Álbum de la semana: 'Anthropocene' de Peter Oren

Es difícil sorprenderse realmente con un nuevo artista en un concierto en 2017. Con solo pulsar un par de botones, la discografía completa de incluso pequeñas bandas locales puede estar en el disco duro de tu teléfono. Puedes averiguar qué comió ese desconocido artista telonero hoy y qué pensó sobre Stranger Things de la temporada 2 con solo unos cuantos clics más. Pero ahí estaba yo, en agosto, con la boca abierta, viendo a Peter Oren actuar en Bloomington, Indiana, como parte de un cartel con Kevin Krauter y Omni. Oren, criado en Indiana, parece un joven de 20 y tantos años que trabaja en una startup tecnológica anodina (recuerdo que me gustaban sus zapatillas), razón por la cual es tan sorprendente escuchar su voz salir de él. Tiene un gran barítono de pantalla ancha que suena como el viento que sopla en un cañón, y lo utiliza bien en su segundo álbum, Anthropocene, un ciclo de canciones sobre vivir en una época de agitación política, degradación ambiental y un inquietante desasosiego.

La canción principal formula la pregunta retórica que está en el centro del álbum: “¿Cómo escaparemos de este infierno que hemos creado?” La canción comienza con la voz de Oren sobre una guitarra acústica punteada, antes de que los ligeros florecimientos de instrumentos de cuerda punteados y tambores que suenan como si se grabaran en una fábrica vacía den paso a una lujosa orquestación en el outro. Es un número impresionante que destaca los encantos del álbum en general: la voz añejada de Oren, las letras que plantean grandes preguntas y la majestuosa producción a cargo de Ken Coomer, el exbaterista de Wilco, quien produjo el álbum en Nashville. El tema de la canción sobre lidiar con la destrucción ambiental da paso a temas pesados como la acción política antes de que sea demasiado tarde (“Throw Down”) y el poder del colectivismo como medio de producción (“New Gardens”). Oren es el tipo de persona que debate sobre los derechos de armas en citas y luego escribe canciones al respecto (“Pictures From Spain”).

Las canciones aquí avanzan como una niebla matutina, levantándose a medida que se vuelven más complejas en sus arreglos. “Falling Water”, el punto culminante del álbum, comienza solo con Oren y su guitarra, cantando líneas poéticas sobre el agua y la existencia humana (“No sé mi cara/ Nunca he visto un arroyo tan suave que pudiera mostrarme”) antes de que se construya y se construya gracias a salpicaduras de pequeña percusión y guitarra eléctrica (cortesía de Laur Jomets, exintegrante de la banda de Sturgill Simpson). “Throw Down” comienza con un torbellino de cuerdas, pero reduce la canción a solo Oren antes de alcanzar su impresionante solo de guitarra. “Pictures of Spain” también tiene un clímax similar; sería difícil encontrar un álbum con solos de guitarra estéticamente más perfectos que este en este año.

Noviembre es el mes de lanzamiento perfecto para un álbum como Anthropocene. Es el álbum perfecto para cuando el aire está lo suficientemente frío como para ver tu aliento. Caen como hojas, y la voz de Oren cruje como un árbol en temperaturas bajo cero. Anthropocene es la sorpresa folclórica que necesitas este otoño e invierno.