Mira las melodías: Ropa fresca

Históricamente, los cuatro elementos principales de la cultura hip hop son el MCing, DJing, Breakdancing y Graffiti. Otros aspectos menos prominentes pero igualmente esenciales para la cultura incluyen la moda y el emprendimiento. El documental Fresh Dressed, dirigido por Sacha Jenkins, el director creativo de la revista Mass Appeal, examina la fascinante intersección de esos Beatles quintos en conflicto del hip hop. Desde sus raíces en la cultura de pandillas de chaquetas de cuero del Boogie Down Bronx, el film traza la historia de las tendencias estilísticas a través de Cross Colours, Coogi Sweaters, la explosión de marcas de diseñadores propiedad de raperos en los años 90, y más allá. Para cualquiera que tenga gratos recuerdos de hojear el catálogo de Wu-Wear que estaba incorporado en las notas del disco de Wu-Tang Forever, este es el documental para ti.

El próximo miércoles Kanye debutará su línea de prendas de Yeezy Season 5 en la Semana de la Moda de Nueva York. Ya sea que te gusten sus prendas o pienses que debería dedicarse solo a rapear, Fresh Dressed argumenta que el deseo de Ye de mostrar sus músculos en el mundo de la moda no es tan innovador como él podría desear. Desde su muy inicio, el hip hop siempre ha sido acerca de la aspiración. Fundado sobre los sueños de los B-Boys y B-Girls que anhelaban algo mejor que los edificios en ruinas que abundaban en las tierras de quiebra de Nueva York de finales de los 70, el estilo se volvió inseparable del estatus. El estatus, por supuesto, se reflejaba en las marcas de ropa, lo que trazó el camino para que diseñadores astutos se unieran a raperos como un medio de mercadeo directamente a este nuevo mercado consciente de la moda. Jovenes talentos como Karl Kani, Tommy Hilfiger y Walker Wear, entre otros, se metieron y se hicieron ricos al entrar desde la base.

No solo el estilo era una proyección de esperanzas y sueños, sino que era un reflejo de la identidad geográfica. En aquellos días, si querías saber qué barrio estaba representando un chico, todo lo que tenías que hacer era ver si sus zapatillas coincidían con su chándal o qué marca de jeans llevaba. Hay algo casi encantador en esta hiper-conciencia de que las sutiles diferencias en la forma de vestir serían una declaración de lugar. Es el tipo de cosa, como el hip hop en sí, que solo podría venir del sistema de barrios del crisol de Nueva York.

El hip hop siempre ha sido más que solo un género musical. Al mantener esos pilares multidisciplinarios de expresión, ha logrado permanecer inclusivo para todos. Es gracias a esos aspectos auxiliares de su cultura en general que el medio continúa prosperando hasta el día de hoy. Al centrarse en las raíces y diversas evoluciones en el mundo de la moda hip hop, y por extensión en varias líneas de moda relacionadas con raperos, Fresh Dressed se adentra en lo más profundo de la cultura. Quiero decir, tenemos la oportunidad de ver entrevistas con Dapper Dan, el sastre de Harlem que pasó los años 80 remixando Louis Vuitton y Coco Chanel de la misma manera en que Grandmaster Flash cortaba discos en las ruedas de acero. ¿Qué hay más hip hop que eso?

Es un poco desalentador, pensé, descubrir al final de Fresh Dressed que las tendencias de moda hip hop no parecen poder sacudirse la sensación de aspiración perpetua, y la inseguridad que ello representa. Hay muchas razones por las que la mayoría de las pequeñas marcas de raperos no lograron sobrevivir. Atribúyelo a un mercado de repente saturado, muchos productos lanzados de manera descuidada, o el mal negocio de que los chicos son baleados por sus Jordans, pero la verdadera razón detrás de todo esto, según Jenkins, es que las marcas relativamente establecidas como Polo y Gucci son simplemente demasiado desafiantes como identificadores de movilidad ascendente. Claro, FUBU podría significar For Us By Us, pero aparentemente todavía tiene un largo camino por recorrer para liberarse de su estatus relativamente efímero.

Men­cioné a Kanye antes no solo porque está por todas partes en este documental, sino también porque, incluso si piensas que sus zapatos son basura, él es indudablemente una de las mejores oportunidades que tiene el hip hop para ingresar al mundo de la moda en los términos de la moda. No importa cuánto lo intente, sin embargo, podría nunca superar el estigma de "nuevo dinero" que ha afectado a literalmente todos los que han venido antes que él. No importa cuán exitoso pueda ser el enésimo Yeezy Season, supongo que, al final del día, Migos todavía estará mencionando a Versace hasta el ocaso, y simplemente es lo que es.

No quiero decir que nos estemos quedando sin nuevas formas de abordar el hip hop en documentales, y la música en general, realmente, pero tengo la sensación de que un enfoque directo y solo basado en los hechos está perdiendo fuerza. Ya exploramos algunas de las fronteras del hip hop en esta columna con Stretch and Bobbito: Radio That Changed Lives, y Fresh Dressed está fácilmente a ese mismo nivel de grandeza. Literalmente puedes ver a personas de cada era en la historia del rap brillar en entrevistas, energizadas de tener la oportunidad de hablar sobre este aspecto de la cultura que conocen y viven desde hace tanto tiempo. La alegría es contagiosa y hace que sea una película increíblemente divertida e informativa.