Los 10 Mejores Lanzamientos de Etiqueta Blanca para Tener en Vinilo
Con demasiada frecuencia, piezas de la historia de la música terminan encerradas detrás de vitrinas estériles, condenadas a un puñado de “Oh” y “Ah” durante el resto de su existencia física. Son reliquias sucias y humildes como los discos de etiqueta blanca las que tienen la suerte de evitar este destino, terminando en platos giratorios y entre sus compañeros vinilos modernos. Y aunque carecen del brillo de un mechón de cabello de rockstar, las etiquetas blancas se han convertido en marcadores críticos para el desarrollo de escenas musicales en todo el mundo.
Parte de la magia de la etiqueta blanca radica en su naturaleza imperfecta: los títulos escritos con marcador, las ediciones limitadas y las muestras no autorizadas contribuyen al misticismo de estos humildes discos. Si tienes la suerte de encontrar uno, lo más probable es que haya pasado por las manos de DJ’s capaces o incluso del propio artista mientras lo sacaba de la fábrica de prensado.
Los siguientes discos son algunas de las joyas más legendarias del formato de etiqueta blanca. Aunque esta no es de ninguna manera una lista definitiva, conseguir los diez lanzamientos podría ser motivo para reclasificar tu colección como un hito histórico nacional.
Mala - “Alicia”
Cualquier escena musical arraigada en la cultura del sound system jamaicano tiene su buena dosis de etiquetas blancas, pero el dubstep del Reino Unido de los años 2000 fue una era dorada para el formato. En cuanto a los productores, las únicas personas que necesitaban copias de sus melodías eran otros DJ’s y operadores de radio pirata, que trabajaban juntos para crear un movimiento rebelde transmitido desde fiestas ilegales y estaciones de FM en cocinas.
La ingeniosamente simple “Alicia” de Mala es un signo del género. Este bootleg aterciopelado combina una muestra no autorizada de “Feeling U, Feeling Me (Interlude)” de Alicia Keys con un dubstep limpio para epitomizar todo lo que se ama del dubstep antes de que fuera devastado por productores estadounidenses hambrientos de drops.
Una publicación de etiqueta blanca fue la única opción de Mala, ya que RCA podría haber impuesto fácilmente un fuerte golpe de derechos de autor sobre la muestra de Keys, robando a los amantes del dub la oportunidad de escuchar esta belleza. Mientras que las copias físicas solo aparecen una vez en una luna azul, una grabación de la canción está disponible para transmitir en Youtube para aquellos que no pueden esperar para hacerse con este tesoro.
Moodymann - “J.A.N”
Nadie ha hecho nunca música house--y probablemente nunca lo hará-- como Kenny Dixon Junior de Detroit, también conocido como Moodymann. La leyenda dice que “J.A.N” comenzó como un lanzamiento limitado de 200 copias de etiqueta blanca. A lo largo de los años siguientes, se supo que una de las mejores pistas de Moodymann nunca se había lanzado. La demanda por una nueva impresión se volvió tan grande que Kenny Dixon Jr. la prensó en su propio sello KDJ para dar a la gente lo que necesitaba desesperadamente.
Solo se necesita una escucha para entender por qué el clamor público para un relanzamiento era tan necesario. J.A.N es una épica monumental, que comienza con una muestra de Prince siendo entrevistado por una estación de radio funk de Detroit. Sobre una línea de bajo ominosa, Moodymann luego reestructura el clip de audio para que parezca como si él fuera quien estaba siendo entrevistado, un acto impío que solo un mortal de la estatura de KDR podría lograr con éxito. Después de 7 minutos y medio de construcción seria, la canción se corta en un solo de teclado que rezuma alma y gravitas sexy.
Wiley Kat - “Eskiboy”
Honestamente, toda esta lista podría haber sido 100% etiquetas blancas de Wiley, pero “Eskiboy/ Ice Rink” se eleva por encima del resto como un verdadero marcador para el sonido “Eski” que se convirtió en la columna vertebral digital y juguetona de los días infantiles de la música grime.
El número de instrumentos y efectos utilizados en cada una de estas canciones se puede contar con una mano, sin embargo, cada uno es icónico a su manera. Primero y ante todo, están los clics de hielo digitales. Después de que “Icy Lake” de Dat Oven presentó el sonido a la escena de house de Nueva York de los años 90, Wiley continuó su leyenda y llenó sus producciones con la muestra que solo puedo suponer que se sintetiza congelando un archivo mp3 y rompiéndolo con un icono de ratón afilado. Como si una muestra icónica no fuera suficiente, estas pistas también defienden el sintetizador de onda cuadrada mínima que se volvió tan común en el grime que Attack Magazine incluso publicó un tutorial sobre cómo imitar el sonido.
Ninguna colección de etiquetas blancas ha demostrado ser tan influyente y única como la de Wiley. Ellos personifican el salvaje oeste de la música grime de UK, compuesta en dormitorios en versiones pirateadas de FL Studio sin ninguna intención de atractivo general o comercialización.
