Automaattigramofonien vahvuudet ja heikkoudet

Yksinkertaisen tehtävälausunnon takana—nosta käsi ylös, siirrä se levyn reunalle ja pudota se alkuuralle—piilee melko monimutkainen koneisto. Täysin manuaalisessa levylautasessa ainoa mekaaninen yhteys käsivarren ja lautan välillä vaaditaan on kohta, jossa neula osuu levyyn. Käsivarren voi sijoittaa täysin erilliseen runkoon, jos niin haluaa—ja jotkut yritykset tekevät juuri niin. Tämä ei kuitenkaan toimi automaattisessa suunnittelussa. Suhde lautasen ja käsivarren välillä on täysin linkitetty.

Tämän linkin luonne vaihtelee hieman kysymyksessä olevan suunnittelun mukaan, mutta valtaosassa automaattisia levylautoja on mekaaninen liitos käsivarren ja lautasen välillä. Tämä aktivoi ja liikuttaa käsivartta levyn yli ohjattujen ratastusten ja vaihteiden avulla. Aikakaudella, jolloin voimme käyttää optisia antureita arvioidaksemme lähes mitä tahansa, voi kuulostaa oudolta, että näin voimakkaasti mekaaninen järjestelmä on suosittu, mutta siihen on myös hyviä syitä.

Ensinnäkin, muuttujien määrä, jotka vaikuttavat levysoittimeen, on melko alhainen. Automattisen levysoittimen on tiedettävä, etsikö se 7-tuumaisen vai 12-tuumaisen levyn reunaa (muutamat erityisen ylelliset mallit voivat erottaa myös 10-tuumaisen painoksen) ja pyöriikö se 33 tai 45 RPM nopeudella. Tällaisen järjestelmän kuormittaminen antureilla on melko turhaa. Tietenkin automaattisia levysoittimia on ollut pitkään, että jotkut niistä rakennettiin anturiin perustuvan toiminnan kanssa 70-luvulla... ja valitettavasti ne eivät toimineet kovin hyvin. Mekaaninen liitos toimii jokaisella kerralla.

Toinen tekijä johtaa erilaiseen dynamiikkaan automaattisissa soittimissa. Suurin osa niistä käyttää mekaanista järjestelmää, koska se on edullista. Sen on oltava edullista, koska levylautaset, joihin ne on asennettu, ovat myös edullisia. Vaikka antureiden ja muun laitteiston hinnat ovat laskeneet, kaiken on silti oltava yhdistetty luotettavalla tavalla, ja tämä lisää vielä yksikön kustannuksia.

Mutta hetken—miksi automaattiset levysoittimet löytyvät vain markkinoiden edulliselta puolelta? Kyky pudottaa herkkä neula levylle tasaisella voimalla (ja yhtä tärkeää, nostaa se levyn lopussa, ettei se tyhjennä elämäänsä lukitusuraan levyn lopussa) kuulostaa melko hyödylliseltä, joten mikä on koukku? Perimmäinen ongelma on, että kaikki nämä ylimääräiset mekaaniset osat, jotka saavat käsivarren liikkumaan ilman ihmisen apua, lisäävät levysoittimen melutasoa.

Mekanismin vaikutus vaihtelee—loppujen lopuksi se on aktiivisimmillaan, kun käsivarsi liikkuu lautasen ja levyn välillä, eikä levysoitin oikeastaan soi tuolloin. Objektiivisesti katsottuna kuitenkin ylimääräinen massa ratastuksista, jousista ja muista mekaanisista komponenteista, jotka ovat soittopinnan alla, tarkoittavat, että automaattinen levysoitin tuottaa yleensä enemmän ei-toivottua melua kuin manuaalinen. Tarve mukauttaa mekanismin ylimääräiset komponentit tarkoittaa, että automaattisen levysoittimen perusosa ei voi olla yhtä jäykkä kuin manuaalisessa—joka yksinkertaisesti olemalla tukeva voi olla hyvin kova, samalla kun se on hyvin yksinkertainen.

Uutinen pahenee, kun otetaan huomioon mekaniikka, joka saa käsivarren liikkuu. Kuten olemme aiemmin keskustelleet, käsivarsi on kriittinen komponentti levylautasessa ja sen muokkaaminen automaattisesti liikkumaan vaikuttaa tämän toimintaan. Se alhaisen jännitteen signaali, joka lähetetään käsivarren kautta cartridgeen, riskeeraa häiriöitä, ja parhaat laakerityypit eivät oikeastaan voi olla käytettävissä moottoroidussa käsivarressa. Käsivarren automaattinen nostaminen ja laskeminen tarkoittaa, että jotkut (mutta painotan, eivät kaikki) automaattiset käsivarret voivat kärsiä jäljityspainojen siirtymisestä. On julmaa ironiaa, että automaattinen levysoitin tarjoaa parasta mahdollista suojaa cartridgeille, mutta ei voi tarjota olosuhteita, jotta se toimisi parhaalla mahdollisella tavalla. Vastaavasti et voi vaihtaa käsivartta, koska se on erottamattomasti kytketty muun levysoittimen osiin.

Nämä kompromissit tarkoittavat, että automaattiset levysoittimet sijoittuvat yleensä markkinoiden edulliselle puolelle. Tarkoittaako tämä, ettei sinun pitäisi ostaa yhtä? Tämä riippuu siitä, mitä etsit levysoittimeltasi. Jotkut automaattiset mallit Thorensilta ja Denonilta pystyvät kilpailemaan suunnilleen tasavertaisilla ehdoilla perinteisten manuaalisten mallien kanssa samassa hinnassa, ja niiden perussuunnittelu sallii sinun vaihtaa cartridgea ja muita. Muista kuitenkin, että lopulta automaattisessa suunnittelussa maksat toiminnallisuudesta, jota ei tarvita manuaalisessa versiossa, joten jos hinta on muuten sama manuaalisen levysoittimen kanssa, jotain on täytynyt joustaa jossain muualla. Kaikki asiat huomioon ottaen manuaalinen levysoitin pystyy korkeampaan suorituskykyyn kuin automaattinen.

Viimeinen asia, joka kannattaa ottaa huomioon, on se, että automaattisen levysoittimen keskeinen ominaisuus—käsivarren nostaminen levyn lopussa—voidaan toistaa manuaalisessa levysoittimessa. Jos olet huolissasi siitä, että jätät levyt soimaan musiikin päätyttyä (ja me kaikki olemme tehneet sen ainakin kerran), on laitteita, jotka asetetaan käsivarren alle ja nostavat sen, kun levy loppuu. Tunnetuin näistä on Q Up ja vaikka se ei toimi kaikkien levysoittimien kanssa, yritys yleensä listaa ne, joille se toimii. Koska Q UP ei tee mitään ennen kuin sitä tarvitaan, sillä ei ole samaa haitallista vaikutusta suorituskykyyn kuin koko käsivarren moottoroinnilla.

Lopulta, vaikka ne voivat olla käteviä, automaattiset levysoittimet ovat suunnittelun kompromissi ja jotain, jota kannattaa pohtia ennen valintaa. Viime viikkojen aikana manuaalinen levysoittimeni on ollut lievän turhauttava, mutta teen hyvää edistystä tässä kävelyasiassa ja olen pian takaisin rytmissä. Jos pystyt hallitsemaan täysin manuaalista kontrollia levysoittimeltasi, nautit paremmasta suorituskyvystä ja paljon laajemmasta valikoimasta—pieni vaivannäkö ei ole koskaan haitannut ketään.