VMP Rising: Bernice

Cuando "St. Lucia," el primer sencillo de Puff, se estrenó en Beats 1 de Zane Lowe en noviembre del año pasado, fue acompañado por un video animado escaso y sorprendente. Las formas se mueven de manera no lineal, con gravedad comprometida; provienen de otra dimensión, pero una que has visitado en un sueño—indudablemente fantástica, pero indudablemente humana.

Las 5 pistas en Puff no son muy diferentes del mundo en el video de "St. Lucia." Bernice observa a la humanidad y al mundo que la rodea con visión de rayos X, pero en lugar de esqueletos blancos brillantes bajo la piel, Dann ve espectros en tonos pastel y flora esquelética que se disemina en estallidos de color indiscernibles. Puff es terrestre a través de una lente visionaria, honestidad de una manera que nunca antes has encontrado.

**VMP: ¡Tienes un EP en camino! Habiendo ya grabado dos álbumes, ¿cómo fue diferente el proceso de grabación con Puff? **

Queríamos grabar como una banda en vivo en una sala, en lugar del primer álbum que hicimos que fue muy un proyecto de estudio con muchas piezas grabadas en diferentes momentos. Así que comenzamos todos juntos, en un estudio tocando en vivo desde el suelo y grabándolo en cinta. Pero las canciones que están en el EP las llevamos a Shawn Everett en LA y a través de la lente de su producción, ya no suenan tan en vivo. Así que es una especie de mezcla entre la banda tocando en una sala y luego nosotros trabajando con Shawn.

Las pistas de este disco no necesariamente tienen un sonido muy en vivo. ¿Qué te hizo decidir grabar de una manera que se asemeja a un espectáculo en vivo?

Hemos estado tocando muchos shows, trabajando estas canciones juntos, y arreglando las nuevas canciones que había escrito. Así que simplemente se sintió natural comenzar desde ese lugar, desde ese sonido de actuación que era tan importante para nosotros, y luego decidir cómo convertir eso en un disco después. Algunas de ellas no las tocamos mucho; realmente suenan como nosotros tocándolas. Simplemente se sintió lógico, realmente.

Tengo 11 canciones que fueron parte de las mismas sesiones, y cuatro de las cinco en el EP están muy producidas por Shawn. Las demás suenan súper en vivo, y esas saldrán más tarde. Así que fue un poco un dilema averiguar cómo lanzarlas, pero estoy emocionado de sacar este bloque junto, porque realmente sienten que pertenecen juntas. La próxima tanda de canciones sonará más como una banda en una sala, ¿sabes?

¿Cómo fue tu proceso de escritura en este álbum?

Muchas de las canciones de este disco empecé a escribirlas durante o poco después de un programa de maestría que hice en Londres donde realmente empecé a profundizar en el trabajo con Ableton. Antes de eso, simplemente me sentaba en un piano y escribía una canción, pero con muchas de estas hacía un demo completamente formado en la computadora—hacía la parte de bajo, un ritmo extraño, grababa un montón de voces, tocaba un montón de sintetizador chafa de Ableton—y luego llevaba esa pista a la banda y se la mostraba para que pudiéramos extraer las partes más importantes de la canción y casi reorganizarla para la banda. Así que supongo que el proceso de escritura para este disco fui yo en la computadora, escribiendo con Ableton.

¿Hay algún artista o álbum que escuchaste mientras escribías y grababas que inspiró Puff?

Creo que, para ser honesto, me inspiró mucho por mis compañeros estudiantes en la escuela. Fue más una inspiración de amigos; algunos de mis amigos estaban muy metidos en la producción en ese momento, así que eso me inspiró a saltar a ello. También descubrí a Jessie Ware cuando vivía en Londres, y realmente me gustaron sus primeras canciones que estaba lanzando.

De hecho, ayer fui a almorzar a casa de un amigo—estoy en Montreal ahora—y ella me puso una canción del álbum de Thom Yorke The Eraser y dijo "¡Esto me hace pensar en tu canción!" y yo pensé, "oh oh" (risas). Y había escuchado ese disco mucho cuando salió, y ahora que lo escucho, creo que probablemente hay una influencia directa allí sobre la canción a la que él se refería, aunque salió años antes. Pero en términos de todo el álbum, no estoy seguro si hay una banda específica con la que realmente podamos alinearnos.

¿Qué hay de las influencias no musicales?

Cuando empecé a profundizar en estas canciones, leía mucho sobre biophilia y diferentes filósofos que hablan sobre cómo estar en el mundo, cuál es tu sentido de la realidad, tu sentido del yo. Como Heidegger—suena súper académico, pero estaba muy interesado en eso, en realidad. Eso y pasear y sacar inspiración e influencias de las conversaciones que estaba teniendo con la gente. Es más un tipo de escritura observacional para mí líricamente, en lugar de escribir sobre experiencias realmente profundamente personales.

Pop y experimental, como géneros, parecen ser opuestos relativos, pero este EP parece equilibrar los dos de manera efectiva. ¿Era esto algo de lo que eras consciente mientras hacías el disco?

Es algo de lo que soy consciente, pero creo que tiene mucho que ver con las personas con las que toco música también. Todos en la banda son, en el fondo, improvisadores. Creo que siempre estoy tratando de escribir canciones pop; no estoy tratando de ser raro o experimental, pero las armonías a las que mis oídos son atraídos, y los arreglos definitivos que hacemos con la banda definitivamente se extenderán hacia esa experimentación extraña solo porque es divertido, y se siente musical, y se siente honesto.

En la premiere de la pista para “St. Lucia” Stereogum se refirió a Bernice como tu "alter ego pop experimental," ¿así es como ves a Bernice?

Eso podría ser preciso. Me sentí bastante fuerte sobre no usar mi propio nombre, así que tal vez sea más sobre lo que no quería, más que sobre crear este personaje en el escenario. Porque definitivamente no soy nadie más que yo mismo, pero parece algo separado de mi propia vida, por supuesto, así que fue bonito marcar esa línea y llamarlo de otra manera.

Bernice era el nombre de mi abuela, de hecho—la madre de mi mamá—quien nunca conocí, así que no tengo una fuerte asociación personal con el nombre, pero sigue relacionándose con quién soy, mi identidad.

Como un bono, tuvimos a Robin hacer una lista de reproducción de Spotify. Aquí está: