El claro 'Saint Cloud' de Waxahatchee

En parte, eso es porque Crutchfield luchó mientras estaba de gira con Out in the Storm.

“Ese disco es tan crudo y volátil, tanto líricamente como sonoramente. Mientras que al principio del ciclo de giras fue muy poderoso tocar eso, al final fue bastante agotador,” dice Crutchfield. “Me pareció claro que no iba a ser sostenible continuar por ese camino, en lo que respecta al sonido.”

Además de una actuación nocturna agotadora, luchó con el estilo de vida de gira. Crutchfield se volvió sobria ese verano y se tomó un tiempo libre de la música para descansar. A medida que lo hacía, fragmentos de Saint Cloud comenzaron a venir a ella: el caos de letras, melodías e ideas no se solidificó hasta que estuvo de gira con Bonny Doon y los escuchó versionar una de sus canciones. Para el verano de 2019, grababa Saint Cloud, un regreso al Americana que su último álbum evitaba.

“El patrón más grande en el disco es la codependencia, ya sea que esté expresándolo externamente con otra persona o examinándolo internamente,” dice Crutchfield. “Out in the Storm era súper externo, mirando al mundo y enojándome con algo que estaba fuera de mí, y con este disco, se trata más de ser responsable de mis propias emociones y trabajar en eso.”

De hecho, la perspectiva de Crutchfield es central a lo largo del álbum, proclamando fallas y expresando deseo: La animada “Hell” advierte que arrastrará a un amante con ella, mientras que “Oxbow” lamenta “Quiero tenerlo todo.” En la pista destacada “Fire,” no puede amar incondicionalmente pero “hace una buena presentación.”

Pero el álbum también está lleno de ternura. En “Can’t Do Much,” es “miel en una cuchara,” y en “The Eye,” su cuerpo está pintado “como una rosa.” Saint Cloud no es solo un ejercicio en la auto-crítica: Crutchfield está despojando sus pétalos para revelar el color interior. Quizás la pista más vulnerable es “Lilacs,” donde lidia con el pasado, el presente y el futuro a la vez, mientras la vida continúa a ritmo acelerado (“Me pongo tan enojada, cariño / Por algo que podrías decir / Sueño con un extraño horrible / Me esfuerzo por pasar el día”).

Siente que su sobriedad hizo que las letras de Saint Cloud sean las más honestas, pero les dio garras. Ciertas líneas son desgarradoras: La nostálgica pista “Arkadelphia” suspira, “Si me apago como una bombilla / Dirán ‘Ella no estaba destinada a esa vida.’” Y cuando en “War” canta, “Estoy en una guerra conmigo misma / No tiene nada que ver contigo,” es completamente desafiante.

“Esa línea resume tantas de las canciones en el disco,” dice Crutchfield. “Tenía miedo de que fuera demasiado obvio, pero se sintió correcta, se sintió tan poderosa… Ese es uno de los delicados equilibrios que debes tener como escritor, saber cuándo inclinarte y tener autoconciencia sobre el encubrimiento de tu significado.”

Alternando entre misivas directas e imágenes líricas, Saint Cloud presta especial atención al lugar y a todos los sentimientos adjuntos (con Lucinda Williams como influencia directa). Ya sea que esté en la carretera con sus compañeros de gira y su hermana o en casa en Waxahatchee Creek, las letras, realzadas por el lugar, nunca son opacadas por él.

Crutchfield dice que es el primer disco que ha escrito que cree que alguien podría poner para sentirse bien.

“Hay mucha oscuridad en las letras — creo que siempre provengo de ahí — pero creo que es el disco más esperanzador y positivo que he hecho,” dice Crutchfield. “Para mí, es un poco como una historia de redención. Se trata de haber pasado por algo malo y sentirme mejor ahora.”