Una introducción a Jonathan Richman
Analizando el profundo catálogo del prodigio del pop
Menos de una página en Love Goes to Buildings on Fire, el libro definitivo de Will Hermes sobre las escenas musicales intersecadas de la ciudad de Nueva York en los años 70, alguien rasga su camisa. Pero el contexto es clave: el culpable era un Jonathan Richman de 21 años, quien moldó el papel de símbolo sexual consciente de sí mismo como nadie antes que él. Comenzó a interpretar sus propias canciones cinco años antes en Cambridge Commons, asustando o atrayendo a intelectuales de paso al proyectar su voz y su percepción sin filtro.
nSiempre ha cantado lo que ve, confiando en el carisma, unos pocos acordes y una mentalidad de “primera idea, mejor idea” para elevar canciones de rock sinceras. “Cappuccino Bar” expresa la ansiedad de la sobrecafeinización. En “You Can’t Talk To The Dude”, Richman empatiza con una situación extraña con un compañero de cuarto. Con éxitos como “Road Runner”, inspirado en Velvet Underground, afirma no haber escrito nunca las letras.
nRichman nunca ha perdido el contacto con la autenticidad lírica, sin importar qué iteración estuviera tocando: Modern Lovers, Jonathan Richman and the Modern Lovers o Jonathan Richman, en solitario. Los Modern Lovers originales lanzaron su álbum debut homónimo tras una ruptura en 1976, antes de que Richman se dirigiera hacia el oeste y formara una nueva alineación. Esa configuración también fue de corta duración. Hoy en día, es solista a tiempo completo, salvo por las colaboraciones en vivo regulares con el baterista Tommy Larkins. Más tarde este mes, calentará la programación muy completa del sábado del FYF Fest con uno de los primeros horarios del día, y definitivamente vale la pena soportar el calor para presenciar su actuación característica sin correa de guitarra. En medio de una discografía bastante extensa, hemos seleccionado cinco de sus mejores discos introductorios para establecer el ambiente.
The Modern Lovers (1976)
Grabado de manera intermitente a partir de 1971, esta recopilación de grabaciones de la formación original de The Modern Lovers es técnicamente el primer álbum de la obra de Richman. Sin embargo, apenas lo reconoce como tal. The Modern Lovers captura la visión soñadora del adolescente Richman, armado con una Jazzmaster en un parque público. A los 20 años, aún estaba entre diferentes sonidos, indeciso sobre el tono que le daría a su estilo. The Modern Lovers, el álbum de 1976 que considera su verdadero debut, muestra el estilo lleno de armonías y toques melódicos en el que finalmente se asentó. Afortunadamente, nunca se apartó de la visión poética y genuina que impulsa a The Modern Lovers.
Modern Lovers 88 (1988)
La segunda encarnación de los Modern Lovers de Richman (llamados de manera innovadora Jonathan Richman and the Modern Lovers) presentó una alineación cambiante durante sus 12 años de duración. Modern Lovers 88 marcó su lanzamiento final, poniendo el broche de oro al proyecto de Modern Lovers. Aquí, los más de diez años de Richman experimentando con su banda de acompañamiento dan fruto en toda su fuerza coral. Con un total de cuatro palabras y un solo acústico y vibrante, "Gail Loves Me" eleva líneas vocales indistinguibles sobre las poéticas observacionales típicas de Richman. Está mostrando su último grupo de Lovers, y con una entonación como esa, ¿quién puede culparlo? Modern Lovers 88 es el álbum del verano de cada año, una carta de amor a la estación vivida al aire libre y sin mangas. Reprimir las ganas de cantar sería un pecado veraniego.
Having a Party with Jonathan Richman (1991)
Finalmente liberado del nombre de Modern Lovers, Richman inició la década de los 90 con el poco entendible Jonathan Goes Country. Sus riffs de rockabilly siguen vivos, pero el disco deja un gran vacío donde debería estar su sentido del humor, y ahí es donde Having a Party with Jonathan Richman entra en juego. Los cambios de tempo y los comentarios vocales a la Exile on Main St. (un "¡woo!" aquí, un "¡sí!" allá) hacen que las críticas ingeniosas de Richman sean aún más bailables. Algunas canciones como "When I Say Wife" fueron grabadas frente a una audiencia en vivo, incluyendo algunas ráfagas de risa bien coordinadas y aplausos subsecuentes, más fuertes cuando canta "Wife sounds like laundry." Sus tendencias a cantar-hablar se convierten en monólogo en "1963" y "Monologue About Bermuda", recordándonos que sus talentos siempre han trascendido la composición de canciones. Es un narrador de historias en el fondo.
I, Jonathan (1992)
Más que cualquier otro disco de Richman, I, Jonathan traza su trayectoria desde el debut de los Modern Lovers en 1976. Le toma menos de 45 minutos tocar cada una de sus características: palmadas, armonías cercanas, rimas casi infantiles sobre paracaidismo o la magia de Lou Reed. Exhibe ese entusiasmo infantil característico sin parecer ingenuo. En cambio, su alegría revela una apreciación por los placeres más subestimados: buen tiempo o tu canción favorita de tu banda favorita. "I Was Dancing in the Lesbian Bar" revela su pasión por lo desconocido, lo que no ha visto o sentido antes. Pero en "Twilight in Boston", paseando por los suburbios, también ve el encanto en la familiaridad.
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Not So Much to Be Loved As to Love (2004)
Es difícil imaginar amar el amor tanto como lo hace Richman. Lanzó Not So Much to Be Loved As to Love menos de un año después de casarse, resultando en niveles récord de romance. Después de casi tres décadas, seguir incluyendo un gancho en una serenata todavía produce dulzura. Incluso la instrumental "Sunday Afternoon" suena a Richman en todo derecho, sustituyendo las letras con el abrazo igualmente íntimo de la guitarra y el bajo. Este pasado día de San Valentín, Richman abrió para Angel Olsen en el espectáculo más grande que ella había realizado. Incluyó una de las canciones más pegajosas de Not So Much, "My Baby Love Love Loves Me Now"—una verdadera historia de apreciación. En su esencia, Richman acepta el amor más fácilmente que la mayoría. Ese es probablemente el rasgo más infantil que posee. Cada vez suena como la primera vez.
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