Enviamos a un nativo de Eau Claire al festival Eaux Claires

Nuestra escritora Amileah Sutliff es nativa de Eau Claire, que ha visto cómo su ciudad natal se convierte en un improbable epicentro del indie rock gracias a Justin Vernon de Bon Iver. Le pedimos que escribiera sobre cómo fue ver el segundo año del festival de Vernon, Eaux Claires.

Una vez, estaba hablando maravillas sobre mi ciudad natal a alguien que acababa de conocer, y me preguntó: “¿Por qué todos los de Eau Claire tienen tanto entusiasmo por Eau Claire?” Era una pregunta válida a la que no sabía cómo responder, como cuando no puedes reconocer tu propio olor porque siempre te rodea. Ese momento me hizo retroceder y preguntarme cínicamente qué era tan genial de donde crecí en primer lugar. Pero después de asistir al segundo festival de Eaux Claires el pasado viernes y sábado, me queda claro que el afecto de los nativos de Eau Claire va más allá de mirar nuestra casa y sus producciones creativas con gafas de color rosa.

El autor local Michael Perry lo resumió perfectamente cuando le dio la bienvenida a Bon Iver en el escenario la noche del viernes, alabando: “Gracias por florecer tan maravillosamente como pensábamos que lo harían.” El cariño por esta comunidad está arraigado en una cultura de apoyo para las personas que trabajan para hacer que las ideas y el arte florezcan en el lugar donde fueron plantados. Justin Vernon vio eso y quiso compartirlo. En su esencia, el festival es una celebración de esa cultura y un movimiento para difundirla más allá de las fronteras de nuestra ciudad. Incluso si el folk indie de falsete y estilo rural no es tu taza de té, la mayoría puede acordar que el arte de cualquier género requiere confianza y creencia. Un lugar (físico o no) que promete el apoyo para experimentar es lo que alimenta el crecimiento, el riesgo, la novedad y, quizás, el asombro. Entre los más de 50 actos de Eaux Claires, hubo variación en casi todas las formas posibles, pero la creencia otorgada libremente en lo que cada artista estaba haciendo permanecía constante.

La vastedad de Eaux Claires me impactó el año pasado mientras caminaba pastando por la fila de coches entrando al campamento y veía matrículas de casi los 50 estados. Nuestra ciudad de menos de 70,000 habitantes tenía algo que atraer a todas estas personas a las orillas del río Chippewa. Después de la explosión de entusiasmo inicial del estreno de Eaux Claires, parecía que todos se estiraban los cuellos para ver si y cómo el festival se sostendría. Pero en su segundo año, había un fervor de impulso en todas partes.

La atmósfera comunitaria que contribuyó al éxito del primer festival era abundante en todos los escenarios; era más raro ver un set que no trajera un artista invitado al escenario que ver uno que sí lo hiciera. La colaboración a menudo cruzaba géneros y emanaba de los artistas como el sudor de los poros de la audiencia. Las colaboraciones más notables incluían el cuidadosamente planeado Day of the Dead tributo a Greatful Dead, los Staves apareciendo casi en todas partes para reforzar vocalmente las canciones, y Justin Vernon y Chance the Rapper uniéndose a Francis & the Lights para cerrar el festival con “Friends”.

Momentos salvajemente únicos de puro talento fueron clave para el éxito de este año también. Bon Iver tocó su primer álbum en cinco años en medio de una gran calidez de emoción. Los Staves y yMusic proporcionaron casi una hora completa de acordes que daban escalofríos bajo un sol abrasador. Sam Amidon hizo que el público estallara mientras su baterista y guitarrista Shahzad Ismaily lograba dominar y comer de una bolsa de palomitas al mismo tiempo. Moses Sumney parecía superar cada limitación humana y vocal y cruzó la línea para convertirse en una deidad. Sloslylove creó mundos enteros de sueños auditivos. Jenny Lewis creó una explosión inquietante cuando trajo a Lucius y a los Staves para partes de voz realmente contundentes. Tanto Vince Staples como James Blake parecían convocar un bautismo de lluvia con cada golpe de bajo, empapando a la multitud tanto literal como figurativamente. A pesar de que su tardanza resultó en un set extremadamente corto, Erykah Badu se aseguró de que cada momento valiera la pena, viviendo a la altura de su estatus de diosa absoluta. Decidido a aprovechar al máximo mi dinero (logrado después de aproximadamente dos sets), empaqué mis dos días, y puedo decir honestamente que cada artista dio lo mejor de sí, incluso si fue solo por un momento.

