El 'Sundowner' de Kevin Morby es un compañero tranquilo y abierto

En 2017, Kevin Morby se encontraba en una situación no tan disímil, al menos en función, a la que todos estamos enfrentando ahora. Se había mudado recientemente a Kansas City y se hallaba más o menos confinado en su casa, sin nada que hacer más que ver películas del oeste, enseñarse nuevas técnicas de cocina y vivir con sus grandes pensamientos sobre grandes temas como la muerte, dejándolo pensar por sí mismo en el Medio Oeste. Cuando no estaba de gira por sus álbumes City Music y el del año pasado Oh My God, Morby se aislaba en su casa suburbana y grababa en un cuatro pistas, despojando su sonido en expansión —la lista de créditos de Oh My God era la más larga que había tenido— a sus elementos más básicos y austeros. Finalmente, terminó 10 canciones a principios de este año, justo cuando el COVID pospuso las fechas restantes de la gira de Oh My God, y en lugar de guardarlas, las convirtió en un LP completamente nuevo, Sundowner, un ciclo de canciones crudo y asombroso que confronta el envejecimiento, la lenta deriva de las amistades adultas, la prisa de las nuevas relaciones, y cómo el sol en el Medio Oeste realmente está subestimado. Es un abrazo cálido, una escapatoria bienvenida para pasar 47 minutos.

Espiritualmente, Sundowner está en la misma línea que el álbum revelador de Morby en 2016, Singing Saw, otro álbum grabado en aislamiento, y empapado en el espacio vacío que Morby dejó entre y alrededor de sus palabras. Pero donde Singing Saw, en sus momentos más inquietos, podía replicar la prisa de la ciudad —ver “I Have Been to the Mountain”— Sundowner es toda vastedad de las Great Plains, con las canciones sonando como si pudieras conducir una camioneta a través de su espacio en blanco. “A Night At The Little Los Angeles” es tan espaciosa que una solemn marimba suena como un viento aullante, y “Campfire” realmente suena como una canción grabada alrededor de la preparación de s’mores, con nada más que el cielo arriba.

En el silencio, Morby contempla muchas cosas que no se resuelven fácilmente. En “Jaime”, imagina lo que su amigo —que murió joven— hace en la otra vida, y en “Sundowner” persigue la muerte de la luz del día, luchando contra la noche cuando estás solo y con tus pensamientos. El espectro de un nuevo amor, los suburbios, y la calma, la paciencia requerida del Medio Oeste, pesan sobre la destacada “Don’t Underestimate Midwest American Sun”, una canción construida sobre la delicada voz de Morby, un piano picoteado, una caja de ritmos y rasgueos de guitarra. Para cuando el álbum llega a “Provisions” —una canción que comienza con un ciervo muerto en la carretera— Morby ha aprendido a vivir con el silencio y está aprendiendo a cuidar de sí mismo, a pesar de cualquier cosa que pueda venirle. Aunque Sundowner no es un álbum de cuarentena, su ambiente parece construido para ahora, cuando parece que todo está sucediendo a la vez, y no hay silencio ni forma de avanzar para averiguar qué hacer a continuación. Sundowner puede que no proporcione respuestas, pero al menos está ahí en el viaje contigo.

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