Dolly Parton’s Graceful Breakout

Laulu kirjoitettiin 1969 kuivapesulalaskun taakse, kun hän oli kiertueella varhaisen uransa duettokumppanin, maalaistautisen laulajan ja viihdeohjelman isännän Porter Wagonerin kanssa. Se kertoo tarinan takista, jonka Partonin äiti, Avie Lee Owens, teki hänelle, kun hän oli nuori tyttö. Dolly Rebecca Parton syntyi vuonna 1946, neljännen 12 lapsen joukossa, ja varttui yhden huoneen mökissä Itä-Tennesseen Smoky Mountainsissa. Koska hänen isänsä, osuusviljelijä Robert Lee Parton Sr., ei voinut maksaa lääkärille, hän vaihtoi säkin maissijauhoa synnytyksestä maksamiseen. Vuosia myöhemmin, kuten laulussa kerrotaan, myöhäissyksyn kylmä lähestyi, Dollyllä ei ollut takkia pitääksensä itseään lämpimänä matkallaan kouluun ja takaisin, ja perheellä ei ollut rahaa ostaa sellaista, joten hänen äitinsä ompelit takin kattokruunujen värikkäistä räteistä, jotka joku oli lahjoittanut perheelle.

Taitava ompelija ja tilkkupeittojen tekijä, Dollyn äiti yritti usein sovittaa scrap-värikarttoja niin, että hänen tilkkupatukkansa ei olisi havaittavissa, mutta hän tiesi, että hänen tyttärensä tarvitsi vähemmän hienostunutta lähestymistapaa. "Tämä oli värikäs takki ilman anteeksipyytelyä", Parton kirjoitti 1994 julkaistussa omaelämäkertassaan. Kun hän valmisti vaatekappalettaan, pieni Dollyn äiti kertoi hänelle Raamatun tarinan Joosefista ja hänen samanlaisesta monivärisestä vaatteestaan, ehdottaen, että hänen uudella vaatteellaan saattoi tuoda hänelle "onnea ja iloa". Hänen ollessaan innoissaan erityisestä, käsintehdystä takistaan, jolla oli raamatullisia siteitä ja jota hän halusi esitellä, hän käytti sitä koulussa, vain saadakseen kiusaamista ja naurua muilta lapsilta. Vaikka Dolly ja hänen perheensä kasvoivat alueella, jossa oli paljon muita köyhiä ihmisiä, hän ja hänen sisarensa olivat äskettäin alkaneet käydä isommassa koulussa - ja se tarkoitti, että he olivat enemmän taloudellisesti etuoikeutettujen oppilaiden seurassa.

“En voinut ymmärtää sitä / Sillä tunsin olevani rikas / Ja kerroin heille rakkaudesta / Jonka äitini ompeli jokaiseen ompeleeseen”, Parton laulaa retroaktiivisella hämmennyksellä ja arvokkaalla vihalla.

Aito maalaistautinen sävelmä, “Coat of Many Colors”, keskittyy lempeään sormipikaukseen ja Dollyn elinvoimaiseen, lujajiin sopraanoonsa, jota tukee järkkymätön bassolinja ja jonka korostavat runsaat Appalakkien folk-harmonit, jotka sykkivät kuin sydänlyönti albumin 10 kappaleen läpi. Laulu on ennen kaikkea tuskallinen, vaikeasti opittu parable tunnustaa arvonsa siellä, missä se on tärkeää, elää aitoina arvonsa mukaan ja seistä lujasti niiden vieressä ihmisten julmuuden edessä, jotka eivät vaivaudu ymmärtämään. Monilla kerroilla hän on maininnut “Coat of Many Colors” suosikkinaan 956-kappaleen urastaan - “ei vain siksi, että se on laulu, koska se on minulle hyvin henkilökohtainen; se on oikeastaan ​​elämäntapa, todella”, hän kerran selitti lavalla esityksen jälkeen.

