Bethlehem Records fue fundada en 1953 como un sello independiente por Gus Wildi, y eventualmente se volvieron famosos por cuántos de los titanes absolutos del jazz grabaron para el sello en sus primeros días. Desde Charles Mingus hasta Donald Byrd, todos grabaron para Bethlehem, pero el sello tuvo poco menos de una década antes de que flaqueara y tuviera vidas secundarias, terciarias y cuartas como principalmente un sello de reedición de su trabajo anterior.

Dexter Gordon, Daddy Plays the Horn

Dexter Gordon no era del todo EL Dexter Gordon cuando grabó Daddy Plays the Horn, pero su forma única y obtusa de tocar el saxofón y de marcar ritmos en ángulos extraños y vibrantes ya estaba completamente formada para este álbum. Grabado entre períodos de tumulto y angustia--estuvo entrando y saliendo de la cárcel debido a una fuerte adicción a la heroína--Gordon es uno de los mejores músicos que jamás hayan puesto una caña en la boca, y este álbum--particularmente "Autumn in New York"--pertenece a toda colección de Jazzbo que se precie.

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Charles Mingus, The Jazz Experiments of Charlie Mingus

Originalmente lanzado como una serie de discos de 10 pulgadas, antes de ser compilado en un LP, este álbum es una de las primeras obras maestras de Charles Mingus, un álbum que sugiere los toques compositivos que daría a sus obras maestras Mingus Ah Um y Black Saint and the Sinner Lady. Un retrato del artista como un joven, entregado en dos caras de jazz delicioso.

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Donald Byrd & Pepper Adams, Motor City Scene

Donald Byrd y Pepper Adams--y su excelente banda, incluyendo a Kenny Burrell--ofrecen una de las mejores interpretaciones de "Stardust" que jamás escucharás en este álbum, una canción tan buena, que la convirtieron en el título de la reedicón del álbum, y la lanzaron dos veces. Y eso es solo la primera pista; este es Donald Byrd alcanzando su primer pico, y convocando a una banda detrás de él que era formidable y hábil.

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Booker Ervin, The Book Cooks

Booker Ervin fue uno de los mayores "y si" del jazz; murió joven, a los 39, debido a una enfermedad renal, justo cuando estaba alcanzando otra ola de experimentos sónicos. Era un tenor que tocaba el blues como si emanara desde lo profundo de él, tomando inspiración de los gritos del campo tanto como del bebop. Se le comparaba con Coltrane--quien tomaba muchas decisiones de interpretación similares--pero tenía una forma diferente de tocar sus blues. Su LP debut, The Book Cooks, muestra que llegó a la escena solista esencialmente completamente formado; cambiaría hacia finales de los años 60, pero este LP fue un mapa para él en la primera parte de su carrera como líder de banda.

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