El hip hop tiene una larga y rica historia de presunción exagerada, pero créeme cuando te digo que el título de la entrada de esta semana en Watch The Tunes, Stretch And Bobbito: Radio That Changed Lives, no es una broma. De hecho, puede que acabes pensando que es francamente humilde para cuando los créditos comienzan a rodar. Listé este documental en mi recopilación de “Los Mejores Documentales Musicales de 2015” en diciembre cuando solo estaba disponible para alquilar en Vimeo, y ahora que finalmente está disponible para streaming en Showtime, la historia puede contarse por completo.
Es totalmente posible que estés escuchando los nombres DJ Stretch Armstrong y Robert "Bobbito" Garcia por primera vez ahora mismo, pero esos dos son una parte crucial de la historia del hip-hop que podrías haberte perdido si no vivías dentro del alcance de WKCR 89.9FM de Nueva York. El programa de radio nocturno que co-presentaron desde la rústica estación de radio de la Universidad de Columbia, desde 1990 hasta 1998, fue legendario por introducir a raperos emergentes años antes de que rompieran en el mainstream. Cada jueves llenaban cuatro horas salvajes con música, freestyle, comedia, llamadas de oyentes y más. Stretch ponía discos, Bobbito disparaba bromas como el anfitrión, tenían invitados rapeando versos que habían escrito ese mismo día o improvisando con freestyle, y los llamadores gritaban sus barrios. Era perfecto en todos los sentidos. Toma cualquiera de los cientos de shows completos que flotan por ahí en YouTube y serás transportado lo más cerca posible del alma del hip hop.
Radio That Changed Lives hace un gran trabajo solidificando el estatus de la pareja como los creadores de tendencias que fueron. Es increíblemente elegante y bien producido, con varios intertítulos de graffiti. El volumen de material de archivo de audio y video aquí es insano y sería una visualización obligatoria incluso si se hubiera lanzado solo.
Una de las alegrías más inesperadas de Radio That Changed Lives es ver a raperos como Nas, Fat Joe y Jay-Z escuchar versos que grabaron hace más de dos décadas. Es como mostrarle a alguien una foto de sí mismo en una fiesta de cumpleaños que había olvidado por completo. Ese tipo de momento extrañamente íntimo ocurre todo el tiempo en la película y nunca se vuelve viejo. Más adelante en Radio That Changed Lives hay una tarjeta que aparece informando al espectador que “Las ventas totales de discos de todos los artistas que debutaron en su programa superan los 300 millones” y aunque eso puede ser cierto en un sentido técnico, está totalmente fuera de lugar. Estos eran raperos que definirían una generación de todo un medio, y todos pasaron tiempo lanzando barras tras barras sobre ritmos reproducidos en vivo en el estudio. Ser invitado al Stretch & Bobbito Show no solo era un honor, sino que también era donde ibas a perfeccionar tu arte y pagar tus deudas.
Es sorprendente pensar que hubo un tiempo en que Biggie podría haber perdido ante un grupo que se hacía llamar The Bronx Zu, rapeando sobre algunos ritmos de la edad de las margaritas, pero sucedió y terminó resultando en uno de los momentos más memorables de la película:
No se trata solo de que el número de momentos memorables capturados en su show a lo largo de los años sea innumerable, sino también de cuán despreocupadamente parecían suceder. Nas se detiene con una copia sin masterizar de Illmatic en un casete antes de que se publique. ¿Large Professor trayendo su caja de ritmos y poniendo ritmos en vivo para que la gente rapee sobre ellos? Lauryn Hill improvisando. Old Dirty Bastard recibiendo una oferta de contrato discográfico del legendario A&R Dante Ross durante una aparición. Cada uno fue prácticamente solo otro jueves en The Stretch Armstrong & Bobbito Radio Show.
Como todas las cosas buenas, llegó a su fin antes del cambio de milenio. La relación entre Stretch y Bobbito se había ido desmoronando en cámara lenta, con Stretch a veces sin presentarse a los shows. No fue el final más digno, pero fue honesto a su manera. Finalmente arreglaron las cosas y en 2013 tuvieron un show de reunión en su antiguo horario nocturno en WKCR, justo donde comenzaron. No mucho después de eso, terminarían colaborando en este increíblemente divertido y energético documental, con Bobbito dirigiendo y Stretch actuando como, ¿qué más?, supervisor musical. Radio That Changed Lives es una cápsula del tiempo del hip-hop singularmente sublime que no debes perderte.
Chris Lay es un escritor freelance, archivero y empleado de una tienda de discos que vive en Madison, WI. El primer CD que compró para sí mismo fue la banda sonora de 'Dumb & Dumber' cuando tenía doce años, y desde entonces las cosas solo han mejorado.
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