Álbum de la semana: 24K Magic de Bruno Mars

A pesar de todos los avances que hemos hecho en el poptimismo, todavía hay algo incómodo en un intérprete que quiere ser abiertamente un “entretenedor”. Estamos bien reconociendo que las canciones en la cima de las listas no son necesariamente el mínimo común denominador, estamos bien reconociendo que que The Weeknd de repente suene como Michael Jackson de los años 80 es un buen movimiento de carrera, y estamos bien poniendo canciones pop en nuestras listas de “Mejores Canciones del Año”. Pero cuando alguien quiere ser número uno, quiere apelar al mayor público posible de nosotros, quiere hacer nada más que entretener a cada abuela hasta cada bebé, todavía lo vemos como cursi. Pitbull, Flo Rida, los Black Eyed Peas; nos reímos mientras estos intérpretes hacen lo mejor para atraer al mayor cruce de fans posible.

Pero, tampoco reconocemos la cuerda floja que supone apelar a este público y al mismo tiempo hacer música que no sea insípida. Bruno Mars, con una gran diferencia, es el mejor intérprete que tenemos ahora mismo capaz de hacer música que sea tanto “genial” —no hubo una sola canción lanzada en 2015 mejor que “Uptown Funk”— y que también será tocada en todas las bodas de aquí hasta la eternidad. Su inicio como un pequeño imitador de Elvis que actuaba como número de salón forma parte de su historia de origen, pero también se aplica a su enfoque: está listo para actuar para cualquiera que entre por la puerta.

Su nuevo álbum, 24K Magic, será el único álbum de 2016 en el que tú y tu primo Jed estaréis de acuerdo cuando os sentéis a la mesa de la Cena de Acción de Gracias este fin de semana. Es casi demasiado grande para fallar; las canciones aquí están construidas impecablemente—Mars le dijo a Rolling Stone que rehízo muchas de las canciones aquí una y otra vez en diferentes géneros—y listas para sonar a todo volumen en los estéreos de los coches a lo largo y ancho de Estados Unidos. Mientras que su último álbum —Unorthodox Jukebox de 2012, un álbum que fue tanto un éxito como tal vez subestimado; si The Weeknd hubiera lanzado ese álbum habría recibido críticas entusiastas en Pitchfork— mezclaba new wave, funk y una buena dosis de The Police, aquí se adentra en el R&B, sacando nueva vida de los sonidos de Bell Biv Devoe, New Edition y Ready for the World, entregando un álbum que llevará a muchas personas a las pistas de baile de los gimnasios escolares, bodas y el Congreso, como hizo su último álbum.

El éxito de “Uptown Funk” aparentemente pesó mucho sobre Mars cuando entró al estudio para grabar 24K, pero no lo notarías realmente en el álbum. Es ligero, está lleno de canciones sobre bailar, y follar, y hacer funk y dejar una marca específica de ropa en el suelo cuando buscas intimidad con una pareja romántica (ver el destacado “Versace on the Floor”). Las dos primeras canciones del álbum —la delirantemente grandiosa canción que da título al álbum y “Chunky”— intentan apaciguar a las personas que quizá vienen a ver si todavía tiene el toque después de “Uptown,” pero luego el álbum toma un giro a New Jack Swing y lo mejor del R&B de finales de los 80 y principios de los 90. El destacado de mitad de álbum “Finesse” toma sus ritmos de tambor de “Poison” y entrega la primera canción nueva que he escuchado en años que podría ambientar un baile de graduación en El Príncipe de Bel-Air. “That’s What I Like,” con sus chasquidos de dedos y su coro de balada lenta, y la condescendencia adornada de opulencia del segundo sencillo “Versace on the Floor,” se sienten como éxitos de largo recorrido que saldrán el próximo verano cuando todos hayan olvidado a 24K Magic. Pero el inesperado triunfo es “Too Good to Say Goodbye,” una de las mejores baladas de Mars en una discografía rica en ellas, que ambientará muchos paseos tristes por los campus universitarios durante los próximos 18 meses.

La semana antes de Acción de Gracias siempre es una de las más llenas del calendario de lanzamientos de álbumes, ya que las discográficas importantes lanzan un último gran álbum antes de que la gente se dirija a su tienda local para el Black Friday. Esto significaba que esta semana la elección fue la más amplia para seleccionar para esta columna de Álbum de la Semana. Pero de todos los contendientes, el único que se sintió apropiado, el único que se sintió auténtico, fue este. Bruno Mars podría hacer música para todos, pero este tipo de música de gran atractivo generalmente no suena, o no tiene tanto matiz, o no es tan constantemente gratificante como 24K Magic. Ya estoy esperando estar medio borracho en una barbacoa familiar este verano, y gracias a Bruno, eso tendrá una banda sonora.