Las muchas bandas y alias del engañador de country Doug Sahm

Sir Douglas Quintet

Sahm lanzó su primer sencillo a los 14 años, y tuvo un pequeño éxito en su San Antonio natal a los 18, cuando su “Why Why Why” se convirtió en un temprano éxito de rock ’n’ roll. Pero no tuvo su primer roce con la fama nacional hasta “She’s About a Mover” de 1965, una canción de su banda Sir Douglas Quintet. La banda nació en San Antone, pero en su presentación intentaron confundir al público haciéndoles creer que eran parte de la invasión británica, otra banda de Liverpool o Londres que estaba tomando las ondas estadounidenses. Funcionó, y la banda tuvo ventas decentes con los tres álbumes que hicieron a finales de los 60. Sin embargo, el álbum más importante fue Mendocino, ya que fue un álbum innovador que fusionó las influencias Tex-Mex de Sahm y la banda con los sonidos de la época. 

Durante el período más exitoso del Quintet, la banda tuvo que trasladarse a San Francisco tras un arresto por marihuana y, allí, fueron un popular telonero para bandas como Big Brother and the Holding Company y Grateful Dead. Sahm apareció en la portada de una nueva revista llamada Rolling Stone dos veces, y se convirtió en una estrella de la escena — lo que tal vez explique por qué decidió disolver el Quintet y pasar a otra cosa. 

Doug Sahm and Band

En 1972, Jerry Wexler, el famoso productor detrás de Aretha Franklin y el catálogo de soul de Atlantic, fue encargado de iniciar la incursión del sello en la música country. No fue a Nashville, sino a Austin, Texas, donde Sahm se había mudado recientemente, y donde un compositor con mala fortuna llamado Willie Nelson también había comenzado a actuar. Wexler firmó a Willie y Doug bastante rápido, y mientras el Shotgun Willie de Nelson sería la obra maestra de Atlantic Country, Sahm realmente lanzó el primer álbum country en el sello: Doug Sahm and Band. Otra obra maestra poco reconocida, mezcla country, rock y blues de una manera que precede al alt-country y al outlaw country. Como todos los álbumes de Sahm, no tuvo éxito comercial, y para el álbum final de su contrato con Atlantic, cambió su nombre nuevamente. 

Sir Douglas Band 

Por razones que probablemente solo él podría explicar, Texas Tornado, el segundo álbum de Sahm en Atlantic, fue lanzado bajo el nombre de Sir Douglas Band, lo cual es un error, ya que es principalmente canciones sobrantes de las sesiones de Doug Sahm and Band. Pero este álbum mezcla aún más las líneas entre rock y country, y la pista titular le daría a Sahm un nombre que usaría por el resto de su vida (y que inspiraría el nombre de otra leyenda de Texas). 

Doug Sahm and the Tex-Mex Trip

Para un álbum, Groover’s Paradise, su único disco para Warner Brothers, Sahm formaría The Tex-Mex Trip, una banda compuesta por músicos de Texas y dos miembros de Creedence Clearwater Revival. Es el Álbum del Mes de abril de 2022, y puedes leer todo sobre ello aquí.  

Sir Doug & The Texas Tornados

Después de ser despedido de Warner, Sahm pasó finales de los 70 y 80 saltando entre sellos independientes centrados en el blues y el country. Su mejor álbum de esta época es Texas Rock for Country Rollers, un álbum acreditado a Sir Doug & The Texas Tornados. Un álbum a veces extenso de rock sureño con sabor country, fue el mejor rock de Austin. Podías meter cualquier canción del disco en Dazed and Confused, y funcionaría. 

Doug Sahm

El álbum de blues tradicional de Sahm de 1980, Hell of a Spell, fue técnicamente el primer LP que lanzó bajo su propio nombre, más de 20 años después de su primer éxito. No es el mejor, pero la pista titular muestra las posibilidades de lo que hubiera sido si Sahm se hubiera enfocado en el blues honky-tonk que Stevie Ray Vaughan estaba experimentando en ese momento. 

Texas Tornados

El mayor éxito comercial y artístico de Sahm llegó con el debut homónimo de 1990 de su conjunto “supergrupo” Texas Tornados. La banda — compuesta por Flaco Jiménez, Augie Meyers y Freddy Fender — grabó su debut tanto en español como en inglés, y fue la versión idealizada del proyecto que Sahm comenzó con Mendocino. Mezclaron perfectamente los sonidos regionales de Texas con el mainstream, y ganaron un Grammy y alcanzaron las listas de Billboard por sus esfuerzos. Es una obra maestra semi-olvidada — hoy en día — y una que necesitas conocer ahora mismo. 

Sahm murió en 1999, pero vive en cada álbum y canción que mezcla rock y country, ya que fue el primero en hacerlo.