BTS Toma el Control, De Más Maneras Que Una

Cuando escribí por última vez un Álbum de la Semana para Vinyl Me, Please, se te podía perdonar por no conocer a BTS: eran un grupo de K-Pop enormemente popular en secreto que agotaba entradas en América y vendía toneladas de álbumes, pero aún no eran nombres familiares. En los 10 meses transcurridos desde entonces, no hay manera de que te los hayas perdido: colaboraron con Lil Nas X y actuaron en SNL, en todos los programas de entrevistas nocturnos relevantes y en los Grammys. Tu madre los ha visto en la televisión y se ha familiarizado con ellos. La cuestión es: BTS ya no son algo de lo que se pueda prescindir: realmente ahora es su mundo.

Este pasado viernes, los príncipes del pop lanzaron Map of the Soul: 7, la continuación completa de su EP, Map of the Soul: Persona, lanzado el abril pasado. En el primer día de lanzamiento, las 20 canciones incluidas en MOTS: 7 se ubicaron en el Top 20 de iTunes en Estados Unidos y vendieron 2.13 millones de copias físicas alrededor del mundo en las primeras dos horas. Comentar sobre cuán ridículos e impresionantes son estos números sería superfluo, ya que ellos hablan por sí mismos.

Su éxito comercial ahora se siente como una conclusión inevitable con cada lanzamiento, pero BTS no se contentan con solo cumplir con lo esperado; mientras que sus últimos lanzamientos estaban destinados a los fans y a lo que querían en cada entrega, este álbum claramente está más enfocado en el grupo en sí. BTS juega con muchos géneros diferentes en las 15 nuevas pistas aquí (cinco se han reeditado del último EP), acercándose más al rap y a los sonidos sonoramente aventureros que hicieron antes de convertirse en reyes del K-Pop. Desde el himno marcial de “ON” con ritmos trap y banda en vivo, hasta el hip-hop con rap de Suga en “Intro: Shadow”, y el sonido pop suave del vocal line en “Zero O’clock”, BTS combina sin esfuerzo su sonido más antiguo, centrado en el hip-hop, con su comprensión más nueva y profunda de géneros populares contemporáneos. Y en un guiño a su posición en el hemisferio pop global, el grupo trae cuatro colaboradores también: Sia en la versión digital de “ON”, Halsey en “Boy with Luv”, y Ed Sheeran y Troye Sivan escribiendo colaboraciones (“Louder Than Bombs” y “Make It Right”, respectivamente).

Entre las 20 canciones incluidas en MOTS: 7, el álbum presenta una pista en solitario de cada uno de los miembros, otorgando a cada uno una plataforma para brillar individualmente así como la capacidad de destacar como un conjunto. Donde la última era temática de BTS para su música se centraba en animar a sus fans a amarse a sí mismos, este álbum y era no solo son musicalmente más para la banda que para los fans, sino que también en el tema. MOTS: Persona tuvo un enfoque parcial en las “personas” o máscaras que los miembros están obligados a llevar debido a su constante presencia en la conciencia global, y este álbum amplía ese tema, centrándose más en los elementos más oscuros de su fama. Es un momento adecuado para que BTS cuestione públicamente los desafíos de la fama, cuando ha devorado y escupido a tantas estrellas del pop americano de manera pública. En “Black Swan”, la banda se preocupa por perder el amor que alguna vez tuvieron por la música, debido al trabajo que ahora tienen que hacer en torno a ella. En “Filter” de Jimin, se compara a sí mismo con un “filtro” en el sentido de que puede transformarse en lo que el público quiere, y lo hace en un estilo de pop latino. “UGH!” de RM, Suga y J-Hope es una continuación agresiva de los cyphers de la línea de rap, con esta adición dirigiéndose al odio que la banda ha recibido a lo largo de los años. Mientras que la pista “My Time” de Jungkook documenta las cualidades de película de su vida al mismo tiempo que expresa su ansiedad por crecer demasiado rápido y perderse las experiencias que las personas de su edad viven. Aborda la noción común de que el tiempo de una celebridad no es suyo, utilizando soft rock con un poco de pop y algo de R&B para un sonido individualista y único en comparación con el resto del álbum. (El resto de BTS también tiene canciones en solitario que juegan con estos temas; "Moon" de Jin, "Inner Child" de V, y "Outro: Ego" de J-Hope.)

Con el sonido camaleónico de Map of the Soul: 7 y temas actuales, la mayor pregunta que queda es si BTS finalmente recibirán una transmisión significativa en la radio de EE. UU., el último obstáculo para su total dominio en el mundo del pop estadounidense. Aunque BTS está rompiendo récords musicales y culturales a diestra y siniestra, las estaciones de radio occidentales aún rara vez tocan su música, y cuando obtienen tiempo al aire, es una de sus canciones con un artista occidental conocido. Con los numerosos géneros utilizados en este álbum, la banda seguramente irá a parar a las listas de reproducción principales. Los sonidos más aventureros y cercanos al rap deberían conseguir que BTS suene en más estaciones de radio occidentales, les guste a las personas que no están preparadas para ellos o no. A pesar de todas las dificultades, BTS ha roto límites que normalmente restringen su género, han demostrado que la música trasciende el idioma, y han mostrado lentamente cómo las culturas del Este y Oeste del globo no están tan separadas como la gente tiende a creer. BTS comenzó 2019 como uno de los secretos mejor guardados de la música pop; entran en 2020 como leyendas vivientes.