Dentro de la mente de terciopelo de Alexandra Savior

La cantante y compositora en ascenso nunca ha podido explicar del todo estas visiones a quienes trabajan con ella. Desde que firmó con Columbia Records en 2013 tras ser notada por sus versiones en YouTube, se le presentó la oportunidad de asistir a un campamento de composición en Londres. Savior, que utiliza su primer y segundo nombre (su apellido es McDermott), aprovechó la oportunidad, rechazando la escuela de arte, pero admite que no aprendió mucho de sus nuevos compañeros de composición. De hecho, no pudo encontrar a ninguno que pudiera entender su perspectiva.

“Creo que simplemente aprendí que necesitaba hacerlo yo misma,” dice Savior por teléfono desde su ciudad natal, Portland, Oregon. Su hermano está a su lado y están esperando a que la entrevista termine para poder ir de compras de antigüedades. “Era como si tuviera una enfermedad y estuviera yendo a todos estos doctores y quisiera que me curaran y, como, ninguno de ellos entendía cuáles eran mis síntomas. Era como si estuviera saltando de un lugar a otro día tras día tratando de explicar lo que intentaba transmitir. Era como tener citas a ciegas.”

Londres se convirtió en Los Ángeles, y su sello finalmente trajo a Alex Turner de Arctic Monkeys, quien mostró interés por sus demos. Una vez más, Savior era escéptica. “No entiendo realmente qué era él,” dice sobre su inicial desconfianza. “Terminamos conociéndonos y teniendo muchas bandas [favoritas] en común.” Y así, durante el año siguiente, Turner, junto con el productor de Monkeys, James Ford, ayudó a Savior a extraer sus ideas y ponerlas en un disco.

Puedes escuchar un poco de esa lucha en Belladonna’s primera pista, “Mirage,” que cuenta la historia de la búsqueda de Alexandra por una identidad musical. “La-di-dah / Canto canciones sobre / Lo que quieran,” canta Savior melancólicamente con el mismo tono desinteresado que utiliza a lo largo del álbum. “Vísteme como la puerta de un casino / Empújame por otro agujero de conejo / Tócame como si me fuera a convertir en oro.” La leyenda dice que, en el camino hacia la firma con Columbia, otro sello preguntó si quería ser como Katy Perry o Pink. Ella salió de la reunión.

Savior y Turner moldearon Belladonna en un film noir de rock desértico con sintes amenazantes, similares a un clavicémbalo, arpegiando en cámara lenta, como el leitmotiv psicodélico de un asesino. Guitarras machistas raspan las pistas como neumáticos en un camino de tierra. Tonos de campanas y notas de piano altas son la brillante bola de discoteca sobre una pista de baile vacía de los años 50. La voz de Savior suena como una mezcla entre Ella Fitzgerald y Lana Del Rey. “Girlie” cuenta la historia de una chica de Hollywood con estrellas en los ojos, quizás otro alter ego plástico: “Su vida está ordenada / Está por ello / Hasta que sus ojos empiecen a sangrar / No quiere irse a dormir,” dice Savior con la ligereza de un bostezo (De hecho, ella realmente bosteza al principio de “M.T.M.E.” casi como si fuera demasiado genial para esto). Un órgano vibrante pulsa una balada nocturna; guitarras surf lloran desde la distancia. En “Mystery Girl”, más armonías entran en juego mientras Savior busca a la amante de su amante. Un teclado rebota debajo mientras ella canta, “No intentes calmarme / Perdona, cariño, pero ¿quién es la chica misteriosa?” El cierre del álbum se despliega en un remolino psicodélico. La voz de Savior resuena a través de una niebla, una serpiente de cascabel tiembla en el fondo y la melodía se funde en un viento embrujado, llevándoselo todo.

Si el álbum suena un poco asesino, es porque fue intencionado. Hay una vibra inquietante y aislada que se siente al escuchar. Los personajes de las canciones, que son versiones de su insegura yo, ella dice, no en realidad asesinan a nadie a lo largo del álbum; “Creo que son realmente malvados,” admite. Su fascinación por la sensación “asesina” comenzó a una edad temprana.

“Mi madre solía preocuparse mucho porque cuando tenía como 10 o 11 años, ella miraba en el ‘recientemente visto’ de mi Comcast y era todo documentales sobre asesinos en serie,” dice Savior. “Ella decía, ‘Mi hija está loca y es una psicópata.’ Lo cual también es cierto, pero siento que cuando tenía 9 años, conocía todas las palabras de la intro de Law and Order SVU. Y así soy, supongo.”

A diferencia de otros artistas con el respaldo de una gran discográfica y un álbum debut, Savior no ha sido empujada hacia las masas. Sus entrevistas son selectas. La información es escasa. Sus versiones en YouTube, que anteriormente llamaron la atención de Courtney Love, han sido eliminadas de Internet. Columbia ni siquiera tuvo un comunicado de prensa para Belladonna of Sadness. En su lugar, el atractivo de Alexandra Savior es la curiosidad de “¿Quién es esa chica?” que surge cuando tropiezas con su música. Es la voz sensual, los videos vintage y autogestionados, el rostro de una modelo, el estilo de tienda de segunda mano. En cuanto a su falta de presencia en redes sociales, Savior dice que simplemente le hace sentir “poco atractiva.”

No la malinterpretes, sin embargo: Savior quiere llegar a las masas, y quiere ser reconocida por su propio arte en lugar de por el de Turner. Sin embargo, con no mucho a lo que aferrarse, cada artículo e entrevista sobre Savior se centra en su conexión con Arctic Monkeys, en lugar de su música espeluznante. La mitad de su identidad pertenece a Alex Turner, y quizás con razón, ya que él y Ford produjeron, escribieron y tocaron en el álbum, pero Savior está lista para hacer las cosas por sí misma.

“Creo que eso ha sido, en cierto modo, mi mayor miedo,” explica Savior acerca de estar a la sombra del rockero. “Lo cual realmente no era algo que entendiera hasta que él tocó la guitarra en uno de nuestros shows. Y luego, después de eso, las cosas empezaron a escalar y entonces la atención comenzó a dirigirse hacia él, lo cual es realmente difícil porque... Me hizo cuestionar el proceso. Creo que empecé a sentirme menospreciada.”

Además de “Mystery Girl”, Savior explica que las otras canciones eran más del gusto de Turner, que no del suyo, y que desearía haber podido dedicar dos meses más a escribir para el LP. Sin embargo, va a llevar estas canciones de gira de todos modos, partiendo hacia Europa a finales de este mes. Y tiene un plan para meterse en su personaje malvado: todo se trata de visualización.

Me guía a través de la imaginería que gira en su cabeza para “Cupid”: “Cada vez que la canto, imagino que estoy viendo una obra del siglo XVIII donde hay hombres vestidos como cupidos, como nubes pintadas realmente mal,” dice. Y luego, “Mystery Girl”: “Tengo estas grandes alas negras como Maleficent o algo así y luego se están expandiendo lentamente. Y luego toda la banda son como mis pequeños monos en el Wizard of Oz,” explica.

Ves, así es como funciona la mente de Savior. Hay pequeñas joyas ocultas en cada rincón, esperando encontrar un hogar en una canción. Simplemente se trata de averiguar cómo sacarlo todo. Con algunas de esas vívidas escenas viviendo en Belladonna of Sadness, solo podemos imaginar qué tiene guardado, esperando ser extraído.

Como adicional, hicimos que Alexandra Savior nos hiciera una lista de reproducción de Spotify. Aquí está: