por Paul Thompson
El primer trimestre de 2016 vio lanzamientos de un sorprendente número de figuras destacadas, pero la verdadera historia probablemente sea Boosie Badazz. El héroe de culto de Luisiana ya ha lanzado tres discos este año, y el cáncer de riñón que los cirujanos trataron en diciembre parece estar muy lejos en el espejo retrovisor. Su Thug Talk, que se presenta aquí, se sitúa junto a Life After Deathrow como su mejor trabajo desde que regresó a casa de Angola hace dos años. Lo acompañan Kendrick Lamar y Young Thug, quienes algunos dirían que son diametralmente opuestos, pero que comparten espacio en una lista corta de los mejores técnicos del género. También echamos un vistazo a discos sobresalientes de ambas costas, del medio oeste y una colaboración internacional en la edición de este mes de 1st of the Month.
Kendrick Lamar, untitled unmastered (Top Dawg / Aftermath / Interscope)
O.D., la frenética mixtape de Kendrick Lamar de 2010, no llega a un clímax, sino que simplemente se desvanece. En "Heaven & Hell," el alegre giro de Tommy Black en "Believe" de Bobby Lyle engulle las voces del rapero de Compton justo cuando las cosas empiezan a tener un giro positivo tras una cadena abstracta de demonios: "Desempleo, racismo/ Edificios en llamas, víctimas del SIDA, cáncer mortal, sin cura." untitled unmastered, su última oferta--que fue precipitada por un tuit de LeBron James o que involucró a LeBron James en su ciclo promocional, cualquiera de las dos es una buena historia--retoma después del interludio de cinco años entre O.D. y ahora.
Cuando la voz de Kendrick se presenta, te apresuras a ponerte al día. To Pimp a Butterfly, su ya aclamado segundo éxito del pasado marzo, fue en algunos momentos enredado y sobrecargado, pero generalmente trató mensajes claros y críticas sociales concretas. Pero untitled es un ejercicio en forma; Kendrick juega con la cadencia, con su inflexión, entrando y saliendo del ritmo de cada compás a capricho. A veces (pistas 2, 5 y 7, especialmente) el efecto es hipnótico. Butterfly hizo guiños al jazz, pero untitled lo encarna. (Y lo emplea: Thundercat es nuevamente una fuerza creativa importante, tocando en seis de ocho canciones.)
La feliz ironía es que este avance estilístico conduce a la mejor escritura de Kendrick desde good kid, m.A.A.d. city. Pero recuerda más a O.D.’s estilo disperso y fracturado: "Estoy enfermo y cansado de estar cansado/ No puedo elegir un lado, el Géminis/ Profetizo si vivimos o no/ Prometí a mamá no sentir ninguna mentira." Eso circunscribe una tesis, o al menos un tema, pero donde sus lanzamientos comerciales exigen claridad y un propósito mayúsculo, aquí deja que la canción se despliegue naturalmente, y la versión final es mejor por ello.
Por supuesto, hay algo deshonesto en un proyecto que hace un gran esfuerzo para llamar la atención sobre lo improvisado que es. La presentación hace que untitled se sienta más rígido de lo que podría, y las fechas asignadas a cada canción se perciben como calculadas e incluso defensivas. Afortunadamente, la música a menudo es tan buena que hace que esas quejas sean irrelevantes; "untitled 02 | 06.23.2014" y "untitled 07 | 2014-2016" están entre las mejores cosas que ha hecho desde que firmó con Aftermath.
Young Thug, Slime Season 3 (300 / Atlantic)
Algunas de las canciones en Slime Season 3 tienen hasta dos años, pero aún suenan como si fueran de un futuro distante donde los Jolly Ranchers y los Apple Watches son la única moneda. Donde la primera entrega de la sorprendentemente buena serie de mixtapes de Young Thug era una colección discontinua de pistas filtradas--y donde la segunda fue un ejercicio vocal frenético--la tercera podría ser uno de esos viejos samplers en blanco para DJs de radio. Con la excepción de "Free Offset" (titulado aquí como "Problem"), no es difícil imaginar a Lyor Cohen guardando estas pistas por si las sesiones de estudio más recientes no generaban sencillos más grandes para el debut comercial de Thug; el hecho de que se lancen aquí es un buen signo para las perspectivas comerciales del sabio de Atlanta.
SS3 no tiene mucho en términos de arcos temáticos o emocionales--lo que las pistas tienen en común es que son pegajosas y, como ha sido la regla con Thug desde 2013, vocalmente inventivas en casi cada giro. El estribillo de "Digits" amenaza con desviarse en cualquier momento; "Slime Shit" coloca un "Hey!" en cada verso al frente y al centro de la mezcla. London on da Track, quien ha sido el colaborador más confiable de Thug, maneja la mitad del material aquí, aunque el ritmo más memorable proviene de Mike WiLL Made It en "With Them."