Kaiken tämän mielessä pidettäväksi, on erityisen harmillista, että vain minuuttia sen jälkeen, kun Parton soitti “Coat of Many Colorsin” viimeisen soinnun uutisissa sinä iltana, Walters valitsi heti analysoida Partonin ulkonäköä. Heittäen ilmaan sanan "vuoristolainen", uteliaasti kyseenalaisten Partonin fyysisen "aitouden" (“Onko se kaikki sinä?”), jopa pyydettäen häntä nousemaan ylös haastattelun aikana paremman näkymän saamiseksi hänen kehostaan, Walters sanoo: “Sinun ei tarvitse näyttää tältä; olet todella kaunis. Sinun ei tarvitse käyttää vaaleita peruukkeja. Sinun ei tarvitse käyttää äärimmäisiä vaatteita. Eikö?”

On helppoa katsoa takaisin ja tuntea veren kiehuvan, kun tarkkailet vähäisin piilossa olevaa vihaa - sisäistettyä misogyniaa, implisiittistä luokkajakoa - virtaavan maailmanlaajuisen, tiukan liitetyyn, yliopistokoulutettuun haastattelijalta, joka istuu vastapäätä vuoristossa kasvaneen lahjakkaan naisen kanssa. Mutta on väärin syyttää Waltersia täysin. Hän edusti, kaiken kaikkiaan, melko yleistä asennetta ohjelmansa yleisössä. Suuren osan Partonin urasta, tietty osa mainstreamin amerikkalaista yleisöä, ei niin kaukana niistä koulupihakiusaajista, jotka nauroivat hänen takilleen monet vuodet sitten, Dolly oli vain karikatyymi, vitsejä, hohtava vuoristolainen, jolla oli pyörivä peruukkikasa, leikkauksen katkaisu ja isoa rintaa.

“Se on varmasti valinta. En halua olla kuin kaikki muut. Olen usein sanonut, että en koskaan alentuisi niin alas ollakseni muodikasta; se on maailman helpoin asia”, Dolly, 31 tuolloin, vastasi. “Olen hyvin todellinen, kun se on tärkeää, ja se on sisällä, ja mikä tulee elämänasenteeseeni ja siihen, miten välitän ihmisistä, ja miten välitän itsestäni, ja mihin asioihin välitän. Mutta valitsin vain tehdä näin - viihdebisnes on rahan tekeminen vitsi, ja olen vain aina tykännyt kertoa vitsejä.” Voit melkein kuulla hänen vilautavan silmäänsä.

“Mutta tunnetko koskaan olevasi vitsi? Että ihmiset nauravat sinusta?” Walters jatkoi kyselyään.

“Oh, tiedän, että he nauravat minulle. Mutta oikeastaan, kaikkien näiden vuosien aikana ihmiset ovat luulleet vitsin olevan minussa, mutta oikeasti se on ollut julkisuudessa”, Dolly hymyili lämpimästi. “Tiedän tarkalleen mitä teen, ja voin muuttaa sen millä hetkellä tahansa. Kerron itsestäni enemmän vitsejä kuin kukaan, koska olen varma itsestäni; olen varma lahjakkuudestani; olen varma rakkaudestani elämää kohtaan ja sellaista. Olen hyvin tyytyväinen. Tykkään sellaisesta henkilöstä, joka olen. Joten voin sallia itseni leikitellä ja pelleillä meikkien ja vaatteiden kanssa, koska olen varma itsestäni.”

Ohuelta peitellyn vihan edessä Dolly ei räpäyttänyt valehtelijoitsekään. Itse asiassa hän lisäsi itsevarmuuttaan, arvokkuuttaan ja jopa kenties turhan ystävällisyyden. Hänen armonsa on hämmästyttävä, melkein hämmästyttävä, mutta lopulta hän oli kehittänyt paksun ihon hapan puolivillaisista arvioista siitä, kun hän käytti tuota rakastamaa takkia koulussa. Ja vaikka tietämättömyys on saattanut vain kasvaa koossa ja laajuudessa sen aikana, kun hän alkoi pursue a life in country music, niin kasvoi myös hänen lahjakkuutensa syvyys, fanituki, laulujen katalogi ja käsittämätön eleganssi sen kokoamisessa.

