Mira las melodías: Todas las cosas deben pasar: El auge y la caída de Tower Records

Hay una selección absurdamente vasta de películas y documentales de música disponibles en Netflix, Hulu, HBO Go, y así sucesivamente. Pero es difícil saber cuáles realmente valen tus 100 minutos. Watch the Tunes te ayudará a elegir qué documental musical merece tu tiempo de Netflix and Chill cada fin de semana. La edición de esta semana cubre All Things Must Pass: The Rise & Fall of Tower Records, que se transmite en Amazon con un complemento de Showtime.

Hay un misticismo innegable en el trabajo de “empleado de tienda de música”. Desde John Cusack en High Fidelity y Liv Tyler en Empire Records, hasta Annie Potts en Pretty in Pink, hay un caché muy específico de genialidad que viene con este título de trabajo. Demonios, incluso La naranja mecánica hizo que el papel de “reponedor de techno-Beethoven” o lo que sea en esa caverna de neón plástico luciera funky como el infierno. Lamentablemente, los tiempos han cambiado. Podríamos estar en lo que llamarías un boom del vinilo ahora mismo, pero el mercado para minoristas tradicionales ha disminuido sustancialmente en la última década. Para profundizar un poco más en lo grandioso que una vez fue para las personas que vendían discos, así como para las personas que firmaban sus cheques de pago, no hay que buscar más que el entretenido e informativo All Things Must Pass: The Rise & Fall of Tower Records de Colin Hanks.

Tower, fundada por Russ Solomon junto a la farmacia de su padre, comenzó en Sacramento, California, justo cuando el mercado de los sencillos de siete pulgadas estaba en transición hacia los álbumes completos. Con Surfin Safari de The Beach Boys (mencionado aquí como el termómetro que incluyó todo hacia el formato LP) lanzado en 1962, Solomon y su equipo estaban en el lugar correcto en el momento adecuado para hacer una fortuna. Según él en la película, los primeros años de Tower son una serie de momentos de pura suerte, notablemente la expansión hacia el suroeste en una tienda de San Francisco que Solomon encontró por casualidad mientras estaba profundamente resacoso después de una aventura de una noche. Cuando la gente describe el pasado como “más simple,” la facilidad con la que Tower se trasladó al corazón del grito hippie es lo que creo que están hablando. Esa actitud casi imprudentemente aventurera, sin embargo, terminaría llevando a la caída del mega minorista unas décadas después.

Se ha hablado mucho de internet, y en particular de la piratería de pares estilo Napster, matando la tienda física, pero para Tower específicamente, las cosas fueron un poco más complicadas. No puedo imaginar cuán genial debe haber sido pasar de esa primera tienda y luego tener la oportunidad de expandirse a Japón y Europa y por todo el resto del mundo, y todo haciéndolo a su manera con arte promocional casero loco en las ventanas, pero fue esa expansión lo que metió a la compañía en tantos problemas como la pequeña app de Shawn Fanning que afectó su línea inferior. Fieles a su estética familiar, cuando las cosas se pusieron irrevocablemente mal, el nivel superior de ejecutivos de Tower seguía siendo principalmente personas que habían estado allí desde el principio, y aunque ahora ganaban cientos de miles al año, aún sientes por ellos cuando explican cuánto dolía ver cómo se desmoronaba frente a ellos la cosa en la que habían invertido tanto sudor y sangre. Esa vibra de familia unida es el pegamento que mantenía el negocio, y por extensión All Things Must Pass, juntos. Estas personas realmente se preocupaban por los demás y por la música que vendían.

Dicho esto, si hay algo de lo que puedo criticar a este documental, es que nadie realmente responsabiliza al club de muchachos de la alta gerencia por sus actos abiertamente sexistas. Solomon promociona la falta de un código de vestimenta como una de las principales atracciones para los empleados entrantes, pero más adelante descubrimos que, de hecho, las mujeres estaban obligadas a usar faldas para que los hombres pudieran ver su ropa interior cuando reponían las estanterías? Entiendo que eran los años 70, pero joder con eso. Había encuentros casuales entre el personal inferior en las habitaciones traseras, claro, pero para que ciertos jefes miren hacia atrás en cómo usaban su poder sobre las empleadas casi con orgullo, podría levantar algunas cejas con razón.

Todavía hay literalmente cientos de grandes tiendas de discos por todo nuestro gran país, pero cuando Tower se derrumbó a mediados de los 2000 fue el mayor canario en la mina de carbón para ese modelo de negocio, y marcó un punto de inflexión cuyos efectos aún sentimos una década después. Demonios, trabajo a tiempo parcial en una tienda de discos y algunas personas, casi sorprendidas de que aún sigamos con nuestra actividad, se inclinan sobre el mostrador y preguntan en un tono bajo "¿Cómo va el negocio?" como si implicaran "Puedes decírmelo... ¿qué tan mal está?" cuando en realidad no es broma, las cosas están bastante bien en realidad. Dudo que volvamos a los días en que un lugar como Tower podía tener prácticamente todos los álbumes jamás hechos en existencia, y luego mover mil copias de un álbum individual en una semana dada, pero con All Things Must Pass obtenemos una cápsula del tiempo bastante excelente de cómo era estar vivo en esas décadas altas y, en última instancia, fugaces.