Vimos el espectáculo de regreso de The National este fin de semana

Como preludio al lanzamiento de su próximo álbum Sleep Well Beast el 8 de septiembre, The National celebró una "Fiesta de Culpables", un evento de invitación de dos noches en Basilica Hudson, un edificio antiguo en las afueras de la ciudad propiedad de Auf der Maur y su esposo Tony Stone. La estructura en sí es impresionante de una manera postindustrial y ha pasado por el tipo de embellecimiento cosmético que resulta simpático en lugar de inevitable. Tiene un verdadero corazón, y tan pronto como entré en su espacio central, tuvo completo sentido por qué todo esto estaba teniendo lugar aquí. En el medio de la sala había un escenario circular con una serie de cuatro escenarios más pequeños a su alrededor, uno en cada esquina.

Es bastante fácil perfilar a un fan de The National. El presupuesto de mezclilla oscura para todo el grupo era exorbitante, y había suficientes tatuajes de tinta negra para cubrir un autobús escolar lleno de Queequegs. Por otro lado, la oferta típica para un artículo como este no parecía ajustarse del todo. Claro, toda la escena podría ser tomada como una extravaganza de auto-memeo de mediados de milenio si alguien necesitaba que fuera así, pero la banda y su música y la obra aquí hicieron que fuera imposible importarse de la previsibilidad de ello. La Bleed Rock post-irónica de The National siempre ha respirado una especie de seguridad dolorosa en sus fans y verlo manifestarse tan brillantemente bajo un telón de fondo del valle del Hudson fue tan nutritivo como impresionante.

Abrieron el show con "Nobody Else Will Be There", una versión más insular y agresiva del mismo anhelo por una cosa que ya tienes de "Fake Empire". La parte del piano es ridículamente buena y a los 45 segundos, más o menos, sabes que va a darte duro durante un solo más tarde en el porche trasero. Es una canción que solo ellos podrían escribir y, mientras tocan el resto de su nuevo disco, se hace evidente que el resto de las canciones de Sleep Well Beast son las mismas. No me refiero tanto a estilo sino a que son canciones que solo esta banda podría hacer. "The Day I Die" es realismo vintage de Berninger. "Turtleneck", una canción con más rock de guitarra que quizás cualquier otra canción que hayan escrito, parecía un homenaje obvio a los Grateful Dead. "Guilty Party" interpretada en vivo llevó a Basilica Hudson brevemente a sentirse como una iglesia real.

Fotos de Graham Macindoe

El regalo de todo esto, además de poder estar allí con ellos, fue ver cómo los borradores de tocar estas nuevas canciones en vivo cobraban vida. La mayoría de ellas son súper ajustadas y un par de ellas aún necesitan trabajo. Y esa tensión fue parte de lo que hizo que el evento se sintiera puro. El rock en vivo nunca se trata realmente de precisión tanto como de dejar que la energía respire un poco más de lo que permite un estudio. Estás renunciando un poco a la elegancia para escucharlos tocarlo a todo volumen.

Matt me dijo una vez en una entrevista que su álbum favorito siempre fue el que acababan de lanzar, y eso es algo que se quedó conmigo. Dejando a un lado las conexiones emocionales y contextuales con álbumes específicos, realmente han seguido mejorando con cada lanzamiento durante casi 16 años. Y después de escucharlos tocar el nuevo material este fin de semana, es obvio que lo han hecho una vez más. Tal vez fue todo el vino, o las consecuencias de mi divorcio, pero Sleep Well Beast y sus escenas necesarias me sacudieron hasta lo más profundo. Escucharlo cantar que se ha estado cuidando a sí mismo fue un ladrillo a través de la ventana y el resto del álbum sentía como si estuviera patiendo mi puerta. The National siempre será importante porque tienen la ternura para lamentar y enseñar nuestras partes más oscuras a cantar. Hay una pureza en su trabajo que se siente más cercana a la autoaceptación que a cualquier tipo de apego a su propia escena generada. Y su último trabajo tiene un dolor más oscuro y lleva un tipo de dolor más profundo. Es el que viene de aprender a vivir debajo de algo infinito e imposible.