Dentro de la mente de terciopelo de Alexandra Savior

La cantante y compositora emergente nunca ha podido explicar plenamente estas visiones a quienes trabajan con ella. Desde que firmó con Columbia Records en 2013 después de ser reconocida por sus versiones en YouTube, se le presentó la oportunidad de asistir a un campamento de songwriting en Londres. Savior, que usa su primer y segundo nombre (su apellido es McDermott), aprovechó la oportunidad, rechazando la escuela de arte, pero admite que no aprendió mucho de sus nuevos compañeros de composición. De hecho, no pudo encontrar a nadie que pudiera entender su perspectiva.

“Creo que solo aprendí que necesitaba hacerlo yo misma”, dice Savior por teléfono desde su ciudad natal, Portland, Oregón. Su hermano está a su lado, y están esperando a que la entrevista termine para poder ir de compras de antigüedades. “Era como si tuviera una enfermedad y estuviera yendo a todos estos médicos y quería que me curaran y, como, ninguno de ellos entendía cuáles eran mis síntomas. Era como si estuviera saltando de un lugar a otro tratando de explicar lo que intentaba transmitir. Era como salir a citas a ciegas.”

Londres se convirtió en Los Ángeles, y su sello finalmente trajo a Alex Turner de Arctic Monkeys, quien mostró interés en sus demos. Nuevamente, Savior se mostró escéptica. “No entendía realmente qué era él,” dice acerca de su desconfianza inicial. “Terminamos conociéndonos y teníamos muchas [bandas favoritas] en común.” Así que durante el próximo año más o menos, Turner, junto con el productor de Monkeys, James Ford, ayudó a Savior a extraer sus ideas y ponerlas en un álbum.

Puedes escuchar un poco de esa lucha en el primer tema de Belladonna, “Mirage,” que cuenta la historia de la búsqueda de Alexandra por una identidad musical. “La-di-dah / Canto canciones sobre / Lo que ellos quieran,” canta Savior con la misma voz desinteresada que utiliza a lo largo del álbum. “Vísteme como la fachada de un casino / Empújame hacia otro agujero de conejo / Tócame como si me fuera a convertir en oro.” La leyenda dice que, en el camino hacia la firma con Columbia, otro sello preguntó si quería ser como Katy Perry o Pink. Ella salió de la reunión.

Savior y Turner moldearon Belladonna en un film noir influenciado por el rock del desierto, con sintetizadores que suenan como clavecines arpegiando en cámara lenta, como el leitmotiv psicodélico de un asesino. Las guitarras machonas desgastan las pistas como neumáticos en un camino de tierra. Los tonos de campana y las notas altas de piano son la bola de discoteca brillante sobre una pista de baile vacía de los años 50. La voz de Savior suena como una mezcla de Ella Fitzgerald y Lana Del Rey. “Girlie” cuenta la historia de una chica de Hollywood con estrellas en los ojos, quizás otro alter ego plástico: “Su cosa está ordenada / Ella está completamente a favor / Hasta que sus ojos empiecen a sangrar / No quiere irse a dormir,” declara Savior con la ligereza de un bostezo (De hecho, ella realmente bosteza al principio de “M.T.M.E.” casi como si fuera demasiado cool para todo esto). Un órgano vibrante pulsa una balada nocturna; las guitarras surf lloran desde la distancia. En “Mystery Girl,” más armonías entran en juego mientras Savior busca a la amante de su pareja. Un teclado rebota por debajo mientras canta, “No intentes calmarme / Disculpa, cariño, pero ¿quién es la chica misteriosa?” El cierre del álbum se convierte en un espiral alucinado. La voz de Savior resuena a través de una niebla, una serpiente de cascabel tiembla en el fondo y la melodía se mezcla con un viento embrujado, arrastrando todo.

Si el álbum suena un poco asesino, es porque fue intencional. Hay una vibra inquietante y aislada que se siente al escuchar. Los personajes de las canciones, que son todas versiones de su yo inseguro, dice, no asesinan a nadie a lo largo del álbum; “Creo que simplemente son realmente maliciosos,” admite. Su inclinación por la sensación “asesina” comenzó a una edad temprana.

“Mi mamá solía preocuparse mucho porque cuando tenía como 10 u 11 años, ella miraba en el ‘recientemente visto’ de mi Comcast y eran todos documentales sobre asesinos en serie,” dice Savior. “Ella estaba como, ‘Mi hija está loca y es una psicópata.’ Lo cual también es cierto, pero siento que cuando tenía 9 años, sabía todas las palabras de la introducción de Law and Order SVU. Y así soy, supongo.”

A diferencia de otros artistas respaldados por un sello importante y que han lanzado su álbum debut, Savior no ha sido empujada hacia las masas. Sus entrevistas son selectivas. La información es escasa. Sus versiones en YouTube, que anteriormente llamaron la atención de Courtney Love, han sido eliminadas de Internet. Columbia ni siquiera tuvo un comunicado de prensa para Belladonna of Sadness. En cambio, el atractivo de Alexandra Savior es la curiosidad de “¿Quién es esa chica?” que surge cuando te topas con su música. Es la voz seductora, los videos vintage y autodirigidos, el rostro de una modelo, el estilo de thrift-store. En cuanto a su falta de presencia en redes sociales, Savior simplemente dice que le hace sentir “mal.”

No la malinterpretes, sin embargo: Savior quiere llegar a las masas, y desea ser conocida por su propia arte en lugar del de Turner. Sin embargo, con no mucho de qué aferrarse, cada artículo e entrevista sobre Savior se centra en su conexión con Arctic Monkeys, en lugar de su música espeluznante. La mitad de su identidad le pertenece a Alex Turner, y quizás con razón, ya que él y Ford produjeron, escribieron y tocaron en el álbum, pero Savior está lista para hacerlo por su cuenta.

“Creo que ese ha sido mi mayor miedo,” explica Savior sobre estar a la sombra del rockero. “Lo cual realmente no era algo que entendía hasta que él tocó la guitarra en uno de nuestros shows. Y después de eso, las cosas empezaron a escalar y luego la atención comenzó a girar hacia él, lo cual es realmente difícil porque... Me hizo cuestionar el proceso. Creo que empecé a sentirme devaluada.”

Además de “Mystery Girl,” Savior explica que las otras canciones eran más del gusto de Turner, que de ella misma, y que le hubiera gustado poder haber pasado dos meses más escribiendo para el LP. Sin embargo, está llevando estas canciones de gira de todos modos, partiendo hacia Europa más tarde este mes. Y tiene un plan para introducirse en su personaje malicioso: se trata de visualizar.

Me lleva a través de la imaginería que gira en su cabeza para “Cupid”: “Siempre que la canto, imagino que estoy observando una obra del 1700 donde hay hombres disfrazados de Cupido, como nubes pintadas realmente mal,” dice. Y luego, “Mystery Girl”: “Tengo estas grandes alas negras como Malefica o algo así y luego se están desplegando lentamente. Y entonces toda la banda son como mis pequeños monos en el Wizard of Oz,” explica.

Verás, así es como funciona la mente de Savior. Hay pequeños tesoros ocultos en cada rincón, esperando encontrar un hogar en una canción. Es solo cuestión de averiguar cómo sacarlo todo. Con algunas de esas escenas vívidas viviendo en Belladonna of Sadness, solo podemos imaginar lo que tiene guardado, esperando ser extraído.

Como un bono, hicimos que Alexandra Savior hiciera una lista de reproducción en Spotify para nosotros. Aquí está: