Máquina de limpieza de discos: ¿Indulgencia o killer app?

El antiguo proverbio 'La limpieza es próxima a la divinidad' aparentemente no tiene ninguna base en textos religiosos: aparece por primera vez en un sermón de John Wesley. Sin embargo, para cualquier entusiasta del vinilo, incluso los que son terminalmente agnósticos, la limpieza es y siempre ha sido un pilar de la fe en el vinilo. En este caso, no te acerca a la deidad de tu elección, pero sí asegura silencio. Una superficie de reproducción limpia tiene solo las surcos del disco para producir sonido y ese es, después de todo, el objetivo del juego.

No vale la pena pensar demasiado en qué podría estar causando ruido en superficie en tus discos. Claro que algo de ello es polvo, pero el polvo es en realidad una sustancia bastante simple de eliminar y tiende a viajar con el stylus si los dos entran en contacto. La principal causa de un ruido realmente pernicioso son realmente pequeñas cantidades de fluidos corporales: saliva y mucosidad, en su mayor parte, que tienden a entrar en un surco y quedarse allí. ¿Alguna vez has reprimido una tos al cambiar un disco? Bueno, lo más probable es que tu represión no haya sido totalmente efectiva y pequeños recuerdos de esa tos quedarán con el disco durante años. Por supuesto, si el disco es de segunda mano, no tiene que ser tu tos tampoco.

Usar un cepillo de limpieza para discos es poco probable que haga mucho en este caso porque, como contacto en seco, está diseñado para eliminar material como polvo y artículos similares. Para realmente devolver un disco a un estado como nuevo, un limpiador húmedo de algún tipo será el más efectivo. La limpieza húmeda ha existido durante años y, como todo lo relacionado con el vinilo, hay formas rentables y, bueno, menos rentables de hacerlo.

Si tienes poco dinero y una mano firme, puedes limpiar un disco con nada más que agua destilada (no uses agua del grifo directamente; no importa dónde en la Tierra estés leyendo esto, habrá algo en tu agua potable que probablemente se seque en el disco y cree ruido), un agente de limpieza y un paño suave. Ten cuidado de no mojar la etiqueta y asegúrate de tener un lugar igualmente limpio donde el disco pueda secarse. Voy a ser completamente honesto aquí y decir que nunca he limpiado un disco de esta manera; no tengo una mano nada firme.

Las máquinas de limpieza manual son más efectivas y fáciles de producir resultados consistentes. Estas varían ligeramente entre sí, pero como patrón general, tienden a sostener el disco verticalmente en un sistema de abrazadera y permiten que pase a través de una solución de líquido de limpieza y cepillos fijos que penetran en los surcos y limpian el disco en sí. Quizás el más famoso de estos es el Spin Clean, que ha estado disponible en una forma u otra desde la década de 1970, pero el Gnosti Disco Antistat también es un excelente equipo. Ambos tienen la ventaja de poder limpiar ambos lados de un disco al mismo tiempo y aplicar una cantidad uniforme y segura de fuerza al disco.

Si todo esto parece un poco trabajo duro o tienes muchos discos que limpiar, puedes echar un vistazo a una máquina de limpieza de discos alimentada. El diseño de estos dispositivos varía, pero generalmente todos operan alrededor de los mismos principios de diseño. El disco se coloca en un plato, no muy diferente al de un tocadiscos convencional. Se aplica un líquido de limpieza a la superficie del disco de manera uniforme. Una vez hecho esto, un brazo pasa sobre el disco que lo cepilla y succiona el líquido y los desechos del disco, dejándolo limpio y seco.

El precio de estas máquinas varía enormemente. Pro-Ject acaba de lanzar el VC-S , que a $499 es una de las más baratas de su tipo en venta y una rápida demostración de su rendimiento en una feria de alta fidelidad a finales del año pasado sugiere que funciona bien. A partir de ahí, puedes ir aumentando en incrementos hasta algo como el Keith Monks Archivist, que cuesta una suma considerable de dinero, no parece estar descontado. Más dinero tiende a comprar una acción de limpieza más consistente con menos ruido y menos pasadas necesarias para obtener los resultados deseados.

Una cosa que todos estos dispositivos tienen en común, con algunas opciones nobles y generalmente bastante caras, es que solo pueden limpiar un lado de un disco a la vez, poniéndolos en desventaja en comparación con las unidades manuales. Necesitarás voltear el disco a mitad de limpieza para limpiar el otro lado, lo que a su vez significa que necesitarás asegurarte de que la superficie del plato de limpieza esté limpia. Muchos fabricantes harán recomendaciones específicas sobre el mejor líquido de limpieza para usar; de hecho, muchos hacen el suyo propio, pero no está de más experimentar y ver qué encuentran efectivo otros propietarios. Aunque todavía hay cierta controversia sobre cuán dañino es el alcohol isopropílico para los discos, probablemente sea prudente usar una solución libre de alcohol por si acaso.

Por supuesto, quizás estés pensando 'No compro discos de segunda mano, trato mi colección como a mi hijo primogénito y nunca he tosido sobre ellos' y eso está bien. Vale la pena señalar que incluso los discos nuevos, sin reproducir, pueden beneficiarse de ser limpiados en húmedo antes de la reproducción. Aunque la limpieza de la producción de discos ha mejorado drásticamente en los últimos años, un disco nuevo aún tendrá algo de suciedad de la planta y los agentes utilizados para liberarlo del molde enterrados en esos surcos. Muchas personas adquieren el hábito de limpiar cada disco antes de añadirlo a su colección, ya sea nuevo o de segunda mano, y hay mucho que se puede decir sobre este enfoque.

Como todo lo demás en el lado del hardware de este pasatiempo, cuán en serio decidas tomar la limpieza de los discos depende totalmente de ti y de tu presupuesto. Vale la pena señalar que una máquina de limpieza de discos bien cuidada y mantenida debería proporcionar años y años de servicio. Además, los discos limpios son más amables con tu stylus y tienen un mayor valor de reventa si decides venderlos. Puede parecer un inconveniente y hay un nivel de gasto, ya sea que elijas la limpieza manual o una máquina de limpieza de discos completa, pero la recompensa es el sonido del silencio y para muchos de nosotros, eso no tiene precio.