Cuando eras joven: System of a Down

When You Were Young tiene como objetivo recuperar la música de nuestras juventudes mal recordadas de los CDs de mezcla rayados que están debajo de los asientos de nuestros coches. Cada edición cubrirá la música que el autor amaba de adolescente antes de pasar a la música “más cool”, lo que sea que eso signifique. Esta edición cubre a System of a Down.

He estado trabajando en música desde que tenía unos 19 años, pero he estado obsesionado con la música desde antes de que pueda recordar. Tuve suerte de crecer en una familia con gustos musicales diversos. A mi padre le encantaban los clásicos del rock n' roll y solía jugar a juegos musicales con nosotros en el coche los sábados mientras hacíamos recados por la mañana. Teníamos que adivinar el nombre y el artista de la canción que sonaba, y quien lo adivinara primero ganaba un pequeño premio. Creo que éramos los únicos niños de 7, 9 y 12 años que sabían quién era Dee Snyder, o que "Crazy Train" tenía una de las "mejores introducciones de guitarra en la historia de la música." Mi padre también tenía buen oído para la música electrónica. Solíamos patinar en línea los sábados por la mañana en un gimnasio llamado Mildred E. Strang, donde montaban una pista completa para las familias que querían patinar. Traían a un DJ y tocaba de todo, desde Jock Jams hasta Darude, Aqua y todo lo que había entre medio. A mi padre le encantaba esa música, y rápidamente descubrimos que nuestros recados de los sábados también incluían una visita a la tienda de música F.Y.E., y la radio del coche dividida entre Quiet Riot y C&C Music Factory.

Cuando llegábamos a casa y abríamos la puerta principal, mi madre estaba ocupada poniendo a todo volumen a Colm Wilkinson o Les Miserables en los altavoces buenos, los del salón, que ningún niño estaba permitido tocar bajo ninguna circunstancia. Le encantaba la música de Broadway y creo que esa fue probablemente una de las principales razones por las que mi hermana mayor se metió en el teatro y se convirtió en una niña de Broadway. Mi hermana nos hacía montar obras en la escalera y creo que a los 9 años, sabía la mayoría de las palabras de Miss Saigon, Jekyll & Hyde, Phantom of the Opera, y además de mi familia, no conocía a ningún otro niño que tuviera idea de lo que estaba hablando cuando contaba sobre la obra de Broadway más reciente que había visto.

Mi hermana mayor, que es seis años mayor que yo, adoraba el garage rock, el metal y el rock progresivo. Solía sentarme al pie de su cama cuando regresaba de la escuela y escuchar cintas con ella. A veces, cuando iba a casa de amigos, me colaba en su habitación y encendía su radio plateada, siempre sintonizaba 92.3 K-Rock y disfrutaba de los sonidos de la guitarra. Alrededor de los 10 u 11 años, empecé a notar que algunas canciones me provocaban una sensación extraña y desconocida en el estómago, y me sentía mal o, por el contrario, realmente bien. (Después aprendí que algunas músicas las asociaba con tristeza y muerte, lo que alimentaba mi ansiedad severa y me hacía sentir mal.) Recuerdo emocionarme cada vez que sonaba una canción en K-Rock, algo sobre "ángeles que merecen morir." No puedo explicar la sensación, pero simplemente me hacía sentir muy, muy cómodo por dentro. A veces me emocionaba tanto que los ojos se me llenaban de lágrimas y, aún hoy, no sé por qué mi cuerpo reacciona así cuando escucho ciertos tipos de música. Había un par de otras canciones por las que esperaba en la radio y acabé desarrollando favoritos, pero estos eran tiempos oscuros, oscuros, antes de internet, así que no podía buscar nada en línea. Un par de meses después, estaba en el coche con mi madre recogiendo a mi hermana del ensayo de la obra. Me quedé en el coche y ajusté el estéreo a K-Rock y el locutor dijo: “Ahora es la HORA DEL PODER: System of a Down”. De repente, sonó la canción de los ángeles (“Chop Suey!”), seguida de “Aerials” y luego “Toxicity”. Todas estas canciones que amaba de manera aleatoria en la radio eran de la misma maldita banda. ¿Quiénes eran estos héroes musicales mágicos? Esto debía ser una señal. Esto tenía que significar que eran mi banda favorita. De todos modos, finalmente le conté a mi hermana sobre esta banda y ella trajo a casa Steal this Album. No le dije a mi madre o realmente a nadie porque por alguna razón pensé que me metería en problemas y no podría escucharles. “¿Sabes quién es System of a Down?” se convirtió en una extraña pregunta que hacía a compañeros en séptimo y octavo grado. Cuando tenía amigos en casa, siempre los ponía de fondo solo para medir una reacción. Nunca era bien recibido.