Dolly Parton kirjoitti ensimmäisen laulunsa, “Little Tiny Tasseltop”, maissipupua nuken ympärille noin kuusivuotiaana, eikä koskaan lopettanut. Muinaisballadit ja kansansävelmät sekä Smoky Mountainin kansantarina, jotka hänen äitinsä jakoi kodissa, juurruttivat laulamisen ja tarinankerronnan rakkauden syvälle hänen luihinsa. Hän imi itseensä kaiken surun, ilon, kivun, rakkauden ja värin maalaistalon kasvatuksestaan, joka eräänä päivänä ilmestyisi koko hänen laulukirjassaan. Hän aloitti laulamisen kirkossa, jossa hänen isoisänsä oli pappi, ja teki itselleen tee-se-itse kitaran vanhasta mandoliinista ja kahdesta bassokitaran kielestä. Noin kahdeksanvuotiaana Dollyn setä Lewis, joka oli itsekin lahjakas kitaransoittaja, lopulta lahjoitti hänelle oikean kitaran, pienen Martin-mallin. Vuonna 1956, kun hän oli 10, setä Bill Owens ajoi hänet Knoxvilleen esiintyäkseen paikallisessa viihdeohjelmassa nimeltä “The Cas Walker Farm and Home Hour”, tukien häntä isoilla Gretsch-holopakkikitarallaan. Yleisö ihastui häneen, eikä kauan sen jälkeen, Walker varasi hänelle säännöllisen esiintymisen ohjelmassaan ja maksoi hänelle 5 dollaria esityksestä omasta pussistaan.

Setä Billin ollessa hänen läheisyydessään - tehden teollisuusyhteyksiä Knovilleen ja Nashvilliin, kirjoittaen yhdessä Dolleyn kanssa ja tukemalla häntä kitaralla - hän jatkoi esiintymistä ja kirjoittamista, ja 13-vuotiaana hän nauhoitti ensimmäisen singlensä, "Puppy Love", makean kuin karkki rockabilly-kappaleen, jota soitettiin paikallisilla radioaalloilla. Samana vuonna hän teki vierailun Grand Ole Opryssa. Bill sai Opry-tähti Jimmy C. Newmanin antamaan Dolleylle yhden hänen säännöllisistä lauantai-iltalistastaan, ja seuraavaksi hänet esiteltiin komean nuoren Johnny Cashin toimesta. (“Luulin, että hän oli seksikkäin asia, joka koskaan oli ollut”, hän kirjoitti, kuvaten iltaa vuoden 2020 kirjassaan Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics.)

Teini-ikäisinä hän ja setä Bill matkustivat edestakaisin erilaisilla autoilla erilaisten viallisten tilojen välillä Music Cityyn, nauhojen kanssa, yrittäen saada melkein ketään kuulemaan. Samaan aikaan Dolly viimeisteli vastahakoisesti koulupolkunsa ja tuli perheensä ensimmäiseksi, joka valmistui lukiosta kesäkuussa 1964. Valmistujaisseremonian jälkeen hän hyppäsi bussiin Music Cityyn ja vannoi itselleen, että hän ei palaudu kotiin, ennen kuin hänellä olisi jotain näytettävää. Hän vietti päivä päivän etsimällä keikkoja, kirjoittamalla lauluja, tekemällä osa-aikatyötä ja kävelemällä ylös ja alas Music Row'lla, vain tullakseen hylätyksi lähes jokaisen suuren levy-yhtiön taholta Nashvillessä. Hänen nuori, kimaltava sopraaninsa johti siihen, että häntä pidettiin "tyttöläisenä" poplaulajana tai teinilaulajana, sen sijaan, että hän olisi se countrylaulaja ja -lauluntekijä, joka hän tiesi syvällä itsessään olevan. Vaikka hän kirjoitti sopimuksen itsenäiselle merkille Monument Records vuonna 1967, levy-yhtiön omistaja Fred Foster näki tulevaisuudessaan potentiaalia pirteänä pop-artistina ja, sen mukaisesti, sai hänet esittämään iloisia sinkkuja, jotka oli kirjoittanut hänelle muut tekijät. Hänen debyytti täyspitkä Hello, I’m Dolly sisältää viehättäviä, suloisia kappaleita, kuten Curly Putmanin kirjoittaman “Dumb Blonde” ja hänen ensimmäisen kaupallisesti mielekkään laulu, “Something Fishy”. Vaikka hän muistaa olleensa kiitollinen tauostaan, kehityksestä ja resursseista, jotka hän löysi Fosterista ja Monumentilta, pian kävi selväksi, että hänellä oli enemmän sanottavaa.

