Actualiza tu tocadiscos con uno de estos modelos destacados

Si pensabas que la elección de tocadiscos disponibles por debajo de los $500 era amplia, el número de fabricantes compitiendo por tu $1,000 es desconcertante. Aquí es donde los productos de alta especificación de fabricantes más convencionales se enfrentan a las ofertas de nivel de entrada de marcas más premium. Puedes optar por una amplia variedad de tecnología y filosofía de diseño, y seleccionar cinco modelos de las opciones disponibles es realmente difícil, pero aquí está lo que considero es la crema de la cosecha.
¿Por qué el punto de partida de más de $1,400? La razón de esto es que si ya posees un tocadiscos de nivel de entrada y estás buscando obtener un salto significativo en rendimiento, realmente debes esperar hasta poder permitirte garantizar un resultado serio por tu dinero: una mejora, no un retroceso. Si tienes el ardiente deseo de mejorar tu reproducción de vinilo con un dinero más terrenal, hay otras formas de hacerlo, pero si realmente quieres dar un paso adelante con la fuente, esto es en lo que deberías estar mirando.

Clearaudio Concept: Desde $1,400

Con sede en Erlangen, Alemania, Clearaudio tiene algunas similitudes con los fabricantes de automóviles alemanes (y, debo enfatizar, algunas claras diferencias también - Clearaudio nunca ha encubierto un desastre ambiental, por ejemplo). Su equipo está bellamente hecho, es tecnológicamente avanzado y atractivo de una manera germánica. El Concept es su modelo de nivel de entrada, pero sigue siendo una pieza de analógica muy seria.

Para este fin, el Concept está construido en torno al uso de capas compuestas de diferentes materiales para asegurar que la plataforma no tenga un único punto resonante y esté impresionantemente libre de vibraciones. El patrón está hecho del llamativamente titulado Polioximetileno, que también es casi totalmente libre de resonancia. El motor es un dispositivo alimentado por CC con control electrónico de velocidad (incluida la capacidad de reproducciones de discos a 78rpm). La plataforma está terminada con un brazo que utiliza la especialidad de Clearaudio: un rodamiento magnético sin fricción y sin contacto que proporciona al brazo una acción excepcionalmente consistente con casi ninguna característica sonora propia.

El Clearaudio luce y se siente como una pieza de equipo de alta gama. El ajuste y el acabado son absolutamente de primera categoría y el Concept también es extremadamente fácil de usar, pero sobre todo esto, es un intérprete tremendamente preciso y refinado. El Concept te hará saber todo lo que está en el disco, pero lo hace sin destrozar grabaciones más pobres. Al igual que el Rega, puede equiparse con un cartucho Clearaudio de la familia, pero a diferencia del Rega, esta es una opción que vale la pena considerar, ya que los brazos Clearaudio suelen dar su mejor rendimiento cuando se combinan con los cartuchos de la propia compañía.

VPI Scout Junior: Desde $1,500

Con sede en Cliffwood, Nueva Jersey, VPI tiene un conjunto de filosofías de diseño que han dado lugar a tocadiscos de apariencia llamativa que pueden ofrecer un sonido sorprendente por el dinero. La compañía es más famosa por sus brazos de tono JWM que prescinden de rodamientos por completo y equilibran el brazo en la punta de un alfiler. Aunque es extremadamente efectivo, esto puede hacer que sean un poco intimidantes para los desprevenidos. Como resultado, en los últimos años la compañía también ha centrado su atención en fabricar algunos modelos más asequibles que pueden ofrecer el sonido VPI en un paquete ligeramente más convencional.

El Scout Junior es una plataforma sin suspensión que utiliza una variación del principio del brazo donde el eje vertical es libre, pero el horizontal está en un rodamiento capturado. El resultado es un brazo que es mucho más fácil de utilizar pero que aún conservan algunas de las características sonoras abiertas y espaciosas de un verdadero unipivote. El motor también está construido en un envoltorio separado que reduce la vibración y el feedback al rodamiento principal de alta resistencia que soporta un disco de acero de una pulgada de grosor.

Los tocadiscos VPI generan una lealtad fanática entre sus propietarios y pasar tiempo con el Junior demostrará por qué. Hay una combinación de fuerza y delicadeza en el Junior que es muy diferente a la de la mayoría de los demás tocadiscos. Los detalles finos se reproducen maravillosamente, pero están respaldados por una respuesta de graves y una sensación de fuerza propulsora que es enormemente entretenida. El Junior es más minimalista que algunos de los tocadiscos en esta lista; no tiene tapa para empezar, pero está construido como un tanque y se envía con un Ortofon 2M Red como estándar, aunque el tocadiscos puede beneficiarse de modelos considerablemente más caros si lo deseas.

Rega RP6: Desde $1,500

Uno de los aspectos más confusos del equipo de audio es que cuanto más alto es el precio, menos características parece tener un equipo. Mientras que la mayoría de los tocadiscos asequibles están equipados con tapas y cubiertas, esto no es un hecho en estos precios más altos. El Rega RP6 quizás sea mejor visto como un diseño de alto rendimiento que aún mantiene algunas de las comodidades de los tocadiscos del mundo real.

Esto significa que el RP6 tiene una similitud visible con el pequeño RP1 que recibe nuestra recomendación como diseño por debajo de $500. Es un tocadiscos sin suspensión, impulsado por correa, con el motor y el soporte del brazo adjuntos a la misma base. Esta base está cubierta por una tapa suministrada como estándar. Sin embargo, hay algunas diferencias considerables. El RP6 tiene un plato de vidrio, un brazo de alta calidad y una fuente de alimentación externa con control electrónico de velocidad.