Gran parte de la magia de Eaux Claires, por supuesto, se encontraba más allá de sus creaciones sonoras en sus instalaciones cuidadosamente curadas. Los asistentes podían encontrarse reunidos dentro de la arquitectura geométrica de Serra Victoria Bothwell Fels mientras absorbían el ruido ambiental de VNESSWOLFCHILD. Muchos se podían ver siguiendo las coordenadas enviadas a través de la aplicación Eaux Claires a través del bosque para desenterrar los dioramas enterrados de Gregory Euclide. Un órgano extraño se postró dentro de una escultura compleja, produciendo música barroca inquietante que flotaba por todo el terreno. Caminos boscosos daban paso a piezas inspiradas en la naturaleza que se anidaban en el paisaje, como hilos de hojas con frases estampadas como “Adelante y piérdete en el humus o en el enredo de las estrellas” y “Mete tus manos en forma de cuenco y bebe durante mucho tiempo.”

Los dos días estuvieron llenos de momentos ilustres, grandes y pequeños, pero mi ápice de comprensión llegó humildemente a solo unas pocas horas del festival. Caminando a través del bosque desde el brillo audible que era el set de Prinze George, en mi camino para ser emocionalmente pulverizado por My Brightest Diamond, oí a lo lejos “In the Stream” de S.Carey. Seguí un camino hacia el sonido, y, efectivamente, allí estaba Sean Carey y su banda apostados en un escenario de madera construido a mano que parecía una casa en el árbol. Tocaron íntimamente para un grupo que crecía gradualmente de unas 30 personas, cantando “Yo fui plegado por helechos/Tú podrías devolver la tierra/Todo a ella.” Incluso en el momento, casi parecía gracioso lo cliché que “Eau Claire” resultaba todo esto. Pero eso nunca lo hizo menos genuino, menos magnífico. La naturaleza y el paisaje de la zona son un tema prominente en el trabajo de muchos artistas de aquí, y escuchar su creciente oda al terreno en el que estábamos fue conmovedor. Como un emparejamiento natural con el set de S.Carey, dieron la bienvenida a la poeta Honorée Fanonne Jeffers al escenario para leer sus líneas poéticas de devoción espiritual, ancladas en temas de belleza en medio de la tierra y la lucha. Su trabajo era ricamente visceral y esperanzador, apropiadamente respaldado por la improvisación de jazz crudo de la banda.

Un fenómeno que presencié durante este set me recordó uno de los aspectos más conmovedores de ver cómo se desarrolla este festival como nativo de Eau Claire. Como muchos de los momentos más especiales de Eaux Claires, el set fue humilde por naturaleza. Las personas caminaban a través del bosque, captaban el aire de la magia y sus ojos se dilataban de asombro. Algo pequeño ganó tracción. Esto se asemejaba a lo que se veía al observar cómo nuestra ciudad adquiría relevancia cultural durante la última década. Ver a las personas infectadas por el mismo aire poco, vital que has estado respirando es extraordinario. Compartir influencia es revivir.

El pináculo de tanto Eau Claire como de Eaux Claires resonó en una línea encontrada en los párrafos iniciales del folleto del programa, deseando al lector que la experiencia “te envíe a casa con un gran ruido en tu cabeza y una pequeña semilla en tu bolsillo.” Sin importar qué momentos los asistentes encontraran resonancia en los últimos dos días, espero que les haya llevado a una semilla que pueden llevar consigo, cultivar y compartir.