Álbum de la Semana: CHVRCHES' 'Love Is Dead...'

“Estoy listo para preguntarte: ¿Lograste todo lo que querías hacer?” Esas son las primeras palabras cantadas en Love Is Dead…, el tercer álbum del trío indielectro de Glasgow, CHVRCHES. La vocalista principal, Lauren Mayberry, suena cansada en la pista de apertura del LP, “Graffiti”, y es temáticamente diferente a todo lo que la banda ha hecho. Detrás de las contemplaciones de Mayberry sobre la juventud perdida, los multiinstrumentistas Iain Cook y Martin Doherty disparan el característico synth-pop de CHVRCHES, pero nunca dejan que la canción se sienta desarticulada. El trío siempre ha navegado en una especie de belleza brillante y amenazadora; es lo que hizo que canciones como “Gun” de 2013 o el remix “Bury It” con Hayley Williams destacaran en un campo abarrotado. Pero en Love Is Dead…, esa amenaza se ha convertido en agotamiento y frustración, y fundamenta algunas de las letras más directas de Mayberry hasta la fecha.

Decir que este álbum es la declaración “política” de CHVRCHES sería deshonesto, pero Love Is Dead… está ciertamente influenciado por las maneras específicas en las que el mundo ha ido a la deriva. Más que cualquier música anterior de la banda, el momento que puede ayudar a entender el desgaste lírico en el disco es el editorial de Mayberry en Guardian de 2013 sobre la misoginia en internet. En él, estaba enojada pero esperanzada: “¿Es la objetificación casual de las mujeres tan común que todos deberíamos simplemente aguantar, rendirnos y aceptar la derrota? Espero que no.”

Cinco años después, esa misma toxicidad solo ha aflorado más a la superficie, y Mayberry todavía tiene que hablar, y cantar, sobre los mismos problemas. En “Heaven/Hell,” la pista más larga del álbum y su centro temático, ella canta sobre el contraste que ha acompañado el muy público crecimiento del trío y su propio viaje personal como mujer al frente: “¿Está bien si me salvo a mí misma y si limpio mi propio desorden? ¿Es suficiente ya? Porque he tenido suficiente.” Siete años en la carrera del trío, no parece que esté siendo más fácil simplemente existir como músicos o como personas, y Love Is Dead… no se andan con rodeos sobre lo agotador que ha sido eso para CHVRCHES.

Por supuesto, el trío sigue siendo uno de los mejores en hacer pop electrónico brillante, y, en un giro algo clásico, esa energía es prevalente a lo largo del álbum. El sencillo principal “Get Out” —solo ligeramente decepcionante porque no está conectado de ninguna manera a la obra maestra del horror de Jordan Peele— ruge a la vida con una línea de sintetizador borroso que estalla en un coro antémico diseñado para ser cantado en arenas llenas. Es más grande y más oscuro que los sencillos anteriores, como “Recover” (aún la canción insignia de la banda) o “Leave a Trace” de 2015.

El segundo sencillo “My Enemy” es tal una partida que no solo tiene las primeras voces invitadas de la banda en un lanzamiento adecuado (cortesía de todos los favoritos tristes, Matt Berninger de The National), sino que también es la canción más sombría de la banda hasta la fecha. El sencillo final “Miracle,” que el trío tocó en Fallon antes del lanzamiento del álbum, es la elección estilística más audaz de todas: Con sus dramáticos sintetizadores dando paso a un verdadero colapso en el coro, la canción aplica un filtro vocal a Mayberry pidiendo algo más ordinario que la intervención divina: “Si el amor es suficiente, ¿podrías dejarlo mostrar? Si lo sientes, ¿podrías hacérmelo saber?” También hay menciones de ángeles en cielos oscuros, pero esas nubes solo se han vuelto más ominosas. Simplemente esperar que alguien comparta un sentimiento se siente revolucionario.

Por supuesto, para aquellos que extrañan a los viejos CHVRCHES, los CHVRCHES de Bones of What You Believe, no hay necesidad de preocuparse, gracias al uno-dos de “Forever” y “Never Say Die,” que añoran y asombran a la vez. El coro del primero es una destilación de la dualidad que siempre ha ardido dentro de CHVRCHES: mientras que Mayberry nunca ha evitado un “que se joda,” sus compañeros de banda están más que dispuestos a proporcionar una línea de sintetizador brillante o una línea de guitarra que se desliza en tu cabeza durante los próximos 4 a 6 meses. Así que, cuando ella canta “Siempre lamento la noche en que te dije que te odiaría hasta la eternidad,” la explosión de sonido que lo acompaña te hace sentir menos culpable por enviarle a tu ex la canción con un mensaje de “pensando en ti :)”. Es un sabor de la intimidad que salpica los álbumes anteriores de la banda, pero también se destaca porque no deja nada a la imaginación: es la verdad, tómala o déjala.

En entrevistas previas al lanzamiento de Love Is Dead…, la banda no ha eludido su intención en el disco: honestidad. Hablando con Pitchfork, Mayberry lo expresó en términos claros: “Si no creo en lo que he escrito, ¿cómo puedo esperar que alguien más crea en eso?” Es como una banda famosa por escribir canciones que puedes cantar en tu dormitorio mientras piensas en un amor no correspondido puede entregar algo como la pista final del álbum “Wonderland” con una expresión seria, y tener éxito, nada menos. “Vivimos en un país de maravillas. La sangre no está en nuestras manos. ¿Cuándo será suficiente?”

Es un pensamiento simple, que mientras la misoginia, la violencia armada y la xenofobia y otros horrores similares se adueñan de nuestros tiempos modernos, tantos eligen esconderse detrás de lo que es cómodo. CHVRCHES está, clara y en voz alta, harto de eso. Quizás porque envejecer se ha vuelto tedioso (Mayberry tenía 24 años cuando la banda empezó, pero cumplió 30 a finales del año pasado, mientras Cook y Doherty tienen 43 y 35, respectivamente) o quizás porque el mundo ha forzado sus manos, pero parece que la banda ya no está interesada en enterrarlo y elevarse por encima. En cambio, se están metiendo en el barro y expresando sus frustraciones hacia afuera, con un optimismo hacia cambiar el mundo y una comprensión de que no todos tienen la capacidad de compartir esa misma esperanza.