Una de las partes menos reconocidas del resurgimiento del interés por el vinilo en los últimos años es la aplicación de la tecnología moderna para mejorar el hardware y el software. Los tocadiscos modernos incluyen el uso de fibra de carbono, cerámica y aleaciones que eran exclusivas de los laboratorios de ciencia en los años 80. Técnicas de construcción como CNC e impresión 3D están creando formas y diseños a precios que antes eran inalcanzables. Algunos de los acabados asombrosos que han acompañado a la Record of the Month y ediciones limitadas de la tienda son el resultado de procesos que también solo se han vuelto prácticos en los últimos años.
Esta tecnología no se limita a la reproducción. En los últimos años, el negocio de la digitalización del vinilo se ha vuelto tanto rentable como mucho más fácil de lo que solía ser. Donde antes se necesitaba una selección considerable de equipo bastante caro y alguna práctica significativa para convertir un disco en un archivo digital, ahora puedes hacer archivos de muy buena calidad con equipo económico. Este artículo está destinado a ser una guía breve sobre cómo podrías transformar tu analógico en unos y ceros.
El Hardware
Primero, ¿por qué querrías hacer algo así? Si sostenemos el argumento de que el vinilo es nuestro medio preferido para escuchar música (y lo es), ¿no tiene sentido convertirlo en algo diferente? El argumento a favor de digitalizar se reduce a la practicidad y al acceso. Si bien es bastante fácil escuchar vinilo en un entorno doméstico, el hecho de escuchar el mismo material en otras ubicaciones: en movimiento, en un coche o simplemente en el sistema de audio de otra persona, se resuelve más fácilmente convirtiéndolo en un archivo digital de fácil acceso.
El método más comúnmente encontrado para hacerlo es transformar la señal de un disco en un archivo digital que puede ser dividido en pistas, etiquetado y convertido al formato de tu elección. Esto generalmente se hace más fácilmente en una computadora y existen muchos programas de software para esta tarea. La primera decisión que deberás tomar es de dónde tomas tu señal. Una serie de tocadiscos que están llegando al mercado de fabricantes como Pro-ject, Audio Technica, Numark y TEAC tienen una salida USB directamente en el tocadiscos, y esto funciona en asociación para conectarse directamente a un portátil.
Si ya tienes un buen reproductor de discos, agregar un segundo para la digitalización puede parecer exagerado, así que también puedes tomar una señal digital de un preamplificador de fono diseñado especialmente. Fabricantes como Pro-Ject, Rega, NAD, Chord Electronics y Alpha Design Labs han lanzado productos que pueden realizar esta tarea y muchos de ellos son preamplificadores realmente buenos por derecho propio. Un método final adicional es utilizar tu preamplificador existente y conectar un convertidor de analógico a digital a la salida que te dará la conexión USB que necesitas.
Existen pros y contras en todos estos enfoques. Para abreviar, en lugar de revisar todos, lo que realmente importa es que cuando digitalizas vinilo, preservarás el carácter básico no solo de la grabación sino también del equipo de reproducción. Si tienes una buena conversión de analógico a digital, y en 2016 esto no es demasiado caro, tendrás una presentación con imperfections de tu propio tocadiscos reproduciendo el disco en cuestión. Esto significa que si ya tienes un buen tocadiscos, querrás usarlo para la digitalización en lugar de comprar uno más barato para acompañarlo. Mi preferencia siempre será usar un preamplificador con salida USB o un conversor A-D en lugar de un tocadiscos con la funcionalidad integrada.
El concepto de que todo está grabado tiene otras consecuencias inmediatas. ¿Está el tocadiscos que planeas usar correctamente configurado? Si no lo está, no temas, porque ya hemos escrito algunas guías útiles sobre esto pero no te engañes al pensar que cualquier problema estará ahí para siempre en la grabación. De la misma forma, cualquier suciedad o rasguños también harán el viaje hacia la posteridad, así que asegúrate de que el disco esté lo más limpio posible antes de empezar.
El Software
El software generalmente aceptado para realizar el proceso de grabación y codificación es Audacity. Este es gratuito y es compatible con Windows, OSX y Ubuntu/Linux. Esto localizará la interfaz USB que has conectado, ya sea del tocadiscos, preamplificador o A-D (y ten en cuenta que, debido a que la mayoría de los fabricantes compran estas interfaces, es muy probable que la interfaz aparezca bajo un nombre aleatorio al hacerlo). Puedes seleccionar la tasa de muestreo entre las que soporta el dispositivo conectado; como referencia, un archivo del tamaño de un 'CD' es de 16 bits muestreados a 44.1 kHz. Mi recomendación siempre sería digitalizar a esto como mínimo; como cubriremos en un momento, puedes crear una copia comprimida a partir de una sin pérdidas, pero no puedes hacerlo en sentido contrario.
