Los pros y los contras de los altavoces activos y pasivos

Un altavoz activo es el más comúnmente encontrado de los dos tipos. Este es un altavoz normal al que se le ha agregado un amplificador en el mismo chasis. Este amplificador suele ser una unidad completamente integrada con un control de volumen y una placa de entrada, lo que hace que el altavoz sea completamente autónomo. El altavoz en sí sigue siendo una unidad convencional con uno o más drivers con un filtro divisor de frecuencias para controlarlos, y si removieras el amplificador, técnicamente podrías conectar uno completamente diferente en su lugar.

Aunque varios altavoces activos parecen tener un diseño ordinario de altavoz en forma de caja —empresas como Audioengine producen una amplia gama de modelos de este tipo— la categoría más común para estos diseños es la inmensa área de crecimiento de altavoces “inteligentes” inalámbricos de Sonos y sus muchos imitadores. Estos altavoces están diseñados para recibir señales de audio por red y Bluetooth, pero muchos de nuestros miembros los han encontrado excelentes compañeros para tocadiscos a través de sus entradas analógicas.

Es fácil ver por qué los altavoces activos atraen. En lugar de tener que acomodar múltiples cajas, solo necesitas encontrar espacio para tus altavoces (o simplemente el altavoz) y cualquier equipo fuente que desees conectar a él. El cableado es una cuestión sencilla de conectar ese equipo fuente directamente al altavoz. Si tienes un par estéreo de altavoces activos, probablemente conectarás tu equipo a uno de los altavoces y luego conectarás al segundo altavoz mediante un cable de altavoz. Con dos altavoces en lugar de uno, tienes la opción de colocarlos de tal manera que asegures una buena imagen estéreo.

El inconveniente de un altavoz activo en términos técnicos es bastante simple. Aunque es raro que una empresa elija un amplificador que no sea adecuado para la tarea que se le exige, la relación entre las dos unidades sigue siendo la misma que en un sistema normal: un amplificador actuando sobre un altavoz. El verdadero ideal de un amplificador perfectamente adaptado a un altavoz solo se logra parcialmente aquí.

Para realizar completamente el ideal de un amplificador perfectamente adaptado a un altavoz, necesitarás mirar un altavoz activo. La diferencia crucial entre un diseño activo y uno alimentado es el divisor de frecuencias: el sistema que envía las frecuencias correctas al altavoz correcto. En un altavoz activo, el divisor de frecuencias es un diseño alimentado y se coloca delante de la amplificación. Cada driver en el altavoz tiene su propio amplificador y, en casi todos los casos, el amplificador ha sido diseñado para acoplarse con ese driver de tal forma que asegura que el altavoz no pueda ser sobrealimentado. Esto es más caro que simplemente colocar un amplificador en el mismo gabinete que el altavoz, y los precios reflejan eso.

El diseño de los altavoces activos también significa que generalmente solo contienen la sección de amplificación de un amplificador. Necesitarán ser conectados a alguna forma de preamplificador para ser controlados adecuadamente y necesitarás acomodar este equipo adicional. También necesitarán tener alimentación y señal enviada a ambos altavoces, lo cual debe tenerse en cuenta cuando los coloques en una habitación.

Esto es un esfuerzo considerable, pero hay razones por las cuales los altavoces activos pueden valer la pena buscar. La cuidadosa adaptación del divisor de frecuencias, el amplificador y el altavoz puede resultar en un rendimiento cohesivo fantástico que puede ser casi imposible lograr eligiendo componentes separados. Los altavoces activos pueden ser utilizados extremadamente duro sin que haya peligro de dañar los componentes y en ejemplos correctamente diseñados, deberías encontrar que un altavoz activo tiene mejor rendimiento de bajos que un altavoz pasivo del mismo tamaño. Algunas empresas se han convertido en maestras en la fabricación de altavoces activos y el sonido que son capaces de ofrecer es absolutamente sensacional.

¿Cuáles son entonces los inconvenientes? Con altavoces pasivos y activos, el mayor problema además del costo inicial de compra es que estás reduciendo la flexibilidad futura para hacer cambios. Si no te gusta el sonido de tu amplificador y altavoces convencionales, tienes la opción de cambiar el amplificador o los altavoces para que el sonido se acerque a tu ideal. Con los altavoces activos en particular, esto realmente no es una opción: o aprendes a gustarte o cambias todo el conjunto. Con los altavoces activos, también necesitas asegurarte de tener las entradas y conexiones necesarias para conectar tu tocadiscos y otro equipo fuente. Muchos altavoces activos usados en la categoría de audio profesional usarán conexiones balanceadas y quizá necesites invertir en cables especializados para hacerlo funcionar con un preamplificador doméstico.

Aun teniendo en cuenta estas reservas, muchos oyentes encontrarán que el rendimiento puro ofrecido por los sistemas de altavoces activos está muy por delante de lo que han logrado al combinar amplificadores con altavoces pasivos. Si estás buscando elegir amplificadores y altavoces y te das cuenta que esto es un campo de minas en el que no quieres quedar atrapado, esta podría ser la solución que has estado buscando.