Montando de nuevo

Desafortunadamente, a mediados de los 90, la prensa había rechazado los actos que habían etiquetado como “shoegaze” en favor de defender el nostálgico y sencillo rock indie de Britpop. El shoegaze—textual, andrógino, ambiguo, melancólico y sensual como era—se convirtió en una caricatura altanera y pomposa en la nueva era de los vídeos extravagantes de Supergrass y Damien Hirst sacándose el pene en restaurantes de Londres.

Para ser justos, Ride también había sufrido conflictos internos. Esto quizás se ejemplificó mejor en el penúltimo álbum de la banda, Carnival Of Light, en el que las composiciones de los principales compositores Andy Bell y Mark Gardener estaban segregadas en lados separados del LP. Después de la separación de Ride, Bell formó Hurricane #1 y posteriormente actuó en una formación posterior de Oasis y luego en Beady Eye de Liam Gallagher. Gardener, mientras tanto, trabajó con The Animalhouse y en varios proyectos en solitario y colaborativos, e hizo un movimiento lateral hacia la producción y la mezcla.

Desde que la estrella de Britpop decayó, la credibilidad del shoegaze ha resurgido de las cenizas como un fénix desmelenado con un gran rack de pedales de distorsión en sus garras chamuscadas. Surgieron shoegazers internacionales más jóvenes: grupos de EE.UU. como a Sunny Day In Glasgow, por ejemplo, además de Pinkshinyultrablast de Rusia y una gran cantidad de actos sudamericanos. En 2013, el hermético My Bloody Valentine finalmente lanzó su tan esperado tercer álbum. En los últimos años también se ha producido la reaparición de Slowdive, The Jesus & Mary Chain y Swervedriver.

Con las relaciones de la banda reconciliadas hace mucho tiempo, el clima cultural a su favor y Beady Eye ya no siendo una preocupación, ahora es el momento perfecto para el regreso de Ride. Sin embargo, te equivocarías si pensaras que el nuevo material del cuarteto simplemente se esfuerza por replicar antiguas glorias. Producido por el DJ Erol Alkan, Weather Diaries está lejos de ser autoderivativo. Con un efecto suntuoso, el álbum está lleno de sonidos desorientadores frescos y composiciones maduras que se nutren de experiencias de vida posteriores, influencias modernas de múltiples géneros y tecnología contemporánea.

Hablando desde su estudio en Oxford, Mark Gardener reflexionó sobre las reformaciones, las rivalidades y las grabaciones.

VMP: ¿Cuán nervioso estás por lanzar el primer álbum de Ride en 21 años?

Mark Gardener: Hay un poco de ansiedad. La nostalgia es una bestia tan poderosa y siempre va a ser difícil para la gente darle una oportunidad porque la gente se apega a lo que ha conocido a lo largo de los años, y eso está bien. Pero hay más emoción. Somos bastante duros con nosotros mismos. Ha pasado la prueba del filtro, que somos nosotros. Nos está haciendo sentir bien y he estado conduciendo por ahí escuchando el álbum y realmente disfrutándolo. También hay alivio porque ha tardado un tiempo en hacerse.

Estamos lanzando un disco en un momento en el que la gente necesita mucha música y diversión porque hay un montón de mierda pasando. Hay mucha muy buena música en la radio en este momento y hay algunas bandas muy buenas alrededor. Tal vez eso es lo que pasa. A veces el paisaje se pone duro, políticamente y más en general, y entonces la gente necesita mucho más el arte. Necesitan esas cosas para alejar sus mentes de los Donald Trumps y Theresa Mays del mundo.

¿Dónde lo calificarías entre los álbumes anteriores de Ride?

Lo veo, curiosamente, como una continuación de Going Blank Again (1992). Cada banda dice que su nuevo álbum es mejor que cualquier cosa que hayan hecho, pero en muchos sentidos este lo es. Carnival Of Light fue un poco de ida y vuelta entre Andy y yo. Tarantula fue simplemente un álbum de ruptura, un disco accidente de automóvil en lo que a nosotros respecta. Tuvimos el beneficio de la retrospectiva al volver a hacer este. Sentimos que cómo trabajamos juntos como grupo durante el período de Going Blank Again era la forma en que jugábamos con nuestras fortalezas, así que tuvimos eso en mente al grabar este disco. Al mismo tiempo, no queremos repetirnos.

Este podría ser mi disco favorito de Ride.

Lo creo. Gran parte del arte y la música se construye sobre el dolor y los períodos difíciles y tal vez todos hemos experimentado eso. La vida nos ha pateado y todas esas cosas que suceden cuando la burbuja de estar en una banda estalla. Puedes realmente aprovechar ese poder. Creo que lo logramos con este disco. Es como un nuevo debut para nosotros. Ahora somos mejores cantantes. Somos mejores músicos. Como dijo Steve Lamacq, Loz [Colbert, batería] y Steve [Queralt, bajo] no se han quedado sin aliento. Todavía hay filo ahí. Ahora tenemos un tipo de alma. No me refiero a alma de Otis Redding. Solo un alma que se obtiene cuando has envejecido y te han pateado y que no estaba ahí cuando tenías 20 años, estabas drogado y simplemente decías “wahey”.

Tu nuevo material está influenciado por William Basinski.