Hänen maineensa kasvoi, kun 40-vuotias tähti Porter Wagoner, jolla oli yli 25 hittiä nimissään, palkkasi 21-vuotiaan Dollyn tuona kesänä ollakseen "tyttölaulaja" bändissään. Vuoteen 1969 mennessä he olivat nousemassa yhdeksi menestyneimmistä countryduoista alalla. Hänen oppilaansa mentoroivan ohjauksensa ja saadessaan jatkuvasti omia teollisuustaitojaan, hänestä tuli Grand Ole Opryn näyttelijä, hän liittyi Wagonerin kiertueryhmään, signeerasi levyjätti RCA:lle ja alkoi tuottamaan sekä soolo- että duettialbumeja huippunopeudella. Vaikka hänen varhaisen yhteistyönsä Wagonerin kanssa oli ratkaisevaa hänen musiikilliselle, taiteelliselle ja ammatilliselle kasvulle, se johti usein väärinkäsityksiin siitä, että hän oli vain kaunis ääni, kaunis kasvo ja kaunis lisäys Porterille, korostaen hänen käsittämätöntä lyriikkaa ja laulunkirjoitustaitojaan. Hän väsyi pian olemasta "tyttölaulaja", haluten levittää perhosensiipeään omillaan, ja kohtasi helvetin vaikeuksia yrittää tehdä niin, mutta samalla hän ei tuhlannut sekuntiakaan äänensä hiomiseen, hiljaa asemoimalla itsensä yhtenä Nashvillen nousevista laulunkirjoittajavoimista kasvavalla työllään. Debyyttinsä helmikuussa 1967 ja lokakuun 1971 välillä hän eli laulunkirjoituskrediiteissä nopeammin kuin kukaan voisi laskea ja julkaisi kuusi muuta sooloalbumia. Sitten Coat of Many Colors tuli ja nosti Dolly Partonin uran stratosfääriin, jossa hän edelleen on tänään.

Coat of Many Colors nauhoitettiin pääasiassa maaliskuun ja huhtikuun 1971 välillä, jolloin Parton oli 25 vuotta vanha, RCA Studio B:ssä Nashvillessä, ja tuotti keskeinen country-tuottaja Bob Ferguson. Parton kirjoitti kaikki muut kuin kolme albumilla löytyvää 10 kappaleesta; “If I Lose My Mind”, “The Mystery of the Mystery” ja “The Way I See You” kirjoitti Wagoner.

Vaikka se luo terävän kontrastin albumin rehellisen ja viattoman avauskappaleen kanssa, sielukas, funky toinen kappale, “Travelin’ Man”, on myös chronikka tietystä vuoristosta elämästä, vaikkakin tällä kertaa hieman enemmän fantasiaa mukana. Kun Parton kasvoi, yritykset kuten Fuller Brush ja Watkins lähettivät myyjiä myymään keittiötuotteita ja muita tavaroita vuoristovaimoille. Kappaleen kertoja on kyllästynyt tytär, joka unelmoi riemukkaiden kitarariffien välissä pakenemisesta yhden näistä miehistä kanssa, äitinsä tuomitsevan mielipiteen vastaisesti. Vasta viimeisessä säkeistössä Dolly, joka on aina vitsiä heittämässä, paljastaa, että äidin tuomitsevuuden syy oli se, että hänen äitinsä oli rakastunut kulkurimieheen itse. “Oh, se matkustava mies oli kaksinkertainen rakastaja / Hän otti rakkauteni, sitten hän otti äitini”, Parton huutaa.

