Los Mejores Álbumes Country de 2019

Paul Cauthen hace música que suena como alguien intentando poner en palabras su viaje de las 7 a.m. de regreso a casa desde el bar, bajando de cocaína y whiskey, tratando de entender lo que acaba de pasar, y esperando enmendarse de alguna pequeña manera. Room 41 está lleno de arrepentimiento, malas decisiones y fiestas, y la poderosa y hábil voz de Cauthen. El álbum de resaca de 2019 que todos necesitábamos este año.

“Preferiría estar muerto que estar vivo un minuto más, en esta ciudad maldita / cuando era niño, oh, nunca habría soñado, todas las maneras en que una ciudad puede arruinar a un chico de campo,” canta Tyler Childers en “Creeker,” una de las nueve canciones desgarradoras en Country Squire sobre personas trabajadoras que intentan darle sentido a días pasados rompiéndose las manos y la espalda por escaso premio. La frase podría ser una tesis para el repentinamente explosivo Childers y su relación con la infraestructura de la música country, ya que Childers pasó de ser un chico punk de los valles de Kentucky tocando una mezcla de bluegrass y country de raíces a un intérprete que llena teatros en todo el Medio Oeste en cuestión de meses. Country Squire es un logro impresionante de forma, un moderno álbum de John Prine entregado por un hijo de Apalaches para los hijos de Apalaches. Si Purgatory fue el avance, Country Squire es el que prueba que Childers está aquí para quedarse.

Robert Ellis se reinventa de trovador guitarrista de alt-country a un pianista de bar con traje blanco y sombrero de copa, creando un álbum lleno de canciones animadas sobre crecer y mantenerse sobrio (“Topo Chico” y “Nobody Smokes Anymore”) y acerbicas y conmovedoras baladas de amor (“Fucking Crazy” y “Passive Aggressive”). Verlo desmontar un set en SXSW fue uno de los momentos destacados de mi música en vivo de 2019, y este disco es un compañero perfecto para todos los giros que los 365 días pueden lanzarte.

Cuando Willie Nelson, Waylon Jennings, Johnny Cash y Kris Kristofferson unieron fuerzas como los Highwaymen en 1985, fue como una vuelta triunfal: cuatro titanes, uniendo fuerzas para algunas giras de alto ingreso, álbumes de buenas ventas y una película vinculada (el Stagecoach de 1986). Cuando las Highwomen — un grupo de superestrellas Maren Morris, Brandi Carlile, Natalie Hemby y Amanda Shires — se formaron en 2018 y lanzaron este, su álbum debut en 2019, se sintió radical. Después de todo, la radio country aún tiene problemas de representación. El grupo comenzó cuando Shires no escuchó a ninguna mujer en la radio country mientras hacía su álbum en solitario, y el reforzar con cuatro mujeres para hacer un álbum sobre la feminidad es una granada lanzada al establecimiento de la música country. El grupo terminó probando la tesis que los lanzó correcta: Todas estas canciones deberían estar sonando en cada estación de radio country, pero no lo están. Corrige eso escuchando esto ahora.

Como el country de los años 90 que claramente son su guía, hay algo tan cálidamente reconfortante en Midland; sabes que cada álbum tendrá 4-5 canciones que se te quedarán grabadas en tu corteza cerebral, y que las suaves armonías del grupo se sentirán como una cálida manta alrededor de tus AirPods. Let It Roll es una mejora sobre todo lo que hicieron bien en On The Rocks; de acuerdo con la revisión de mi año de Apple Music, no escuché ninguna canción este año más que “Cheatin’ Songs,” que para mí es la canción del año.

Después de limitar su producción después del superlativo Hero de 2016 a una canción que no puedes escapar en tu farmacia local, Morris estuvo extremadamente ocupada este año, de gira y lanzando un álbum con las Highwomen, y lanzando su anticipado GIRL, su segundo LP de una gran discográfica. GIRL no ha sido tan masivo como Hero, pero eso es porque no fue diseñado para ser así; donde el último se inclinó hacia la escritura de canciones de ESTE ES MI MOMENTO, Girl se preocupa por cosas más internas como la feminidad, las altibajos de las relaciones comprometidas, los encuentros y tratar de ser una buena persona. Morris es una de las mejores compositoras de country, y GIRL recompensa las escuchas repetidas; cada pasada revela nuevos giros de frase y nuevas palabras para vivir.

La entrevista más extraña que tuve en 2019 fue contarle a Lukas Nelson & The Promise Of The Real todo sobre Amusing Ourselves To Death de Neil Postman. No esperas pasar el Día de los Caídos hablando de teoría de medios con el hijo de una leyenda del country, pero el álbum del grupo de este año se ocupa de ideas pesadas como renunciar a tu teléfono y cómo las noticias nos están haciendo miserables a todos. El álbum no proporciona respuestas, pero solo espera que no todo esté perdido.

Thomas Rhett ha cabalgado dos olas de Bro-Country (co-escribió con Florida Georgia Line) y post-Bro-Country (su Life Changes es básicamente el epicentro de la ola de caballeros del country), todo mientras está peligrosamente cerca de entregar un clásico del pop-country, una mezcla de los coros de Sugar Ray y los movimientos populistas de Garth Brooks con los que Rhett coquetea en cada álbum. Center Point Road finalmente entregó eso; es un álbum pegajoso, del tipo de disco que todos imaginaron que Justin Timberlake estaba haciendo cuando afirmó que Man of the Woods era un álbum country. Digo esto como el más alto cumplido.

Tanya Tucker regresó este año después de casi 20 años de exilio autoimpuesto para entregar esto, su propia respuesta a las grabaciones American de Johnny Cash, un álbum coproducido y coescrito con Waylon Jennings y Brandi Carlile. Las canciones aquí tratan sobre encontrar algún cierre en el trauma de tu vida, luchar contra la extinción de esa luz y patear traseros. Al igual que el álbum de 2019 de Willie Nelson, Ride Me Back Home, es una meditación sobre ser tú mismo, a pesar de todo.

Puedes comprar la edición de Vinyl Me, Please de este álbum aquí mismo.

Kelsey Waldon se siente como un anacronismo: es solo una gran compositora escribiendo grandes canciones sobre prácticamente todo. Tiene sentido que lanzara este álbum para John Prine's Oh Boy Records: es un álbum lleno de pequeños detalles, grandes ideas y emociones aún más grandes. Waldon merece ser la próxima Tyler Childers o Sturgill Simpson: una persona llenando teatros a base de sus canciones.

Puedes comprar la edición de Vinyl Me, Please de este álbum aquí mismo.