Cuando nos volvimos a reunir para ensayar, terminamos jugando en el estudio y nos mostrarnos cosas y apareció Basinski. Ese vídeo de las Torres Gemelas decayendo lentamente fue grande para nosotros, así que definitivamente tiene una influencia, y una influencia directa en la pista instrumental “Integration Tape.” Pero no es un álbum conceptual de Basinski ni nada por el estilo. Steve, quien inicialmente trabajó en una tienda de discos, siempre está buscando música, así que siempre alimentaba a la banda con música interesante y peculiar, y eso continúa. He escuchado más música electrónica en los últimos años, pero eso no significa que de repente suenes como Boards Of Canada. Estamos interesados en muchas cosas diferentes.

Puedes escuchar eso en lo que hacen.

¿Quién quiere ser unidimensional? No nos sentimos así como personas. Sé que nos etiquetan con “shoegaze” y “psych rock.” Todo eso está bien. Podría haber una nueva etiqueta para lo que hacemos ahora. ¿Quién sabe? Siempre tenemos una cosa “Ride” que sucede cuando Andy y yo cantamos y hay ciertos elementos que se mantendrán, pero no creo que ninguno de nosotros quiera repetirse de ninguna manera. Solo queremos hacerlo interesante para nosotros y luego tal vez tenga la oportunidad de ser interesante para las personas que nos van a ver. Si pueden escuchar cosas nuevas, esto es, y no solo seguir pidiendo “¡Vapour Trail!” Ja.

¿Sientes una sensación de rivalidad hacia otros shoegazers reformados?

¿Te refieres a Slowdive?

Y Swervedriver, My Bloody Valentine…

No conozco muy bien el nuevo disco de Valentine, pero siempre los he respetado y Kevin [Shields] es un gran tipo. Siempre pensé que Slowdive realmente tenía algo. Recibieron muchas críticas en su día. Su nueva canción que sigue sonando en la radio es genial. Extrañamente, me recuerda a China Crisis. Y en realidad me gustaba mucho China Crisis. Hay muchas buenas bandas por ahí ahora y si vas a regresar y hacer esto de nuevo, tienes que ser malditamente bueno o no va a suceder. Supongo que me gustaría que nuestro álbum esté en las listas y le vaya tan bien como a Slowdive. O si no será un poco, “Oh, mierda”. Así que hay un poco de rivalidad en ese sentido.

“Shoegaze” fue una palabra sucia en la prensa durante un tiempo. ¿Eres consciente de que se ha vuelto gradualmente genial de nuevo?

Definitivamente parece ser un género ahora, mientras que antes era una crítica. Cuando lo escuchamos por primera vez, habíamos estado de gira por el mundo y pasando un gran tiempo muy rock ’n’ roll, todo lo que habíamos soñado hacer. Volvimos a Inglaterra y la prensa de repente nos llamaba shoegazers y tuvimos que lidiar con eso. Supongo que krautrock no era un término entrañable para Can y Neu!, pero ellos hicieron música increíble. Todo ese tema de Britpop siempre iba a caer de culo porque se alineó demasiado con la moda. Y siempre me molesta cuando la gente empieza a ondear banderas, a menos que sea en un partido de fútbol. Era como, ¿qué está pasando aquí? “Vamos a conquistar América.” Bueno, no sois exactamente los Beatles y los Stones, ¿verdad?

Te acostumbras a que hablen de Ride y luego se mencione a shoegaze. Una cosa que sí me molestó fue la idea de que no nos importaba o no nos apasionaba lo que estábamos haciendo. La noción de que simplemente te quedas ahí, mirando hacia abajo. Eso me jodía porque en realidad estábamos muy apasionados por lo que estábamos haciendo. Vale, no éramos U2 o Queen y no nos gustaban sus trucos en el escenario. Pero al mismo tiempo, hacíamos un buen ruido y realmente lo sentíamos y eso es en última instancia por qué ha funcionado y superado alguna prueba del tiempo.

¿Hay alguna banda que te gustaría ver reformarse?

Ves, esta es mi hipocresía. Casi creo que es una mala idea porque la gente regresa y no es tan buena como antes. Espero que seamos la excepción a la regla. Supongo que la única que me gustaría sería The Smiths. Me encantaría verlos. Es tan improbable. Nunca se sabe. Hice un álbum con Robin Guthrie, y Cocteau Twins fue otra banda increíble. La gente habla de los Valentines, pero Robin tuvo mucho que ver con la invención de ese hermoso sonido etéreo con guitarras. Eso probablemente tampoco sucederá. Probablemente no hace falta. No voy a tantos conciertos ahora. Veo a las bandas cuando tocamos en festivales. Slowdive está en la ciudad esta noche, pero no creo que pueda ir porque estoy cuidando a nuestro hijo de 3 años. Me encanta escuchar los discos y no me preocupa si la gente está junta o no ya.

¿Crees que Oasis se reformará?

Ja, ja. No tengo absolutamente ni idea. Andy podría tener más idea de eso. Acabo de escuchar la nueva canción de Liam y sonaba muy Oasis, pero supongo que siempre lo hará porque tiene esa gran voz distintiva. Pensé que los primeros álbumes de Oasis eran geniales, me gustaba su vibra y me gustan como personas. Los conocíamos un poco antes de que todo explotara. No tengo absolutamente nada en contra de Oasis. Fue un poco raro, pero no me sorprendió cuando Andy se convirtió en parte de ellos porque eran lo auténtico en ese momento. Creo que lo primero que Liam me dijo fue: “Tenemos ‘OX4’ en nuestro contestador automático.” Así que fue bueno saberlo. ¡Pasamos la prueba de Liam!