He hablado con muchas personas de veintitantos y treintitantos años que tienen historias de experiencias significativas con la música de David Bazan. Ya sea su visión contracultural en los días de Pedro the Lion, sorprendiendo y desconcertando a los oyentes al ver que un artista "cristiano" (en ese momento) cantaba letras audaces y controvertidas, o la naturaleza desgarradora e incómoda de las historias que cuenta, Bazan ha estado presentando verdades brutalmente honestas sobre la humanidad y sobre sí mismo a lo largo de cada una de sus iteraciones musicales. Difícilmente podríamos olvidar letras como “...la voz del Espíritu pidiéndote que te calles”, y “...de esa manera naturalmente amarían el sabor del semen corporativo.” ¿Y de qué otro artista escuchamos historias tan inquietantes como la de una mujer asesinando a su marido adúltero, un niño pequeño cayendo entre la maleza en el bosque y siendo mordido por una serpiente, y un hombre siendo atado y quemado vivo por un amigo psicópata?
Quizás parte de lo que resulta tan hipnótico sobre el trabajo de Bazan es que obliga a los oyentes a considerar realidades sombrías de cerca y en vívido detalle, y ya sea que te sientas incómodo a la primera escucha y abandones su trabajo para siempre, o lo revisites una y otra vez para examinarlo y considerarlo, es probable que te quedes con una idea que no se olvida fácilmente. Dicho esto, ¿es Bazan moralista en sus letras e ideas? Creo que no. Más bien, tiendo a pensar que nosotros como oyentes estamos simplemente obteniendo un pequeño vistazo al corazón y la mente del hombre David Bazan. Sus letras son simplemente el desbordamiento de cosas con las que lucha a diario de manera constante, y él, como tantos de nosotros, parece estar simplemente tratando de resolver su vida.
Cualquiera que haya asistido a uno de sus shows estará familiarizado con el segmento de preguntas, en el que pregunta a la audiencia (sin importar el tamaño de la multitud), “¿Alguien tiene alguna pregunta en este momento del espectáculo?” Y por experiencia personal, habiendo asistido a casi una docena de shows de banda completa y de casa en solitario, Bazan es un libro abierto. Aún no lo he visto responder a una pregunta, no importa cuán personal o directa sea, que no estuviera dispuesto a contestar con honestidad y autenticidad. Creo que es esta clase de apertura la que atrae a la gente a la música de Bazan en primer lugar, y verlo en vivo se siente como una continuación muy natural de la persona con la que hemos interactuado en discos como Control, Achilles Heel, y el disco solo de Bazan.
Y sí, esos discos son maravillosos, pero me parte el corazón encontrarme con personas que tienen la impresión de que el trabajo de Bazan terminó cuando Pedro the Lion lo hizo. Nada podría estar más lejos de la verdad. Si acaso, es más productivo que nunca, todavía de gira muy regularmente y produciendo discos sinceros y de búsqueda personal que son tan fuertes como--si no mejores que--los álbumes de Pedro.
Por ejemplo, en octubre de 2014 se asoció con el Cuarteto de Cuerdas Passenger para una gira y un álbum que presenta canciones del catálogo de Pedro the Lion, Headphones, y Bazan, rearrangements y reimaginadas. ¿Bazan tocando acústico sus éxitos con un cuarteto de cuerdas de cuatro piezas respaldándolo? La única pregunta es: ¿Por qué no posees esto ya? Tuve el privilegio de ver esta gira cuando pasó por Denver el invierno pasado, y los resultados fueron hermosos. La riqueza de la voz grave de Bazan combinada con la resonancia de los instrumentos de cuerda sinfónicos es una unión que debería haber ocurrido hace años. ¿Y la mejor parte? El álbum se tituló Bazan + Cuarteto de Cuerdas Passenger: Vol. I, así que es probable que veamos otra colaboración entre estos dos pronto.
Recientemente, Bazan ha lanzado Bazan Monthly Volume I y Volume II. Estos no solo son álbumes excepcionales que exploran nuevos territorios musicales para él, sino que también constituyen un interesante experimento en la distribución directa a los fans. La forma en que esto funcionó (y continúa funcionando) es que cada mes durante cinco meses, David grabaría dos nuevas canciones que llegaban digitalmente a sus suscriptores de correo electrónico. Los oyentes tenían la opción de comprar canciones individualmente o comprar todo el álbum por adelantado a un precio reducido (2 canciones por mes x 5 meses = 10 nuevas canciones, es decir, un álbum completo). Cada uno de los sets de dos canciones también fueron prensados en vinilos de 7” de tirada limitada de color, cada uno con su propia portada original. Estas canciones no están en Spotify, ni están disponibles en iTunes o Amazon, por lo que, en esencia, la única forma legal de obtenerlas es directamente de Bazan (lo cual es un GENIO). Usando este modelo, los fans están apoyando a David directamente, no pagando a un distribuidor de terceros que va a quitarle un gran porcentaje de las ganancias antes de pagar al artista. Y, hasta donde sabemos, Volume III estará por llegar después de que David termine esta ronda de giras.
Para los fans acérrimos de Bazan, evidentemente estoy predicando a los convencidos; ustedes están muy por delante de mí y han sabido de estas cosas durante meses. Pero me he encontrado con suficientes personas en los últimos meses que amaban el catálogo de Pedro y no saben nada del trabajo actual de Bazan, como para darme cuenta de que había una pequeña epidemia que necesitaba ser abordada.
Así que, si alguna vez has caminado por la playa helada a las 3 a.m., borracho y enojado por una reciente ruptura y Control era precisamente el álbum adecuado para escuchar en ese momento, o si escuchaste el primer disco solo de Bazan en la universidad y te hizo cuestionar todas y cada una de las cosas que creciste creyendo por la fe de tus padres, entonces déjame decirte: ese tipo de experiencias de despertar y cambio pueden vivirse nuevamente, y David Bazan es la banda sonora para la contemplación y el dolor. Lo digo con un toque de ironía, ya que no todo lo que está sacando estos días es material deprimente, pero todo es tan reflexivo como siempre, y plantea preguntas sobre la vida, la fe, la debilidad y la verdad que todos podríamos beneficiarnos de detenernos a considerar.