La trilogía de mortalidad de Willie Nelson concluye con 'Ride Me Back Home'

Por tercer año consecutivo, Willie Nelson, ícono americano de 86 años, el mejor compositor de todos los tiempos, ha entregado otro álbum de reflexiones sobre el envejecimiento, el paso del tiempo siendo la única constante a la que todos podemos aferrarnos, y cómo ver la línea de meta acercándose te hace considerar cómo has pasado la carrera. Pero donde el God’s Problem Child de 2017 estaba lleno de melodías de "viví intensamente, pero aquí estoy, maldita sea", y el Last Man Standing de 2018 trataba sobre lidiar con la dura realidad de que todos los que conoces están muertos, y cómo cada día subsiguiente es una bendición, Ride Me Back Home es más suave y contemplativa, tan abatida como los caballos en la canción titular. Un regreso a su trabajo de mediados de los 60 destinado a ser tocado frente a multitudes de bailes lentos en los viernes de Texas, Ride Me Back Home es un triunfo conmovedor y shuffle de su carrera tardía.

Si los últimos años de la carrera discográfica de Willie tienen una declaración de misión, podría ser "Una Canción Más Por Escribir", una canción coescrita con su colaborador de largo tiempo Buddy Cannon que tiene a Nelson diciendo que aún le quedan puentes por quemar, cosas que aprender y colinas que escalar en su mente. Las otras dos nuevas canciones del álbum — “Come On Time” y “Ride Me Back Home” — abordan la mortalidad desde extremos opuestos; la primera, en frustración por las bolas curvas que la vida lanza con el tiempo, y la última en resignación digna al saber cómo quieres que todo termine. Al igual que en sus dos últimos LPs, Willie trata la mortalidad no como algo a temer, o algo de lo que estar triste; es solo la última carta que la vida tiene para jugarte, así que, más vale que te saques algunas melodías sobre ello.

El resto del álbum está lleno de colaboraciones anteriores con Cannon, una nueva versión elegida de una canción del trágicamente subestimado The Words Don’t Fit The Picture de 1972 (“Stay Away From Lonely Places”), y versiones de canciones de Billy Joel, Mac Davis y Guy Clark. Nelson y sus hijos Micah y Lukas (y la banda de Lukas, Promise of the Real) se divierten haciendo un canto de fogata de “It’s Hard To Be Humble” de Davis, y Nelson se sumerge en el sway de Las Vegas de “Just The Way You Are” de Joel. Pero la mejor versión aquí es la de “Immigrant Eyes” de Clark, una canción que, en su selección, conecta oblicuamente con las horribles realidades que nuestro país está imponiendo a los inmigrantes en la frontera con el estado natal de Willie. El álbum cierra con una versión de “Maybe I Should Have Been Listening” de Gene Watson, una canción que en su versión original trata sobre el cierre de una relación, pero que adquiere una poética profundidad cuando Nelson la canta.

Con Ride Me Back Home, Nelson ha completado una trilogía de álbumes sobre lo único que todos tenemos en común: la realidad de nuestra propia mortalidad. Willie ha sido el mejor cronista de la experiencia humana desde que había un Kennedy en la Casa Blanca, y estos tres álbumes se sienten como mapas que debemos seguir, tanto como las encantadoras canciones sobre amores perdidos y divorcios, y beber demasiado y dejar ir. Willie hizo eso, así que, con suerte, cuando estés atravesando eso, estarás listo.