Boosie Badazz, Thug Talk (autoproducido)
A principios de este año, pasé aproximadamente una hora por teléfono con Boosie, y habló en profundidad y con gran detalle sobre su "situación legal" (un eufemismo; estuvo encarcelado y casi fue asesinado por un sistema de justicia racista en Louisiana), y sobre sus planes para devolver ligas deportivas, programas de artes y seguridad en general a la juventud de su Baton Rouge natal. ¿El tema que lo llevó a la furia? Los impuestos. En resumen, estaba y está furioso porque los políticos y burócratas que no podrían estar más alejados de su comunidad tienen el derecho de quitar un tercio de su dinero y redistribuirlo a su antojo. No importa dónde te sitúes en el espectro político, el argumento tiene sentido: ¿por qué confiar en estas personas para decidir nada en absoluto?
Eso puede parecer tangencial al último esfuerzo de Boosie, pero no lo es. Thug Talk es el mejor de los tres álbumes que ha lanzado en los primeros tres meses de 2016, y también es el más impenetrable. Abre con un monólogo: "Mucha gente no entenderá Thug Talk." Hay la amenaza maximalista de la fase intermedia de Boosie (“Finish U,” “What You Know About Me”) y hay una amenaza diferente, más contemplativa (“Thug Talk,” “No Surrender No Retreat”) que ha perfeccionado más recientemente. La canción "Go Away" con Z-Ro es un desgarrador ruego a sí mismo para mantenerse alejado de problemas.
Open Mike Eagle & Paul White, Hella Personal Film Festival (Mello Music Group)
Cerca de cuatro minutos en Hella Personal Film Festival, la colaboración en largo de Open Mike Eagle con el productor Paul White, rapea: "Estoy tratando de revivir días que no pude agarrar/ Miré lo que dijo Lena Dunham, y no debería haberlo hecho." Podría señalar eso y seguir adelante--hacia el salvajemente divertido "Check to Check" o hacia el triste y perspicaz "Smiling (Quirky Race Doc)"--pero no lo haré, porque Mike dijo "Miré lo que dijo Lena Dunham y no debería haberlo hecho." Podríamos hablar sobre cómo eso ilustra su escepticismo/cansancio con nuestra cultura pop y los canales a través de los cuales la consumimos, pero no lo haremos, porque Girls está en emisión.
Guante & Katrah-Quey, POST-POST-RACE (autoproducido)
Guante es un rapero de Minneapolis, pero también es educador, organizador comunitario y campeón del National Poetry Slam en dos ocasiones. Si eres del tipo de persona cuyas pupilas se dilatan al leer esa biografía, ten paciencia--él lo entiende, pero es lo suficientemente divertido, agudo y subversivo como para engancharte también. POST-POST-RACE es su colaboración con el productor Katrah-Quey, y tiene canciones tituladas “Cómo explicar el supremacismo blanco a un supremacista blanco” y “Nuestra relación es un vecindario que se gentrifica lentamente.” Pero no solo Guante no es didáctico, sino que hace algo casi imposible dentro de los confines de una canción: discute debates matizados sobre temas complejos sin dar lecciones ni hacer espectáculos. Escucha la apertura "White People on Twitter," y específicamente el giro en el medio--"Los blancos en Twitter son mi base de fans."
Kamaiyah, A Good Night in the Ghetto (autoproducido)
Oakland (y el resto de la bahía, realmente) siempre ha sido un hervidero de hip-hop excéntrico e indiscutible, pero sus exportaciones nacionales son pocas y distantes entre sí. Este año, sin embargo, podría haber dos estrellas emergentes de la región: Nef the Pharaoh y Kamaiyah, cuya “How Does It Feel” ya puede ser considerada como una de las canciones insignia de 2016. Al igual que ese sencillo, A Good Night in the Ghetto presenta los problemas de dinero en términos claros, luego se ríe de ellos y compra champán barato y pieles excesivamente grandes. En cuanto a introducciones, "It's Kamaiyah/ Please retire" es casi inigualable.
Westside Gunn, Flygod (Griselda)
Lo primero que necesitas saber sobre Westside Gunn es que es de Buffalo, lo que en realidad lo coloca más cerca de Toronto que de la ciudad de Nueva York. Pero lo segundo que necesitas saber sobre Westside Gunn es que es más de Nueva York que casi cualquier rapero de Nueva York que haya salido desde Marcberg. Rapea--con una mueca aguda--sobre armas y zapatillas con igual consideración, burlándose de "tu WCW" y todas las otras cosas que valoras. Flygod es el tipo de álbum que tiene canciones tituladas "Shower Shoe Lords" y "Mr. T," y es la mejor película de su género que verás todo el año.
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