Álbum de la semana: 'Clean' de Soccer Mommy

¿Es mejor ser el obsesionado o el objeto de la obsesión? Más específicamente, ¿es preferible ser vulnerable en tu propia adoración o el objeto del afecto desmesurado de otro? En un caso estás lleno de amor por dar - amor para sentir - y arriesgas ser herido sin reciprocidad. En el otro, eres el receptor de, y por lo tanto responsable de, los sentimientos de alguien más, y es casi seguro que causarás daño. No hay absolutos cuando se trata de la obsesión; cómo te sientes depende invariablemente de los sentimientos de otra persona. Esos matices de apego son el foco de Clean, el tan esperado álbum debut de larga duración de Sophie Allison como Soccer Mommy, y al navegar por la búsqueda del alma de su autora a través de la validación externa, el álbum demuestra ser digno de tu propia obsesión.

Allison tuvo un deslumbrante éxito instantáneo con su EP For Young Hearts, y luego una estrella en ascenso en formación con su más completo seguimiento Collection. Sin embargo, Clean representa la expresión más clara de la estética de Soccer Mommy, que es a la vez íntima y distante, atrayéndote a su singular gravedad como las chicas "cool" a las que idolatra a lo largo del álbum. Sonoramente, el proyecto ha evolucionado de la acústica susurrante de sus primeros trabajos a un gran formato en alta definición; puedes escuchar la producción esta vez en lugar de la falta de la misma. Y líricamente, el disco es la demostración más fuerte hasta ahora de su habilidad para contar historias, que se pierden nostálgicamente en los pequeños detalles mientras nunca pierde de vista la narrativa más amplia. El mundo que construye no es uno grande, y en su conjunto Clean abarca apenas áreas de habitaciones, patios de escuela y aceras desoladas. Pero dentro de ese espacio limitado, Allison atraviesa extensos paisajes de territorio emocional.

No hay una narrativa lineal que recorra Clean, pero se centra distintivamente en las luchas de Allison con la duda personal latente que impulsa sus relaciones con los demás y les impide despegar. Su inseguridad se traduce más directamente en buscar la aprobación de las personas con las que espera acercarse. Pero estos deseos no siempre son románticos, o al menos no de forma explícita. “Cool”, por ejemplo, encuentra a Allison en el altar de los rompedores de corazones disociados en la escuela, las chicas con las que no tanto quieres ser amiga como encarnar físicamente. Canta sobre querer "ser esa cool" para sí misma, pero sientes que lo que realmente desea es ser tan indiferente -- manifestar su desinterés universal que desde afuera parece funcionar como un caparazón protector contra el mundo. “Ella nunca amará a ningún chico”, alaba Allison, como si fuera la cualidad más importante que uno pudiera tener.

A lo largo de Clean, Allison continúa buscando su propia identidad mientras mantiene el ritmo con los demás. Está más conflictuada en el destacado del álbum “Flaw.” Sobre un delicado y casi vacilante arpegio acústico, se da cuenta de la locura de invertir en uno mismo al poner tus esfuerzos en otra persona – en “pensar que el amor sería así de fuerte.” Pero también es incapaz de aceptar el hecho de que apostó mal: “Elijo culparte a ti/ Porque no me gusta la verdad/ Que nada de esto fuiste tú.” “Flaw” lidia con el resentimiento que sigue a entregarte completamente a una persona que nunca devolvió nada de sí misma, pero también profundiza en la frustración de Allison por haber depositado su esperanza de ser completa en otra persona en primer lugar. La mayoría de estas canciones encuentran a la cantante ofreciendo todo lo que es a otros para probarse a sí misma que puede ser suficiente para alguien; o como ella lo expresa en la atenuada “Skin,” para ser “una pieza de rompecabezas tratando de encajar justo bien/ Para poder ser alguien que está atrapada en tu mente.”

Trágicamente, los esfuerzos de Allison a menudo son recibidos a cambio con poco más que miradas desviadas de donde ella está sentada, hacia transeúntes atractivos idealizados como “efervescentes y dulces como Coca-Cola.” Cuando Allison venera a otra mujer en Clean, esta vez escribiendo una oda a la "Última Chica" de un novio, lo hace no por celos sino por admiración. “Ella es tan dulce/ Y es tan bonita/ Incluso más que yo,” entona con asombro que refleja el brillo resplandeciente de la composición. La comparación es menos por su beneficio que por el suyo, delineando implícitamente la pregunta de si alguna vez podría ser digna de la atención de otro. Pero su respuesta no es tan importante como la propia, que gradualmente se revela en las grietas entre los bordes desgastados y los himnos de guitarra fracturados del álbum.

Sin embargo, afortunadamente nos ofrece al menos una resonante expresión de su autoafirmación bien ganada. Aunque gran parte de Clean encuentra a Allison alimentando atracciones malignas que la desgarran como los amantes que preferirían despedazarla por migajas que experimentarla de manera holística, ella también tiene claro que no tiene miedo de contraatacar cuando es necesario, como lo hace de manera emocionante en el primer sencillo “Your Dog.” Hirviendo por su tratamiento como un distintivo para que otro insignificante la exhiba, ella rechaza los intentos de un tipo misántropo por caracterizarla como una chica de indie pixie dream que lo sustentará simplemente por existir como su novia. “No soy un adorno para que me uses/ Cuando estás solo o confundido,” ruge sobre el contagioso éxito de 2018 hasta ahora.

Tan gratificante como se siente esa convicción, es efímera durante el resto de su viaje. “Solo fui lo que querías por un rato,” repite Allison como un mantra – o tal vez una advertencia reflexiva – en el tema de apertura del álbum “Still Clean.” Esa misma melodía regresa como un reprise al final de la pista final “Wildflowers,” como si preguntara si alguna de las cosas que alguna vez sintió y que eventualmente se desvanecieron valió la pena. Clean concluye sin una conclusión directa, pero deja suficientes indicaciones en el camino de que, más que necesitar estar obsesionada o ser objeto de obsesión, Allison ha llegado a un lugar de conocer su propio valor independientemente de la evaluación de nadie. No obstante, Clean deja claro que por todos los méritos es más que digna de tu tiempo.

**Escucha Clean ahora en NPR. **