Goon Club Allstars - “Colder” (Samename Refix) / Ice Rink (Moleskin Edit)
Si aún no está claro, permíteme ponerlo en términos simples: muy pocos serán tan influyentes en la música electrónica como Wiley. Tenía tal control sobre la escena del Reino Unido que sus viejas pistas fueron reversionadas una década después en un EP que todavía se siente esencial para incluir en esta lista. Goon Club Allstars, quienes han estado lanzando discos de club de alta calidad durante los últimos años, lanzaron su sello con un disco que presenta dos ediciones bootleg de viejas melodías de Wiley. Esta vez, sin embargo, no fueron los carámbanos o sintetizadores los que atrajeron la atención del mundo musical.
Samename infundió su remezcla con “Ha” crashes, una piedra angular de la música que emerge de la escena de ballroom en Nueva York, que se origina de “The Ha Dance” de Masters at Work. Vienen como disparos, acompañados de tambores snares infundidos con bajos que hacen que la vieja melodía de Wiley esté equipada para enfrentar el apocalipsis del club. La edición de Ice Rink de Moleskin es igualmente destructiva y utiliza viejos breakbeats de Baltimore para dar nueva vida a una etiqueta blanca del pasado.
Este caótico y retorcido lío de muestras fue un precursor del estado actual de la música de club: una mezcolanza de influencias y culturas agitada por el crisol apropiador de internet.
Unknown Artist - Uniile 1
Uniile es un sello incipiente de Francia dedicado a mantener los nombres y ubicaciones de sus artistas en el anonimato. Cada lanzamiento está limitado a una pequeña tirada de etiquetas blancas, lo que ha generado una igualdad de partes de intriga y controversia en la industria musical. Algunos lo han señalado como un truco impulsado por el hype y han afirmado que el único “código moral” que sigue el sello es lo que sea necesario para llevar sus valores de reventa lo más alto posible.
Pero después de una sola escucha de Uniile 1, queda claro que las intenciones del sello están lejos de ser codiciosas. Las canciones son tan felices y poco producidas que su falta de propiedad es más humilde que enigmática. Es como si estas herramientas de club fueran regalos de un poder DJ superior, cuya colección de muestras es tan atemporal como anónima.
El sello tiene sede en Francia, así que es posible que se hayan acercado a un artista local para el lanzamiento, especialmente dado el estilo funk francés presente a lo largo de las pistas. También es posible que un DJ principiante de alguna otra parte del mundo haya prestado sus talentos para el proyecto, quizás demostrando que alguna música puede existir más allá del contexto. Mientras Uniile mantenga su mística, los amantes de los discos seguirán rascándose la cabeza y pagando precios desorbitados por este tesoro.
Animal Collective - The Purple Bottle (Stevie Wonder Version) / Polly (Nirvana Cover)
Finalmente, un respiro para los entusiastas del rock que sobrevivieron al asalto del lenguaje de club y los bloops digitales. La historia dice que Animal Collective chocó con representantes de Stevie Wonder cuando decidieron reinterpretar sus letras de “I Just Called To Say I Love You” para “The Purple Bottle.” No tenía sentido financiero para una banda indie de psicó folk ir a juicio con uno de los músicos más exitosos de todos los tiempos, así que acordaron cambiar las letras para el lanzamiento final del álbum. El último vestigio de esta batalla legal es una etiqueta blanca de la grabación original que incluye la parodia de las letras de Wonder.
“Solo llamé para decir que me gustas... Solo llamé para preguntarme si te importa,” susurra Avey Tare 2½ minutos a través del disco bootleg. Solo conocer la historia de fondo es suficiente para estremecerse de alegría cuando derrama estas palabras, pero la innata impudencia de la parodia y la entrega temblorosa de Avey por sí sola hacen que estos 15 segundos valgan la pena asegurarse en forma física.
Y para aquellos que gustan de un poco más de sustancia en sus etiquetas blancas, la parte trasera del sencillo presenta una oscura versión folk de “Polly” de Nirvana. Independientemente de qué versión es “mejor”, la remezcla de Anco es un delicioso regalo y un complemento perfecto para culminar un disco que de otro modo nunca habría sobrevivido al asalto de abogados de Cobain y Wonder.
Jam City - Refixes
Antes de que Jam City se convirtiera en uno de los nombres definitorios en un paisaje indefinible de la música de club experimental, estuvo lanzando EP’s llenos de éxitos en Night Slugs. Durante esta era, usó su debut en etiqueta blanca para arrasar con pistas clásicas de baile y llenar sus restos con ritmos y melodías foráneas.
El único elemento que su remezcla de “Ecstacy” de Endgame comparte con la original pista funk de los años 80 son un puñado de notas synth contundentes. Toma estos breves momentos y los corta hasta el infierno y de vuelta, añadiendo tambores espasmódicos y el ocasional sintetizador de onda cuadrada (gracias Wiley). El bootleg es un testimonio de cómo Jam City puede centrarse sin esfuerzo en una sola idea y explorar cada faceta de su existencia. Incluso cuando dejó intactos los fundamentos de “Let Me Bang” de DJ Deeon, sus mínimas adiciones transformaron el clásico ghetto house en algo de otro mundo.
