemään sitä toisen rap-artistin kanssa. Rehellisesti sanottuna, saatan olla siihen valmis koskaan. Meidän ja Miken juttu, se merkitsee minulle paljon. Se tuntuu melkein oudolta tehdä jotain jonkun toisen kanssa, vaikka tiedän, että se on epäloogista.

Voitko kertoa projekteista, joiden parissa työskentelet?

En halua mainita mitään erityisesti, mutta yritän vain pysyä luovana ja kiireisenä. Minulla on paljon meneillään. Olen vain halunnut vakiinnuttaa joitakin ideoita ennen kuin puhun niistä.

Voitko tunnistaa, miten se eroaa työskentelystä jonkun Miken kaltaisen kanssa?

Minun piti täysin uudistaa itseni, kun tein musiikkia yksin. Tiesin jo, että Mike oli nero, mutta kun olin ilman häntä, arvostin häntä vielä enemmän, koska en todella ymmärtänyt, kuinka paljon hän teki työtä. Kun sinulla on loistava vokalisti kappaleidesi päällä, se on paljon työtä, jota sinun ei tarvitse täyttää. Suuri osa työstä on jo valmis.

Uskon, että teen sitä jälleen jossain vaiheessa, eri rap-artistin kanssa, mutta en vain nyt. Se kuulostaa vähän hullulta, mutta minusta tuntuu, että arvostan Miken lahjakkuutta nyt enemmän kuin silloin. Hän on ikääntynyt todella hyvin.