Sturgill Simpson se sumerge en el anime y crea su álbum de rock

Hubo una ventana ahí, en 2014 y 2015, donde parecía que Sturgill Simpson iba a ser el único Grim Reaper para Bro Country, el tipo que caminaría erguido y eliminaría a tipos llamados Chase y Brice, al traer de vuelta lo que sus fans enfocados en el country consideraban "country real". Metamodern Sounds in Country Music fue su álbum revolucionario en ese entonces, un álbum que sonaba lo suficiente como Waylon para hacerte pensar que era 1975 otra vez, y lo suficiente como 2014 para hacerte querer ir a sus shows y tomar drogas (DMT, preferiría Simpson). Pero algo sucedió en ese camino hacia la gloria y Florida Georgia Line se convirtió en una línea de cabezas en lanzas: Sturgill no quería ser el rey de la montaña de mierda, y cuando firmó con una gran discográfica, entregó A Sailor’s Guide to Earth, un álbum que era muchas, muchas cosas — una guía para la vida de su hijo, uno de los mejores álbumes de 2016, casi perfecto — pero no el álbum que "salvara" la música country como todos esperaban. En cambio, Chris Stapleton tomó ese trono de "country real" (mientras escribía éxitos para Thomas Rhett, vale la pena señalar; ¡incluso él se cubre!); ahora los chicos del country necesitan barbas y canciones sobre tierra para salir adelante, y Dios sabe que Sturgill no está interesado en esa mierda.

Así que, mientras el pop country se enfrenta al hecho de que aún no toca suficientes mujeres, y se preocupa por Lil Nas X en sus listas, aquí viene el antiguo salvador del country para aplastar los restos de esa corona de espinas hecha de guitarra Martin en polvo. Sound & Fury, su cuarto LP, es decididamente ni siquiera un álbum de country; esto es como si Motorhead hiciera un álbum conceptual sobre Mad Max: Fury Road, un álbum de ZZ-Top hecho sobre vidrio, como KISS haciendo un álbum ambientado en el centro-sur de América, y uno de los mejores compositores de su generación entrando en su fase de álbum conceptual. Hay una película de anime que acompaña Sound & Fury que cuenta, a través del trabajo de múltiples directores, la historia de un protagonista que [SPOILER ALERT] se enfrenta a jefes de la mafia y se levanta para vencerlos a todos. Hay giros ambiciosos, y luego está Sound & Fury, un álbum inspirado en Macbeth que da una paliza total de una manera que la mayoría de los álbumes de rock no lo hacen en 2019.

El ácido toque de guitarra y las letras frustradas y anti-sistema de Sound & Fury surgieron, como Simpson le contó al New York Times, de sentirse agotado y no inspirado tras una gira después de que A Sailor’s Guide ganara el Grammy al Mejor Álbum de Country. Se encerró en un estudio al norte de Detroit, y dado que estaba en su último álbum de su contrato, decidió volverse crudo y áspero, y desafiar la idea de que su música iba a cambiar el mundo, o la música country, o que él era una figura importante de la que la gente necesitaba escuchar hablar sobre tales cosas. “Pasé el último año volviéndome loco / buscando razones que no podía encontrar”, canta Simpson en "All Said and Done", una canción con un solo de guitarra de 400 megavatios, que podría ser perfectamente la declaración de misión de este álbum. Apunta a los sinvergüenzas y periodistas que pretenden ser sus amigos en "Mercury in Retrograde" y se recuerda a sí mismo que se calme y deje que su vida suceda en "Remember to Breathe". Simpson menciona en esa historia del Times que es lo suficientemente viejo como para recordar cómo era la vida antes de la fama, y se está preparando para ser un tipo normal nuevamente, y este álbum podría servir como su epitafio en la carrera musical.

Todos esperamos que eso no suceda. Si la fama y las expectativas pueden llevar a Simpson a hacer una experiencia — eso es lo que Sound & Fury es, en totalidad — tan cautivadora como esta, necesitamos, como grupo, salir de su camino para dejarlo crear otra a sus propios términos. No más salvadores, no más exigiendo que salve la música country; solo dejando que haga contendientes al Álbum del Año sin expectativas.