Zola Jesus revela el proceso y los traumas que llevaron a Okovi

VMP: Has lidiado con muchas experiencias traumáticas tanto internas como con las personas cercanas a ti en los últimos años. ¿Te sientes cómodo hablando con más detalle sobre eso?

Nika Roza Danilova: No hablaré de detalles específicos, pero he estado pasando por una depresión realmente intensa durante los últimos años. Cuando regresé a Wisconsin, comencé a tener un poco más de claridad y empecé a trabajar en ello. A medida que iba logrando más claridad, varias personas a mi alrededor estaban en su momento más oscuro, así que fue como una avalancha de la pesadez de todos ... Tuve a alguien muy cercano a mí que intentó suicidarse varias veces durante el verano pasado, así que trabajar a través de todo eso y luego tener a otra persona cercana a mí diagnosticada con cáncer terminal y tratar de lidiar con eso—había mucho peso y pesadez que estaba tratando de entender y procesar, y también tratando de ayudar a las personas a mi alrededor. Fue bastante denso.

El álbum es muy oscuro y está enfocado en la muerte. ¿Fue escribirlo una forma de catarsis para ti?

Fue muy catártico. Necesitaba esta música y la experiencia de hacer este álbum. No sé si hay algo que se haya resuelto, pero es una instantánea. Me ayudó en ese momento, y ahora está en el mundo, lo cual es un poco incómodo en algunos aspectos, pero también espero que pueda ayudar a alguien.

Debido al tema y a todo lo que estaba sucediendo durante el proceso de composición, ¿fue difícil grabar este álbum?

Sí, y fue realmente difícil de escribir. No es que estas cosas salieran fácilmente; no es que simplemente estuviera produciendo éxitos—hubo un período de quizás seis meses a un año en el que ni siquiera podía terminar una canción—por lo que fue una gran batalla sacar todo esto. En algún momento, se sintió como un exorcismo. Confié en mi proceso y en el servicio de la música. Sentí que al principio, la música era lo que me paralizaba porque sentía que tenía tanto que probarme a mí misma al hacerla, pero luego, a medida que dejé eso de lado y despojé mi propio aspecto crítico, dejé que fuera útil para trabajar a través de las cosas. Así fue como descubrí la música en primer lugar, así que fue básicamente como redescubrir los orígenes de lo que hago.

Las canciones que más me llamaron la atención fueron “Witness” y “Siphon,” ¿son sobre el mismo tema?

Sí, ambas canciones eran sobre la misma situación que ocurrió dos veces. Eran ambas, muy literalmente, una carta a la persona. Escribí la canción y se la envié. Son muy personales.

¿Cómo ha reaccionado la persona sobre la que tratan las canciones?

Creo que se sintieron conmovidos. Sé que lo estaban. No sé si fue de ayuda; no sé si de alguna manera mejoró o empeoró las cosas, pero le pregunté a la persona si estaba bien que estas canciones estuvieran en el álbum, y dijeron que sí y que aún les encantaban las canciones. Es realmente delicado cuando escribes sobre el trauma de otra persona. Proviene de la experiencia de—esta soy yo tratando de comunicarme con esta persona, pero al mismo tiempo quiero respetar su lucha. Es realmente delicado, y nunca he sido tan directa. En la música, no creo haber tenido canciones que fueran tan necesarias y crudas. Si soy yo, es una cosa, pero si es sobre otra persona, es un juego completamente diferente.

Es un tema delicado, pero es bueno que aun así lo tocaste.

Sí, quiero decir, lo necesitaba, ya fuera que decidiera incluirlo en el álbum o no. Pero al final del día, pensé que esas dos canciones eran realmente importantes para ellos, eran muy importantes para mí, y siento que quizás podrían servir a las personas.

La otra canción que me parece realmente interesante es “Soak,” debido a su temática. Está escrita desde la perspectiva de la víctima de un asesino en serie justo antes de ser arrojada al agua—¿cómo se te ocurrió eso?

Es una de esas cosas donde simplemente empecé a escribir la canción, y a veces canalizo un sentimiento, y a lo largo de la canción estoy descubriendo qué es lo que estoy canalizando, así que estoy habitando esta experiencia. Es una cosa tan extraña, metafísica, difícil de explicar... He estado realmente interesado en los asesinos en serie en general—la psicología de ellos, y cómo pueden tan libre y sadísticamente quitarle la vida a alguien más y decidir cómo va a terminar [para sus víctimas]. Luego pensé en cuántas pocas personas realmente piensan en lo que está pasando la víctima, y ese sentimiento de resentimiento y enojo y frustración y miedo y saber que tu tiempo casi se ha acabado, y cómo puedes tener algún tipo de paz al final de todo. Una vez que la canción fue escrita, la escuché y pude escuchar en la letra cómo reflejaba mi propia frustración y resentimiento por cómo iba a ir mi vida o cómo iba a terminar, así que es una canción de doble filo, en cierto modo.

** Okovi es la palabra eslava para “grilletes,” ¿qué te hizo decidir que ese era el título correcto para el álbum?**

Varias razones, la primera es que quería usar una palabra eslava porque soy eslava, y me gustó que fuera una palabra que significara algo en muchos idiomas eslavos... todos estos países que están constantemente en guerra entre sí tienen algo en común, y son los grilletes. Lo único que todos tienen en común es la restricción, ser prisioneros de algo, estar encadenados a algo. Pensé en eso en términos de las personas en mi vida—cómo todos somos tan diferentes, pero al mismo tiempo todos estamos encadenados a algo, ya sea que una persona esté encadenada a la vida, no puede morir, y otra persona sienta que está encadenada a la muerte, no puede permanecer viva, y otra persona esté encadenada a su enfermedad, o a su cuerpo, o a su mente. Para mí, me sentí encadenada a mi propia mente y a mi propio destino. Simplemente parecía que tenía sentido.

¿De qué estás más orgullosa de este álbum?

(Suspira) De que está terminado. Fue el tipo de álbum que seguía diciendo: “No tengo nada.” Como, tengo todas estas canciones, pero no es un disco. También porque siento que fui muy dura conmigo misma, no sentía que lo tuviera. Poder escucharlo como un todo, y oírlo como una pieza, y ver cómo se unió de manera tan orgánica—sí tenía un álbum, simplemente no estaba lo suficientemente sana para poder ver la belleza en todas estas canciones. Y me gusta que sienta que cada una tiene su propia vida—hay mucho espacio en ellas; es como un ambiente.