Lo que esto significa es que el RP6 no es más difícil de vivir con un tocadiscos de presupuesto, pero entrega un nivel diferente de rendimiento. La estabilidad de tono es rock solid y el Rega tiene esa sensación de vida y energía que caracteriza a los tocadiscos de la marca. Por $1,500, el tocadiscos no viene con un cartucho, pero puedes especificar un cartucho Rega instalado desde la fábrica. Sin embargo, mi consejo sería no molestarte y elegir uno de posventa de compañías como Nagaoka o Dynavector que fabrican algunos diseños excelentes que se ajustan perfectamente al RP6 y realmente entregan lo que el tocadiscos puede hacer.

Avid Ingenium: Desde $2,000

Avid es una organización ligeramente inusual en el sentido de que no comenzó la producción comercial de tocadiscos hasta el cambio de siglo (ya sabes, el punto donde el vinilo estaba 'muerto') y tomó un camino de desarrollo diferente al de la mayoría de sus rivales. Los modelos Avid comienzan con el buque insignia y trabajan hacia abajo, tomando la menor cantidad posible de rendimiento del buque insignia para alcanzar un determinado punto de rendimiento.

Esto significa que el Avid Ingenium es el resultado de recortar cuidadosamente las partes de un Acutus de $20,000 hasta que puede ser vendido por una décima parte de ese precio. Aunque parece diferente, se adhiere a muchos principios comunes: un diseño de 'esqueleto' de tres puntos que disipa la energía lejos del rodamiento principal. Chasis es un cruciforme de dos piezas que monta el rodamiento y el brazo en el mismo eje (lo que significa que el brazo 'apunta hacia dentro' para lograr la alineación correcta). Como la parte principal del chasis es una línea recta, el Ingenium puede ser pedido para ajustar un brazo de doce pulgadas o incluso extendido en ambas direcciones para soportar dos brazos. Yo uso un Ingenium en esta configuración para trabajos de revisión.

El resultado es una pieza de ingeniería increíblemente minimalista que funciona absolutamente de maravilla. El Avid es el tocadiscos al que vas cuando no quieres un tocadiscos 'brillante', 'cálido', 'rápido' -o de hecho ningún adjetivo de ese tipo- sino que en cambio quieres escuchar exactamente lo que hay en el disco sin nada agregado o quitado. Es un dispositivo para llegar a la música en lugar de algo que le da su propio giro a las cosas (sin juego de palabras). El precio de $2,000 incluye un brazo Pro-Ject 9cc que es un gran compañero, pero los Ingeniums pueden ser solicitados con diferentes recortes para adaptarse a diferentes brazos. Si puedes estirarte y pedir el tuyo para aceptar un brazo SME, tendrás un tocadiscos que probablemente durará para siempre mientras entrega un rendimiento sensacional.

Michell Gyrodec SE: Desde $2,500

Es un hecho relativamente conocido que Steve Jobs era algo así como un audiófilo y hay una fotografía a menudo reproducida de él sentado en una habitación sin muebles (un estado en el que aparentemente vivió durante algunos años) pero con un sistema de alta fidelidad en el fondo. El tocadiscos que encabezaba el sistema era una versión temprana del Michell Gyrodec. Avanzando rápidamente a 2015, el Gyrodec aún está con nosotros y sigue sonando absolutamente fantástico.

El Michell es una propuesta diferente a los otros tocadiscos en esta lista. Está construido en torno a un sistema de suspensión de resortes de bobina que suspenden el plato y el brazo lejos de la vibración del mundo exterior. El plato de aspecto llamativo utiliza pesas de latón para añadir masa y esto resulta en una apariencia impactante; quizás no tan sorprendente dado que John Michell, quien lo diseñó, también construyó el modelo de nave espacial Discovery para 2001: Una odisea en el espacio de Stanley Kubrick. El diseño es simple y extremadamente elegante. La versión 'SE' es la versión sin tapa, mientras que el 'Gyrodec' es la versión original en un gran recipiente de plexiglás.

También es un tocadiscos de sonido impresionante. El Gyrodec funcionará con casi cualquier brazo de tono de nueve pulgadas en el mercado y el sonido tiene una potencia, espacio y presencia excepcional que es absolutamente maravillosa de experimentar. Ha habido durante mucho tiempo conversaciones sobre una 'Escuela Británica' de sonido para la electrónica del Reino Unido, y el Gyrodec es un buen ejemplo de esto. Este es un tocadiscos que es capaz de encontrar el tempo y la línea de bajo de cualquier cosa y hacer que asientas la cabeza al ritmo. El Michell es una bestia rara en el sentido de que logra lucir espectacular al mismo tiempo que entrega un rendimiento sonoro excepcional y, incluso después de treinta y cinco años, todavía puede competir con la competencia más moderna.

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Ninguno de estos tocadiscos es barato y es probable que nunca sientas la necesidad de gastar algo cercano a la suma de dinero que cuestan para reproducir discos. Sin embargo, para poner ese precio en contexto, estos tocadiscos son diferentes a casi cualquier otro aparato electrónico que puedas comprar. Todos están diseñados para durar indefinidamente con un grado de mantenimiento y podrían fácilmente ser el último tocadiscos que necesites comprar, algo que te costaría replicar en casi cualquier otra categoría de producto. Además, si estás buscando actualizar, mantengo la observación de que la mejor manera de evitar esa molesta sensación de arrepentimiento del comprador es hacer un gran salto que realmente pueda llevar tu reproducción de vinilo a nuevas alturas. Una vez que hayas gastado en estos modelos, pueden beneficiarse de mejoras en cartuchos y etapas de fono que desbloquearán un mayor rendimiento y pueden satisfacer de una manera que pocos otros dispositivos pueden.