En B3, explota “Shut the Lights Off” de DJ Bone en una nube soñadora de sintetizadores grime y percusión esparcida. Este estilo de “grime triste” emotivo ha ido ganando popularidad en los últimos años a través de lanzamientos de Gobstopper Records y Different Circles, aunque estas etiquetas eran solo bebés cuando salieron los Refixes. Básicamente, podrías poner estas pistas en cualquier disco moderno y seguirían sonando tan frescas como hace medio decenio.
Aphex Twin - “Analog Bubblebath Vol 2”
La gente tiende a olvidar los lanzamientos de Aphex Twin en Rabbit City Records, pero fue en discos de principios de los 90 como la serie Analog Bubblebath donde Richard D. James trazó su propio camino en la historia de la música. Si bien todos estos lanzamientos son geniales, el Volumen 2 es esencial porque marca el punto donde James se apartó de sus raíces de acid house y se aventuró en un territorio completamente nuevo.
Los lados B, “Untitled” y “Alien Fanny Farts”, están llenos de los ruidos glitch y de los tambores catastróficos que los fanáticos de Aphex Twin han llegado a esperar. Mientras que las canciones son excelentes en sí mismas, escuchar estas en 1991 podría haber hecho que alguien replanteara toda su visión de lo que la música electrónica era capaz de.
Pero incluso estas palidecen en comparación con “Digeridoo (Aboriginal Mix)” que es realmente diferente a cualquier otra cosa de nuestro tiempo, dimensión o universo. La etiqueta blanca se prensó a 45 RPM, y muchos comenzaron a ralentizar el disco a 33 ⅓ RPM para deformar la pieza de alta tensión en un zumbido de electrónica adecuado para una fiesta al final de un agujero negro. Mientras que “Didgeridoo” fue reimpreso por R&S cuatro años después, se hizo a 33 ⅓RPM, lo que significa que solo los portadores de la venerada etiqueta blanca pueden experimentar este mágico contratiempo de primera mano. Puedes experimentarlo de segunda mano escuchándolo en Youtube aquí.
2 For Joy - Mainstream EP
Los precios de las raras etiquetas blancas de UK hardcore y breakbeat han alcanzado cifras cercanas a lo insano, más que prácticamente cualquier otro género en Discogs. Esto me lleva a creer que fue más que solo la calidad del éxtasis de los años 90 lo que causó que multitudes de jóvenes de clase trabajadora del Reino Unido raves en almacenes hasta las 5 de la mañana.
Quizás fue porque el Reino Unido finalmente estaba empezando a desarrollar sus propias escenas de baile más allá de simplemente importar discos de Chicago y Detroit, una división que se pronuncia más en el "Mainstream EP" de 2 For Joy. Las canciones en esta etiqueta blanca llevan los genes del acid house de Chicago junto con años de mutación de su influencia del Reino Unido, dando como resultado uno de los discos hardcore mejor ejecutados hasta la fecha.
Toma la pista “Driving in The Beat”, por ejemplo. Todavía tiene las baladas de piano y los coros similares a los del gospel de los discos house anteriores, pero las notas de piano se han transformado en apuñaladas rave de pura euforia, aceleradas a un rango de tempo que no ha sido tocado por producciones basadas en los EE.UU.
Incluso con los cambios culturales, este disco encarna el objetivo universal de la música house: servir como un medio para olvidar la monotonía de la vida diaria y deleitarse en una alegría inequívoca entre extraños completos.
DJ TY, DJ Slugo, DJ PJ, RP Boo - Untitled
Un disco que realmente encarna el misticismo de las publicaciones de etiquetas blancas, este doble LP supuestamente fue el último álbum que alguna vez lanzó el legendario sello de Chicago Dance Mania. Presenta algunos de los nombres más importantes en Ghetto House y Juke, pero buscar en internet de manera exhaustiva revela poca o ninguna información sobre sus canciones o existencia; las únicas huellas físicas de este fantasma son ventas confirmadas en Discogs.
Me puse en contacto con RP Boo, quien dijo que esta cera no lanzada tiene el primer prensado de su gigantesco “11-47-99.” Para algunos fanáticos de Chicago, eso sería motivo suficiente para añadir este disco a su colección, sin mencionar las otras 11 pistas de leyendas de Chicago que lo acompañan. “Untitled” es una leyenda que espera ser descubierta, y quizás es el único disco en esta lista que estaría mejor servido en manos de un museo. En este momento, las únicas huellas de su existencia son ventas confirmadas en Discogs.
Historias como estas son las que hacen que las etiquetas blancas sean más que solo piezas de memorabilia. Representan todo, desde batallas legales hasta códigos morales de artistas que no tenían otro medio para llevar su trabajo a una pista de baile. Solo se puede soñar con qué otras historias yacen codificadas en los surcos de estos artefactos.
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