Con el tiempo, me obsesioné. Amaba todo sobre System of a Down. Desde las voces operísticas de Serj, hasta las guitarras que parecían meterse en tu intestino y sacar un anhelo que no sabías que existía. Había algo diferente en su sonido, entre todas las demás bandas de rock que sonaban en 92.3 K-Rock. Había algo profundamente intrínseco y desgarrador en su sonido. Tomemos “Aerials,” “Dreaming,” “Holy Mountains,” y “Question!” - los crescendos en líos musicales estridentes bajo voces viscerales que son tan fuertes, tan anhelantes, que de hecho te quitan el aliento. Luego tenían canciones como “Radio/Video” y “B.Y.O.B,” que son 100% canciones de rock, pero de alguna manera, lograban hacerte reír y bailar. Como realmente, realmente bailar. Estoy bastante seguro de que pedí “B.Y.O.B” en un baile de la escuela un tiempo. Me hacían sentir emociones (y más tarde, emo), y me aseguré de tener todos sus álbumes. Cuando estaba en segundo año de secundaria, sus dos discos mágicos Hypnotize y Mesmerize salieron, uno el 17 de septiembre y el otro en mi cumpleaños, el 17 de mayo. Aún más como una señal. Recuerdo una vez en el instituto sintonizando el 92.3 K-Rock y “pidiendo una canción”. Supliqué al DJ que pusiera “B.Y.O.B” y él respondió “solo si estás de rodillas”, lo cual estoy seguro que no habría dicho si supiera que tenía 16 años. La pusieron al aire, sonaba como un hombre, y lloré porque la sensación de escuchar una canción que amas tanto, antes de poder transmitir música, fue una de las mejores sensaciones del mundo. Esta música condujo al skateboarding, y el skateboarding llevó a estar envuelto en problemas triviales, juveniles y estúpidos, (como estar fuera demasiado tarde o conducir con una persona en mi coche cuando no debía y saltar por las trampolinas de personas al azar), lo que luego me llevó a asistir a una universidad privada durante los primeros dos años con 180 personas en medio de Georgia.

Estoy medio bromeando sobre la música como catalizador. No me llevaba bien con nadie los primeros meses y no quería. (Tauro, muy terco). No hice nada más que ir a clase, luego regresar a mi dormitorio, conectar y escuchar música todo el día y la noche. Más adelante ese semestre, terminé haciendo uno de los mejores amigos que he tenido y tendré, porque él era una de las pocas personas en el campus que escuchaban SOAD. También nos dimos cuenta de que no solo obsesionábamos sobre SOAD, sino que también amábamos realmente, realmente la trance, techno y toda la música electrónica. Descubrí que había una extraña conexión entre el rock experimental y la electrónica más adelante en la vida. De todos modos, solíamos dar paseos por carreteras vacías con el único propósito de poner a todo volumen a System of a Down, Disturbed, Avenged Sevenfold y Bullet for My Valentine. Esos fueron algunos de mis recuerdos favoritos en la universidad, simplemente poder dejarte llevar y rockear con la música a todo volumen con las ventanillas bajadas. Ese chico se llamaba Dom y sigue siendo una de mis personas favoritas que he conocido en mi vida.

La gente se burla de SOAD, pero en realidad nadie comprende el poder que tenían detrás de su sonido. No solo tenían un propósito con su música, destacando el genocidio armenio y otras tempestad políticas que ocurrían a nuestro alrededor, sino que tomaban cuestiones tan severas y las encubrían ya sea de una manera musical humorística, o simplemente con un rock puro, desinhibido y vulgar, que era realmente, realmente genial. Nunca me avergonzaré de haber amado a SOAD, y seguiré usando mi Toxicity con orgullo. Eran, y siempre serán, héroes musicales profundamente políticos.