Un Primer Sí

Yes fue fundada en 1968, bajo la larga sombra del rock psicodélico. La alineación original - el bajista Chris Squire, el guitarrista Peter Banks, el cantante Jon Anderson, el tecladista Tony Kaye, y el baterista Bill Bruford - se construyó a partir de los restos de bandas de rock anteriores. Banks y Squire se sintieron atraídos el uno por el otro porque deseaban hacer música con más vida, con más ambición. Encontraron almas gemelas en Anderson, y Bruford compartió un sentimiento similar con respecto al estado de la escena musical; Bruford a menudo llevaba botas en las que había escrito “MOON GO HOME,” como una crítica hacia el baterista de The Who, Keith Moon.

En sus 50 años de vida, Yes ha tenido 14 miembros diferentes, y en su iteración actual, no presenta a ninguno de los miembros fundadores. Aunque esto pueda parecer inusual para algunos grupos, parece natural que Yes, los pioneros del rock progresivo, la banda que estuvo presente en el glorioso ascenso y la larga, trágica caída del género, continúe evolucionando, incluso más allá de sus miembros originales. Es precisamente por esta razón que obtener una comprensión completa de la música de Yes es una tarea intimidante.

Sumergirse en la biblioteca de Yes se siente como zambullirse desde las Cataratas del Niágara. Es vasta, bombásticamente ambiciosa y abarca décadas. La banda no solo no temía esforzarse con cada disco, sino que también sentía la necesidad de reinventarse más de una vez. Lo siguiente no es simplemente una lista de lo mejor; es un mapa que traza la evolución de la banda más interesante y evolutiva del rock progresivo.

Yes (1969)

Después de la disolución de la banda The Syn de Banks, Banks y Squire idearon Yes - el nombre vino de Banks, a quien le gustó lo conciso que era, y pensó que el nombre se vería genial en los carteles. El debut homónimo de Yes sucedió muy rápido. Yes se formó en el '68; el primer disco llegó a las tiendas en el '69.

Las canciones de Yes, como muchos primeros discos, revelaron el perfil crudo y no del todo definido de lo que la banda era capaz. Aunque el sonido general del disco se siente muy como un álbum de rock de los años 60, hay momentos brillantes donde se puede ver a Yes experimentando con firmas de tiempo, llevando los límites del género hacia algo nuevo, aún no fácilmente definido. En las dos versiones - “I See You” de The Byrds y “Every Little Thing” de The Beatles - el objetivo de Yes de evolucionar más allá de los viejos estilos de rock 'n' roll es evidente. Las versiones de Yes de estas canciones contienen capas de instrumentación más pesadas y cacofónicas, y no temen ralentizarse para solos. Estos adornos se parecen más al jazz que al rock y muestran el talento singular e irreprimible de cada músico.

The Yes Album (1971)

Con su tercer disco, Yes finalmente encontró su sonido. Este álbum también fue el gran avance comercial y crítico de la banda, obteniendo críticas positivas y vendiendo sesenta mil copias, logrando el número 4 en las listas del Reino Unido y el 40 en los EE. UU. En lugar de añadir versiones de otras canciones, The Yes Album presentó únicamente material original. La banda pasó la mayor parte de 1970 encerrados en una antigua granja escribiendo y ensayando la música, y su esfuerzo valió la pena.

El sencillo del álbum “All Yours,” que es en realidad solo la primera mitad de la pista “I’ve Seen All Good People,” fue escrito por Anderson y Squire, y muestra la capacidad de la banda para ralentizarse y construir lentamente hacia un clímax. Este disco también muestra la disposición de la banda a experimentar con una variedad de estilos de guitarra y diferentes instrumentaciones. The Yes Album solidificó a Yes como una de las bandas nuevas más emocionantes, y rápidamente los estableció como líderes en el nuevo y popular género del rock progresivo.

Fragile (1971)

Si The Yes Album es el álbum que descubrió el sonido de Yes, Fragile es donde lo perfeccionaron. Lleno de pistas largas, profundas y polifónicas que desafían, rompen y desprecian por completo las convenciones del rock 'n' roll, la dedicación de Yes a la evolución musical durante la escritura de este álbum no estuvo exenta de costos: Kaye fue despedido de la banda por su negativa a incorporar instrumentos además del órgano y el piano en su composición. La banda lo reemplazó con Rick Wakeman, quien estaba más que dispuesto a experimentar con el Mellotron y los sintetizadores Moog.

El resultado de integrar sintetizadores en el paisaje sonoro de Yes es sustancial, y quizás se vea mejor en la canción “South Side of the Sky,” que presenta riffs de guitarra dentados y conmovedores, complementados con riffs de sintetizador etéreos. La embriaguez de los sintetizadores hace que el largo, casi intermedio, descanso a mitad de la canción, donde todos los sonidos se desvanecen menos un piano solitario, sea aún más distintivo, lo que hace que el ascenso posterior, lento pero seguro, sea aún más dulce. Fragile es un disco grande, ambicioso y teatral, y muy bien puede ser el mejor de ellos.

Relayer (1974)

Aunque recibió una recepción crítica tibia, Relayer muestra un regreso crucial al centro para Yes. Con su álbum anterior, Tales from Topographic Oceans, Yes hizo una profunda e ininteresante inmersión en el tipo de experimentación cerebral y poco convincente que solo puede describirse como autoindulgente. Es algo que nunca esperarías de un disco de Yes: era aburrido.

Compuesto por solo tres canciones, Relayer volvió al tipo de composición con infusión de jazz que hizo que sus álbumes anteriores fueran tan potentes. “Sound Chaser” es quizás la canción más musicalmente ambiciosa que Yes ha escrito. Su ritmo varía tanto que cuando alcanza un ritmo que fluye, se siente como encontrar una cantimplora llena mientras se deambula por un desierto.

Más importante aún, Relayer marcó el punto donde Yes comenzó a alejarse de las estructuras de canciones grandiosas y teatrales y extensas. Durante varios álbumes, las canciones de Yes de longitud de dos dígitos casi se sentían como obras de teatro con actos separados; después de Relayer, las canciones de Yes fueron más cortas. Relayer también marcó un cambio en la recepción crítica de Yes. Si bien disfrutarían del éxito comercial durante varios años más, habían caído en desgracia con los críticos musicales. El público se había aburrido de los conceptos elevados y las firmas de tiempo crónicas; anhelaban las canciones cortas y contundentes de un género emergente llamado punk. Pronto, el progresivo se convertiría en una mala palabra, una etiqueta asociada a lo decididamente poco cool. Al cambio de década, Yes no tendría más remedio que reinventarse.