Ambrose Akinmusire Plays The Blues

A lo largo de cinco, ahora seis, densos, complicados, asombrosos, increíbles álbumes, Ambrose Akinmusire ha desafiado y adaptado repetidamente las normas del jazz, y ha utilizado su jazz como un espejo de la sociedad, cuestionando los enormes problemas de nuestra época, desde la brutalidad policial, la supremacía blanca, el racismo estructural, hasta los desafíos diarios de la existencia en la comunidad afroamericana. Su debut en Blue Note en 2011, The Heart Emerges Glistening, tenía canciones en honor a Oscar Grant, como Akinmusire, un hijo de Oakland, asesinado por la policía en 2009; y su álbum de 2014, The Imagined Savior Is Far Easier to Paint, abordó la adoración a los héroes y tenía una canción donde leía los nombres de personas asesinadas por la policía. El álbum de 2018, Origami Harvest, rompió con el trabajo que había hecho anteriormente, a favor de composiciones mayormente improvisadas que presentaban versos de rap freestyle.

El sexto LP de Akinmusire, on the tender spot of every calloused moment, llega en un momento especialmente conmovedor, dado el justo descontento en docenas de ciudades de los EE.UU., y el estado de ánimo del álbum coincide con este momento: está cansado y ya ha tenido suficiente. Akinmusire, después de conversaciones con otro genio iconoclasta que convirtió su jazz en político, Archie Shepp, concibió on the tender spot como su álbum de 'blues', uno donde su interpretación es más solemne, despojada y cruda. Pero no es que Akinmusire haya perdido su poder; este es un álbum que te detendrá en seco y te dejará conmocionado con cada nuevo movimiento.

Akinmusire está respaldado por su cuarteto habitual de pianista Sam Harris, bajista Harish Raghavan y baterista Justin Brown, quienes le dan a estas canciones un estado de ánimo discreto. El álbum está construido en torno a dos homenajes a figuras importantes en la educación jazzística de Akinmusire. El primero es "Mr. Roscoe (consider the simultaneous)", una pista que rinde homenaje a Roscoe Mitchell, fundador del legendario grupo de jazz vanguardista Art Ensemble of Chicago y reciente colaborador en vivo de Akinmusire. Akinmusire vio al Art Ensemble como uno de sus primeros conciertos de jazz después de ganar un concurso en la escuela secundaria, y le abrió una forma completamente nueva de pensar sobre la música. La canción aquí hace espacio para sus líneas líricas de trompeta y cambios de tono maníacos y arenas movedizas que marcan el catálogo del Art Ensemble. El otro homenaje es "Roy", una canción en honor al recientemente fallecido Roy Hargrove, otro trompetista que mezcló rap y jazz, y que tuvo a Akinmusire en su grupo al comienzo de la carrera de este último. Aquí, el estado de ánimo es más funerario, pero sostenido por la interpretación de Akinmusire de ojos abiertos.

El álbum culmina con "Hooded procession (read the names aloud)", una pista con Akinmusire tocando un Rhodes, sin acompañamiento, un desenlace impactante y devastador que captura en sus tres minutos todo el tumulto, terror y tristeza en el centro del álbum. on the tender spot of every calloused moment podría ser el mayor logro de Akinmusire, el sexto álbum de Akinmusire construyendo tranquilamente un cuerpo de trabajo magistral que muestra cómo el jazz puede funcionar como una música que dice algo sobre la vida en la América del siglo XXI.