Audacity te da la posibilidad de ajustar el nivel de entrada (aunque es probable que necesites maxearlo y dejarlo allí, puesto que la salida de un preamplificador de tocadiscos será probablemente más baja que de una fuente más convencional) y dividir tu grabación en pistas separadas. Como trabajas en el dominio digital, esto significa que puedes comenzar la grabación antes de acercarte al tocadiscos y simplemente eliminar lo que no necesites después. La forma más fácil de controlar tu trabajo es a través de Audacity, ya que existe un retraso entre la reproducción del disco y el material que se está codificando, por lo que serás más preciso si escuchas en el punto de grabación.
Una vez que hayas hecho esto, tendrás varias pistas codificadas en el formato que seleccionaste, pero sin información sobre ellas. Cuando llegues a este punto, te recomendaría personalmente dejar Audacity a un lado y llevar estos archivos en bruto a otro software; en este caso, algo llamado Perfect Tunes, que es parte del conjunto de software dBPoweramp, que funciona para Windows y OSX.
Perfect Tunes está entre los mejores, si no el mejor, software para aplicar arte y etiquetas a archivos en bruto como los creados con Audacity. Puedes aplicar el artista, el género, los títulos de álbumes y los títulos de pistas a los archivos, así como una sola pieza de arte, o efectivamente una pieza de arte por pista si realmente lo deseas. A diferencia de Audacity, dBPoweramp no es gratuito, pero una vez comprado, tu licencia es indefinida, lo que significa que puedes moverlo de computadora a computadora. El software dBPoweramp es excelente para digitalizar CDs también, y también ofrece conversión de archivos, útil si quieres reproducir tus rippeos sin pérdidas en iTunes, por ejemplo, al convertir WAV a Apple Lossless. También puedes crear una versión comprimida.
Los archivos de vinilo digitalizados son como cualquier otro archivo digitalizado; si no están etiquetados correctamente, son un dolor de cabeza para usar y encontrar más tarde. Puede parecer poco emocionante y consumir tiempo después de hacer una 'pasada' exitosa de un disco pasar tiempo escribiendo los metadatos, pero créeme, vale la pena hacerlo si quieres hacer un uso adecuado del archivo. Del mismo modo, agregar arte también vale la pena si tienes un sistema de reproducción que lo soporte.
En última instancia, en todos menos en unos pocos casos especiales, como discos ultra raros y caros, no estoy abogando por usar rippeos de vinilo como un sustituto para escuchar el disco en sí. Lo que estoy sugiriendo es que donde tengas un disco que estás disfrutando y no tenga una descarga accesible o similar, puedes obtener más uso de esa música con algunos rippeos bien pensados.
El Equipo Ideal
Behringer U-Phoria UMC204HD $100-$150
El Behringer puede tomar una señal analógica de tu preamplificador y convertirla en una señal digital en una salida USB para grabación. Se admiten tasas de muestreo de hasta 24/192kHz y se puede encontrar por un mucho menos de $200.
El Audio Technica ofrece una reproducción sólida y características útiles, incluyendo un conector USB para la conexión directa a un ordenador para digitalizar a tasas de muestreo de 16/44.1 y 16/48kHz.
No es mucho en apariencia, pero el Fono puede tomar una señal de un cartucho de imán móvil y convertirla en una señal digital de 16/44 kHz, además de sonar bastante bien mientras lo hace.
Si deseas un ripper todo en uno, el Sony es la mejor opción. Suena bien, responde a actualizaciones y puede digitalizar material a múltiples formatos, incluyendo DSD gracias al software empaquetado.
El GT40a es un preamplificador de imán móvil y bobina móvil con conversión A-D incorporada y ganancia ajustable. Es capaz de generar rippeos espectaculares y suena bien al ser usado como preamplificador por derecho propio.
PS Audio NuWave Phono Convertor $999
Si necesitas tener lo mejor de lo mejor, por un tiempo limitado, los últimos de estas sofisticadas bestias están disponibles a un precio reducido (relativamente hablando). Capaz de codificar en cualquier formato que desees, si quieres grabar grandeza para la posteridad, aquí es donde debes buscar.
Ed is a UK based journalist and consultant in the HiFi industry. He has an unhealthy obsession with nineties electronica and is skilled at removing plastic toys from speakers.
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