Gordy hizo que Terrell grabara su primer sencillo, "I Can’t Believe You Love Me," poco después. Una decisión de último minuto que "Montgomery" era un apellido demasiado largo para un sencillo de 7 pulgadas llevó a Gordy a darle a Terrell su nuevo nombre artístico, un nombre supuestamente elegido al azar, pero más probablemente elegido por el boxeador Ernie Terrell, quien acababa de hacerse famoso por convertirse en el campeón de pesos pesados cuando Muhammad Ali tuvo que renunciar a su título por negarse a luchar en la Guerra de Vietnam.

Los propios sencillos de Terrell no lograron una gran repercusión en las listas, pero no fue por falta de esfuerzo. A principios de 1967, Gordy emparejó a Terrell con Marvin Gaye, quien había tenido una serie de éxitos con dúos con Mary Wells y Kim Weston, dos cantantes talentosas que habían dejado Motown. El primer dueto que Marvin y Tammi grabaron juntos fue "Ain’t No Mountain High Enough," una canción que grabaron por separado y que fue montada en el estudio. Esa canción cambiaría para siempre la trayectoria de la carrera de Tammi. Dado que estás obteniendo el único LP en solitario de Tammi, Irresistible, en la caja, aquí es donde debes ir a continuación para entender la carrera de Tammi Terrell, y otros discos que podrías conseguir para completar tu colección de Tammi.

“I Cried”

Este primer sencillo salió cuando Tammi aún se hacía llamar Tammy Montgomery, y fue lanzado cuando ella estaba trabajando como parte de la revista soul de James Brown. Era solo una adolescente cuando grabó esta conmovedora balada, pero puedes apreciar la profundidad emocional de su voz, a pesar de su juventud. Podía transmitir pérdida y desamor con una sola inflexión de su voz.

United

Cuando el tema escrito por Ashford & Simpson "Ain’t No Mountain High Enough" iluminó la radio — alcanzaría el top 20 en Billboard — Gordy tuvo a Gaye y Terrell dirigiéndose al estudio para grabar United, un LP de dúos que lanzaría múltiples sencillos exitosos y haría que tanto Terrell como Gaye se convirtieran en estrellas de Motown a finales de los 60. Gaye recordaría más tarde que no apreció cuán grandiosa era la voz de Terrell hasta que grabaron juntos; su relación como socios artísticos lo impactaría en los años venideros. Canciones como "If I Could Build My Whole World Around You" y "Two Can Have a Party" jugaban con la interacción vocal que surgía de manera natural entre Gaye y Terrell en el estudio. Sin embargo, sería el último álbum de dúos que promocionarían activamente, ya que la tragedia golpeó a Terrell durante las giras promocionales del álbum.

You’re All I Need

Terrell y Gaye estaban de gira detrás de United cuando la tragedia golpeó: Terrell, que había tenido migrañas desde que alguien pudiera recordar, colapsó en el escenario mientras actuaba con Gaye en Hampden-Sydney College. Después de realizar pruebas, se determinó que tenía un tumor cerebral. Terrell regresó a Detroit para someterse a cirugía y a una batería de pruebas, y entre los tratamientos médicos y cuando estaba lo suficientemente bien como para grabar, trabajó en You’re All I Need, el más superlativo de sus álbumes de dúos con Gaye. La canción principal y "Ain’t Nothing Like The Real Thing" se convirtieron en éxitos número 1, pero hay cortes profundos aquí que son tan sensacionales como los éxitos, como "Give In, You Just Can’t Win" y "Memory Chest." Este álbum capturó mejor a Terrell y Gaye como estrellas en ascenso, creando dúos que sonaban como lo real: amor entre una pareja que ha tenido sus altibajos. La voz de Tammi era una en la que siempre podías creer.

Easy

El álbum final publicado mientras Terrell estaba viva, Easy fue grabado en instantes, con Terrell a menudo teniendo que cantar sobre pistas de referencia de Valerie Simpson. La voz de Tammi no es tan fuerte como en su LP en solitario y los dos álbumes de dúos anteriores con Gaye, pero canta con su antigua vigor y chispa en cortes como "This Poor Heart Of Mine" y "Baby I Need Your Loving." Terrell perdería su batalla contra el cáncer en 1970, a un mes de su 25 cumpleaños. Gaye tomó la muerte de Tammi muy a pecho; canalizó su tristeza en su obra maestra de 1971, What’s Going On. Su carrera grabada consiste en Irresistible, tres LPs de dúos con Gaye, otro LP innecesario anterior con Chuck Jackson lanzado para capitalizar su firma en Motown, y un puñado de sencillos sueltos. Aunque su carrera fue corta, Tammi Terrell dejó un impacto duradero en la historia de la música soul y la historia de Motown.