Useimmat albumin kappaleista kuitenkin vastaavat “Coat of Many Colorsin” asettamaan sydämelliseen sävyyn. “My Blue Tears”, pitkäaikainen suosikki Dollyn katalogista, jota on nauhoittanut kaikki Goldie Hawnista bluegrass-ikonin Rhonda Vincentiin, Dollyn omaan veljeen Randy Partoniin, kuvaa sydänsuruisen sielun joka pyytää sinitiaista löytämään toisen paikan kuin heidän ikkunalaudalleen laulaakseen iloisesta laulustaan ja jättääkseen heidät surumielisiksi. “If I Lose My Mind” kuvaa ikimuistoista tunnetta haluta muuta kuin romahtaa äidin syliin eron ja sitä seuraavan murtumisen jälkeen: “Äiti, voinko olla taas pieni tyttösi? / Tarvitsen sinua nyt vielä enemmän kuin silloin.” Soittoäänisen pedal-teräskitaran kanssa “She Never Met A Man (She Didn’t Like)” rukoilee, ettei lystikäs rakastaja lähtisi toisen perään, joka on vailla arvostusta ja merkitystä hänen rakkaudessaan.

Kuitenkin kaikkein ilmeisin on, että Coat of Many Colors - jossa käsitellään kipua, työtä, sydänsuruja ja jopa julmuutta - on Partonin täydellinen, ikuinen rakkaus elämään ja sen ihmisiin. “Early Morning Breeze”, kappale, joka suuntaa hienovaraisesti psykedeliselle folkille, on hengellinen meditaatio, joka havainnoi ja arvostaa varhaisen aamu kävelyn yksinkertaisuutta niityllä ja hetkeä rukouksessa. Albumin päätöskappale “A Better Place To Live” vaatii aikaa kuvitella, miltä aktiivisesti ystävällisempi maailma näyttäisi. Rohkea ja upea “Here I Am” puolestaan toimii paljon enemmän päätöksenteon esittelynä hänen itseohjautuvalle nousulleen kuin pelkkä “Hello, I’m Dolly.” Laulu, joka on melkein kokonaan Dollyn hillittömässä, voimakkaassa tulkinnassa, on putkikomennus, joka korostaa yksinkertaisen olemisen voimaa: auttaminen, ymmärtävä korva, tietäminen siitä, kuinka paljon rakkautta sinulla on ja jakavat sen häikäilemättä.

Suorittaessaan “Coat of Many Colors” live-esityksessä, monia vuosia laulun julkaisun jälkeen, Dolly muisti parantamisen, jonka hän tunsi sen julkaisemisen yhteydessä. “Kun se laulu ensimmäisen kerran tuli hitiksi, se nosti paljon kipua pois minusta”, hän sanoi, muistellen kuinka liikuttavaa oli kuulla ihmisten ryöppyämisen, jotka resonoi sen viestin kanssa ja jakoivat vastaavia kipuja, joita he kantoivat mukanaan omasta lapsuudestaan. Jos se ei ollut selvää “Coat of Many Colorsin” loppuun mennessä, albumin loput - ja koko Partonin uralle längden että - todistaa, että kalliovehyisen mukautumisen omaan ihoon, vahva kompassi rakkaudelle sen monissa muodoissa ja hyvien ihmisten löytäminen jakamaan sitä ovat voimia, jotka tekevät sinusta lähes läpäisemättömän kylmyydelle tai tuomiolle. Ja se on jotain, jonka Dolly on löytänyt myös musiikistaan, aivan muiden ohella.