Los 10 mejores álbumes de big beat que debes tener en vinilo

Fatboy Slim: Better Living Through Chemistry

Norman Cook ya había tenido una carrera musical activa antes de adoptar el nombre de un gánster de Luisiana y convertirse quizás en el artista más reconocible de la escena big beat. Muchos señalarán el álbum sucesor You’ve Come a Long Way Baby como un mejor álbum—ciertamente el más conocido—pero su primer esfuerzo está más en sintonía con la estética big beat. Debido al trabajo de Cook como productor y su agenda generalmente frenética, algunas pistas del álbum se habían grabado hasta tres años antes de la fecha de lanzamiento de 1996, pero en conjunto, el álbum se sostiene extremadamente bien. Menos impulsado por samples que los álbumes posteriores de Fatboy Slim, Better Living Through Chemistry se concentró en los conceptos básicos del género, liderando con la percusión y la línea de bajo y casi “completando” el resto de la instrumentación. Sin embargo, esto no excluye algunos momentos de grandeza musical: la más lenta y casi relajada "The Weekend Starts Here" es una pista bastante sofisticada dada la humilde elaboración de los ingredientes.

Lo Fidelity Allstars How to Operate with a Blown Mind

Cuando se lanzó su álbum debut en 1998, Lo Fidelity Allstars era un quinteto de músicos del norte de Inglaterra que operaba desde un estudio llamado Brain Farm en la costa sur del Reino Unido y firmado con Skint Records, uno de los sellos más sinónimos de la escena big beat. El álbum que crearon es indiscutiblemente parte del género big beat, pero en lo que era en su mayor parte música con una visión positiva, los Allstars tenían un sonido más oscuro y sombrío. Sin embargo, todavía hay algunos números muy bailables en el álbum, no menos que "Battleflag"—un remix radical de la pista del mismo nombre de la banda de Seattle Pigeonhed que se ha vuelto considerablemente más conocida que su antecesor no mezclado. Al juntar estas pistas, se obtuvo una selección casi al estilo trip-hop de números más lentos, todos beneficiándose del estilo lírico único del grupo y un uso hábil de samples.

Bentley Rhythm Ace Bentley Rhythm Ace

Originarios de Birmingham, Bentley Rhythm Ace, compuestos por el ex miembro de Pop Will Eat Itself Richard March y Mike Stokes de Bugweed Centipede. Apoyados periódicamente por el baterista de PWEI Fuzz Townshend y Keith Yorke, su álbum debut de título homónimo es un clásico del género big beat y diferente de muchos de los artistas que lanzaban material al mismo tiempo. Clave para el sonido era un uso extenso de samples—un número sorprendente de los cuales proviene de programas de televisión infantiles británicos—combinado con un estilo musical más limpio y menos orientado al bajo que se basa en grabaciones de funk y soul de finales de los años 60 y 70. En conjunto, el álbum realmente no suena como nada lanzado antes o después y esto demostró ser un desafío para el grupo, ya que intentar replicarlo resultó imposible y su segundo álbum fue bastante menos aclamado como resultado. Como una rápida mención, mientras que casi todos los artistas en esta lista eran DJs consumados además de músicos, el dúo de March y Stokes era realmente imperdible al actuar de esta manera, salpicando sus sets con hallazgos de ventas de garaje para crear actuaciones que eran bastante ridículamente entretenidas.

Midfield General Generalisation

Damian Harris habría sido considerado bastante instrumental para el big beat incluso si nunca hubiera lanzado material propio. El fundador de Skint Records, fue responsable de firmar a muchos de los artistas que forman esta lista y había logrado un considerable reconocimiento como DJ al mismo tiempo. Tras haber lanzado algunos sencillos bajo el nombre de Midfield General, esto fue seguido por su álbum debut en 2000. Como amigo cercano de Norman Cook, quizás no sea demasiado sorprendente que muchos aspectos del álbum sean similares al material de Fatboy Slim de ese mismo período, pero hay una corriente anárquica en Generalisation que es diferente. Esto se ejemplifica brillantemente en la pista “Midfielding,” que presenta un monólogo del comediante surrealista Noel Fielding detallando la épica historia de un hombre que lleva un ejército de mamíferos británicos a luchar contra sus contrapartes africanas utilizando un “escarabajo troyano” cubierto de envolturas de Kit Kat. Si eso suena loco, entonces estás a la mayor parte del camino para entenderlo.

Propellerheads Decksandrumsandrockandroll

Los productores Will White y Alex Gifford—este último también un ocasional saxofonista de The Stranglers—formaron los Propellerheads en 1995, tomando su nombre de un término estadounidense de los años 50 para nerd. Su único álbum era como varios otros en esta lista en que incorporó material que había estado disponible durante algunos años antes de que el álbum se publicara. Sin embargo, cuando el material es tan bueno como este, realmente no importa. Clave para el sonido característico de la banda era una percusión más refinada de lo que era típico para el big beat combinado con hooks que eran un corte por encima de la mayoría de sus contemporáneos. Esto se ve más claramente en su estupenda remezcla del tema de “On Her Majesty’s Secret Service” (que también incluye un interludio de “You Only Live Twice”) y el fabuloso “History Repeating” que, relativamente inusual para una pista de big beat, presenta vocales escritas específicamente para ella e interpretadas por Shirley Bassey. La mala salud detuvo el trabajo adicional como dúo, pero pistas de este álbum todavía aparecen en películas y televisión hasta el día de hoy, dándoles un impresionante legado.

