Ambrose Akinmusire toca el blues

A lo largo de cinco, ahora seis, densos, complicados, impresionantes e increíbles álbumes, Ambrose Akinmusire ha desafiado y adaptado repetidamente las normas del jazz, utilizando su jazz como un espejo de la sociedad, cuestionando los enormes problemas de nuestro tiempo, desde la brutalidad policial, hasta la supremacía blanca, hasta el racismo estructural, y los desafíos cotidianos de la existencia en la comunidad afroamericana. Su debut en Blue Note de 2011, The Heart Emerges Glistening, incluía canciones en honor a Oscar Grant, como Akinmusire, un hijo de Oakland, quien fue asesinado por la policía en 2009, y su álbum de 2014, The Imagined Savior Is Far Easier to Paint, abordó la adoración de héroes y contenía una canción donde leía los nombres de personas asesinadas por la policía. El Origami Harvest de 2018 amplió el trabajo que había hecho anteriormente, en favor de composiciones mejoradas que presentaban versos de rap libre por encima.

El sexto LP de Akinmusire on the tender spot of every calloused moment llega en un momento especialmente conmovedor, dada la justa agitación en decenas de ciudades en los EE. UU., y el estado de ánimo del álbum coincide con este momento: está cansado y ha tenido suficiente. Akinmusire, tras discusiones con otro genio iconoclasta que convirtió su jazz en política, Archie Shepp, concibió on the tender spot como su álbum de “blues”, uno donde su interpretación es más solemne, despojada y cruda. No es que Akinmusire haya perdido ninguno de sus poderes; este es un álbum que te detendrá en seco y te dejará abatido con cada nuevo movimiento.

Akinmusire cuenta con el respaldo de su cuarteto habitual de pianista Sam Harris, bajista Harish Raghavan y baterista Justin Brown, quienes le dan a estas canciones un ambiente sutil. El álbum se construye alrededor de dos homenajes a figuras importantes en la educación jazzística de Akinmusire. El primero es “Mr. Roscoe (consider the simultaneous)”, una pista en honor a Roscoe Mitchell, fundador del legendario grupo de jazz avant garde Art Ensemble of Chicago, y reciente colaborador en vivo de Akinmusire. Akinmusire vio al Art Ensemble como uno de sus primeros conciertos de jazz después de ganar un concurso cuando estaba en la escuela secundaria, y abrió un nuevo camino para pensar sobre la música. La canción aquí hace espacio para sus líneas líricas de trompeta y cambios de tono maníacos junto con las arenas cambiantes que marcan el catálogo del Art Ensemble. El otro homenaje es “Roy”, una canción en honor al recientemente fallecido Roy Hargrove, otro trompetista que fusionó rap y jazz, y quien tuvo a Akinmusire en su grupo al comienzo de la carrera de este último. Aquí el ambiente es más fúnebre, pero elevado por la interpretación de Akinmusire con los ojos abiertos.

El álbum culmina con “Hooded procession (read the names aloud)”, una pista con Akinmusire tocando un Rhodes, sin acompañamiento, un desenlace conmovedor y devastador que captura en sus tres minutos todo el tumulto, terror y tristeza en el centro del álbum. on the tender spot of every calloused moment podría ser el logro más fino de Akinmusire, el sexto álbum de Akinmusire construyendo silenciosamente un cuerpo de trabajo magistral que muestra cómo el jazz puede funcionar como música que dice algo sobre la vida en la América del siglo XXI.