Escucha las melodías: Artefacto

Hay una selección absurdamente vasta de películas y documentales musicales disponibles en Netflix, Hulu, HBO Go, y muchas más. Pero es difícil saber cuáles realmente valen tus 100 minutos. Watch the Tunes te ayudará a decidir qué documental musical vale tu tiempo de Netflix y Chill cada fin de semana. La edición de esta semana cubre Artifact, que está disponible en streaming en Netflix.

La historia de actores conocidos que incursionan como músicos profesionales es irregular, en el mejor de los casos. Los ejemplos más prominentes de esta extraña subcategoría de géneros son el dúo de hermanos de Kevin Bacon, los Bacon Brothers, el aparentemente inapropiado nombre de la banda de Russell Crowe, 30 Odd Foot Of Grunts, y lo que sea que quieras llamar a las incursiones de Bruce Willis en el soul de la ciudad del motor a finales de los años 80. De ese grupo, se tiene la sensación de que ninguno existe para ser mucho más que una válvula de escape para la persona famosa en su centro, algo con lo que pueden jugar durante su tiempo libre entre películas. "No nos tomes demasiado en serio", parecen clamar.

No es así con 30 Seconds To Mars, la banda que el ex galán de My So Called Life Jared Leto ha liderado, junto con su hermano Shannon Leto en la batería, durante casi quince años. Con discos que han sido oro y platino en América y en el extranjero y media docena de giras enormes alrededor del mundo, estos chicos se destacan sobre cualquier otro "proyecto vanidoso" de Hollywood a medio hacer. Incluso después de todo ese éxito legítimo, todavía me cuesta tomarlos en serio, por lo que entré a su documental de 2012, Artifact, con la mente y el corazón tan abiertos como pude.

Aunque Artifact funciona principalmente como un detrás de cámaras de la creación del tercer álbum del grupo, This Is War de 2009, también intenta duplicarse como un estudio de caso sobre cómo la industria musical, en su conjunto, jode sistemáticamente a los artistas. La razón de esta capa adicional es que durante todo el tiempo que están grabando el álbum, la banda está en proceso de ser demandada por treinta millones de dólares (!) por su discográfica, EMI. Resulta que después de que su segundo álbum vendiera 3.5 millones de copias en todo el mundo, hicieron un esfuerzo por firmar con otra discográfica a pesar de que aún debían tres discos a EMI. No soy un erudito legal, pero parece que eso fue quizás un movimiento desafortunado de su parte y tal vez se ganaron todo el estrés que se trajeron encima, pero, ¿qué sé yo? Realmente se ponen en la cruz cada vez que pueden y se comprometen a esta narrativa. Durante todo el documental hay entrevistas con todos, desde músicos (Chester Bennington, Brandon Boyd y Amanda Palmer, por nombrar solo algunos), veteranos de la industria e incluso un neurocientífico que es contratado para argumentar que la música está "...tejida en el tejido de nuestras vidas" por alguna razón.

La demanda, que burbujea en el fondo durante todo el tiempo, añade cierta tensión a lo que de otra manera sería un proceso de grabación de álbum bastante aburrido, infundiendo la trama con suficiente energía para llevarte hasta los créditos finales. A pesar de estar endeudados con su discográfica y con esa acción legal acechando, de alguna manera reúnen el dinero para construir su propio estudio y contratar al mega-productor Flood para dirigir la grabación en esta ocasión, pero ahí es donde esa capa de narrativa termina. No hay una verdadera inmersión en el arte de grabar un álbum mostrada aquí, aparte de muchos tomas fallidas y vageos instrumentales. Incluso el título del álbum, This Is War, es una referencia a la litigación en curso, por lo que incluso la música en sí es solo un fondo para este profesionalismo de mártir, aparentemente autoimpuesto. Hay doce pistas listadas en el álbum, por lo que algo sucedió en ese estudio, pero simplemente no está realmente presente en este filme.

Como soy un profesional, tomé nota del director del filme, un tal “Bartholomew Cubbins”, con la intención de investigar otras películas que él hubiera dirigido. Resulta que Cubbins y Jared Leto son... dun dun DUN... ¡la misma persona! Hay una razón por la que las bandas contratan a otra gente para hacer películas sobre ellas mismas y, además de cualquier estilo identificable que puedan aportar, también son capaces de separarse del grupo y evitar que la cosa se vuelva demasiado egocéntrica, lo cual ocurre humorísticamente aquí muy a menudo. El ego desnudo de Leto mostrado aquí es la gracia salvífica no intencional de la película. Aquí está el juego de beber de Artifact: alguien lleva una bufanda, toma un sorbo. Una tarjeta con una cita estúpida, bebe. Toma innecesaria del horizonte de LA al atardecer, bebe. Jared Leto es semi-reconocido en la calle por un fan, acaba tu cerveza. Hay un momento hacia el final de la película donde Jared y Shannon participan en una especie de cosa reductora de estrés/provocadora de positividad en la que gritan mientras lanzan rocas desde una cresta de Hollywood que literalmente podría haber sido extraída de Keeping Up With the Kardashians.

La tensión entre el arte y el comercio me resulta fascinante, y me encantaría ver un documental sobre todas las veces que los artistas fueron jodidos por sus discográficas. Prince escribiendo “Slave” en su cara, Neil Young siendo demandado por hacer música intencionadamente poco comercial, John Fogerty siendo acusado de plagiarse a sí mismo... la historia de la música está plagada de ejemplos viables de estudios jodiendo a sus cuotas alimenticias. Sin embargo, con Artifact, el grupo se presenta más como mimado que otra cosa, por lo que es difícil tomar su situación en serio. Al final, el grupo vuelve a firmar con EMI, lo que convierte esto menos en una demanda, por así decirlo, y más en una renegociación de contrato de alguna manera. Aunque 30 Seconds to Mars, como banda, ciertamente trascienden la etiqueta de “proyecto vanidoso,” esta película nunca se libera del todo de la órbita de la seriedad autoinfligida de Jared Leto, lo cual es lo suficientemente entretenido en sí mismo como para recomendarla.