Lionrock An Instinct for Detection

El DJ y productor Justin Robertson había estado activo en la música dance del Reino Unido desde finales de los años 80 y tenía una serie de éxitos de remix y producción a su nombre antes de fundar Lionrock con M.C Buzz B y el sintetizador Roger Lyons. Dado que Robertson había tocado con prácticamente todos los géneros de música dance (y transformado cosas que nunca se habían propuesto ser música dance), no es demasiado sorprendente encontrar que An Instinct for Detection atraviesa estilos musicales con entusiasmo y escaso respeto por la convención. En su esencia, sin embargo, este es un álbum que se encuentra en el punto de encuentro entre big beat y trip-hop que destaca por sus inusuales altos valores de producción y impresionantes giros vocales de Buzz B en pistas como “Straight At Yer Head” y “Depth.” Estos proporcionan un tono más oscuro y ligeramente más serio a un álbum perfectamente capaz de tener un momento divertido como lo demuestran pistas como “Fire Up The Shoesaw.” Robertson sigue activo como DJ y uno de sus lugares habituales es el Spiritland que apareció recientemente en el blog.

Indian Ropeman Elephant Sound

Como género, el big beat fue en gran medida el ámbito de artistas blancos, pero una de las incorporaciones más interesantes a su amplitud musical vino del nativo de Brighton Sanj Sen. Como Indian Ropeman—un nombre tomado de un disco de los años 60 de Julie Driscoll—tomó los conceptos básicos del big beat y mezcló un conjunto único de influencias del subcontinente indio. En su único álbum, Elephant Sound, estas influencias se utilizan de manera escasa pero efectiva—dándole al álbum un sonido único pero evitando convertirlo en algo completamente diferente. Esto se demuestra de manera más elegante en la pista “66 Meters” que combina la clásica línea de bajo TB-303 y percusión enlatada con una pieza de sitar apoyada por un corte vocal adecuado de Shahin Badar, quien también grabó vocales para “Smack My Bitch Up” de The Prodigy. Por supuesto, Sen es perfectamente capaz de darnos un sonido big beat más clásico y esto se muestra perfectamente en el alegremente demente “Dog in the Piano” que presenta un bajo sísmico reproducido en altavoces adecuados.

Cut La Roc La Roc Rocs

En cierto modo, Cut La Roc—nombre real Lee Potter—siempre será más conocido como DJ. Realizando sets en hasta nueve decks a la vez, sigue siendo uno de los más consumados exponentes del arte. Como Cut La Roc, sin embargo, añadió otra dimensión al sonido big beat que es fácilmente discernible en La Roc Rocs. Con un fondo en acid house y jungle, este es un álbum que abarca un borde diferente del sonido big beat donde sonidos en capas y líneas de batería del estilo drum and bass chocan con un sabor casi hip-hop a veces. La obligatoria locura del big beat se puede disfrutar en la forma de Hip Hop Bibbedy Bop Bop que frecuentemente encontraba su camino en sets en vivo como una especie de "cortafuegos" entre géneros totalmente diferentes. Este es un álbum que cubre un montón de terreno en 11 pistas y poco menos de una hora. También incluye una fantástica voz invitada de Gary Lightbody de Snow Patrol, que era casi totalmente desconocido en 1999 cuando se grabó el álbum.

Mint Royale Dancehall Places

Para cuando se lanzó el segundo álbum de Mint Royale en 2002, era perfectamente posible argumentar que los días de gloria del big beat habían quedado atrás, pero esto no impide que Dancehall Places tome los conceptos básicos de lo que lo hacía tan divertido y los evolucione suavemente. El dúo de Manchester Neil Claxton y Chris Baker había producido una serie de sencillos bien considerados y se habían convertido en un favorito particular de Norman Cook al realizar sus sets de DJ. Con este álbum, el tempo y la disposición de la mayoría de las pistas se reconoce claramente de origen big beat—el conocido sencillo “Sexiest Man in Jamaica,” que samplea al cantante y compositor Prince Buster, no podría considerarse nada más que big beat. Pero también hay pistas que progresan, notablemente la inicial “Blue Song” y la pista titular. La naturaleza dispar de lo que constituía exactamente el big beat significó que muy pocos artistas activos en el género quedaron desamparados por su desaparición, pero pocos de ellos grabaron un álbum que demostró tan elegantemente en qué se estaba evolucionando.

Evil Nine You Can be Special Too

Es perfectamente posible argumentar que para cuando llegó You Can be Special Too en 2004, el big beat estaba muerto y que pertenece a un género completamente diferente. Igualmente, el dúo que compone Evil Nine, Tom Beaufoy y Patrick Pardy, había estado activo durante los años pico del big beat, y You Can be Special Too aprovecha algunas de las atracciones clave del género para completar un sonido diferente y más oscuro. Este sigue siendo un álbum de líneas de bajo pesadas, samples cuidadosamente seleccionados y percusión estructural, pero uno que utiliza estos ingredientes de una manera que resultó en un sonido diferente al que había existido anteriormente. Clave para esto es el uso de estupendos giros vocales invitados de Aesop Rock y Toastie Taylor. Cuando el álbum fue lanzado, las dificultades financieras por parte del sello Marine Parade—evidencia en parte del enfoque de la música dance al alejarse de Brighton y la costa sur—significaron que estaba en escasa disponibilidad y se volvió muy codiciado. Lamentablemente, este sigue siendo el caso con el lanzamiento en vinilo, que es raro hasta el día de hoy.