Be the Cowboy es simultáneamente el álbum más y menos convencional de Mitski hasta la fecha y el cambio más dramático en su discografía. Su brillante alejamiento de un sonido 'indie rock' manifiesto grita '¡pop!' a todo pulmón, pero una investigación más cercana de las estructuras de las canciones que evitan la repetición y desafían las convenciones verso/coro revela una forma distorsionada de lo que puede ser una canción pop. Su nueva dirección sonora fue un esfuerzo consciente de su parte, informado por el deseo de progresar como artista y el miedo a la misma estancación que ha visto a otros artistas caer cuando se vuelven demasiado cómodos.