Mirar las melodías: Sueño de cables

Hay una selección absurdamente vasta de películas de música y documentales disponibles en Netflix, Hulu, HBO Go, y así sucesivamente. Pero es difícil saber cuáles realmente merecen tus 100 minutos. Watch the Tunes te ayudará a elegir qué documental musical vale tu tiempo de Netflix y Chill cada fin de semana. La edición de esta semana cubre I Dream of Wires, que está disponible en Netflix.

Mi novia, habiendo escuchado todo el documental sobre sintetizadores modulares de Robert Fantinatto I Dream of Wires desde la cocina de nuestro pequeño apartamento, comentó que esta era la entrada de Watch The Tunes que “sonaba más como un documental” y no puedo evitar estar 100% de acuerdo. Con una narración que se sentía notablemente cálida y reconfortante, dada la comparativa falta de espectacularidad de los instrumentos musicales discutidos, esta es una película que podrías ver fácilmente mostrada en una clase de tecnología de un colegio comunitario en un día lluvioso por un profesor perezoso, lo cual es de alguna manera adecuado dado los inusuales protectores de bolsillo de los semillas de los sintetizadores modernos.

Abordé esta película con casi cero conocimiento sobre el funcionamiento interno de los sintetizadores, y esperaba que fuera un recorrido denso en jerga por el conejillo de indias más nerd de la música, o que sería una superficial descripción de músicos con nombres extraños que dependen de pitidos y zumbidos para ganarse la vida, pero el resultado final fue algo que se situó justo en medio de esos dos extremos del espectro. Al igual que A Brief History of Time de Stephen Hawking, que incluyó solamente una ecuación en sus páginas (E = mc 2), afortunadamente solo puedo pensar en algunos momentos fugaces donde I Dream of Wires muestra esquemas que de otro modo serían incomprensibles, confiando en su lugar en muchas entrevistas con los inventores originales y músicos para enmarcar el arco de su narrativa singularmente absorbente.

La película hace un excelente trabajo al resaltar las raíces de la música electrónica, que inesperadamente incluye una buena cantidad de conflictos entre la Costa Este y la Costa Oeste entre los pioneros del sintetizador Robert Moog (Universidad de Columbia) y Don Buchla (Berkeley), cuyas diferencias de opinión sobre la forma y la función definen gran parte de la primera mitad de I Dream Of Wires’. Hay una temprana división entre los pioneros de la música electrónica, con algunos queriendo llevar la música a sus puntos conceptuales más lejanos (Silver Apples of the Moon de Morton Subotnick), y otros intentando inclinar la música hacia fines más populistas que eran despreciados por los puristas (Switched-On Bach de Wendy Carlos). Es fácil descartar todo esto como una pelea entre personas lo suficientemente privilegiadas como para poder permitirse estas máquinas increíblemente caras (¡y expansivas!), pero esta fue la infancia del medio donde los pequeños cambios en la percepción podrían tener implicaciones mucho más grandes en el futuro. He visto algunos comentarios que critican cómo la película trata a Wendy Carlos, pero Fantinatto hace una implicación convincente (aunque un poco pretenciosa) de que la música electrónica fue limitada por el enorme éxito de esos álbumes de Bach ligeramente cursis.

La segunda mitad de la película sigue el lento declive de los sintetizadores, a través del auge del punk en los setenta y la llegada de imitaciones baratas cuyo bajo precio solo era igualado por sus limitadas capacidades, y su eventual renacimiento cual fénix de las cenizas. De hecho, si no hubiera sido por las escenas de música Acid House de Chicago y Detroit haciendo olas en el medio oeste en los años 80, los sintetizadores modulares podrían haber permanecido relegados a los ricos y a la academia musical. La película lleva todo hasta el presente, donde los avances tecnológicos de reducción de costos y una economía de intercambio de propiedades intelectuales han permitido que los manipuladores de perillas y los aficionados a los cables encuentren su propio nicho nerd. Puede que nunca rompan en grande en la corriente principal, pero claramente están aquí para quedarse.

Con un poco más de una hora y media, I Dream of Wires hace un excelente trabajo al difundir cualquier intimidación que puedas sentir al entrar y captura de manera concisa la historia, los conflictos internos y las direcciones actuales de este sub-subgénero de sonidos, y lo más maravilloso es que nunca se queda atrapada en la dura ciencia detrás de esos paneles de madera y acero.