“Tengo una sensación”: Ivy sobre sus comienzos y legado

Ivy lanzó su álbum debut, Realistic, en 1995, y continuó grabando y lanzando música en torno a los otros proyectos de Schlesinger y Chase hasta el álbum de 2011, All Hours. Entre medio, la banda también consiguió trabajo para varias películas de alto perfil, incluyendo la contribución de una versión animada de “Only a Fool Would Say That” de Steely Dan a Me, Myself & Irene y la banda sonora de Shallow Hal.

Mirando hacia atrás hoy en una llamada de Zoom relajada, Durand reflexiona sobre las diversas influencias que contribuyeron a la química de Ivy. "Tuvimos una dinámica realmente buena creativamente," dice. "A pesar de que teníamos las mismas influencias musicales, Adam estaba realmente interesado en canciones pop. Yo estaba más en cosas muy indie underground. Andy a veces era más mainstream, diría yo, pero no en un mal sentido." Agrega Chase: "Yo era más el productor. Así que me encantaba mucho de lo más actual que podría estar en la radio, como, 'Whoa, ¿cómo hicieron eso? ¿Cómo lo mezclaron?' Siempre venía desde más como el [fondo] de un científico."

Sin embargo, en retrospectiva, es un milagro que el trío de Nueva York incluso despegara —y mucho menos se convirtiera en una banda. A principios de los 90, Durand quería ser periodista musical y fotógrafa, no tocar música. Su entonces novio Chase, por su parte, apenas había comenzado a tocar la guitarra. Sin embargo, publicó un anuncio buscando músicos para formar una banda; en respuesta, Schlesinger y su futuro compañero de Fountains of Wayne, Chris Collingwood, aparecieron.

"Adam y yo tuvimos esta conexión inmediata," recuerda Chase. "[Y Dominique] dijo algo así como: 'Ese tipo era realmente genial — el chico Adam. Deberías intentar ser amigo de él.'" Esta relación sería útil poco después. Cuando Chase y Durand decidieron grabar algunas canciones originales que cantaron en su boda, con la intención de regalarlas como presentes de Navidad para amigos y familiares, llamaron a Schlesinger para que contribuyera con el bajo.

Foto de Philippe Garcia, circa 2011

Ese fue el inicio de Ivy — y, a partir de ahí, las cosas avanzaron bastante rápido. Schlesinger envió este grupo de canciones a las discográficas y escuchó de inmediato que Atlantic Records quería contratar a la incipiente banda. Durand inicialmente se mostró reacia a cantar en vivo y solo accedió a cantar en el álbum a regañadientes; de hecho, les dijo a Chase y Schlesinger que tendrían que encontrar a una nueva cantante si querían salir de gira.

"Soy una persona muy callada," dice. "Soy introvertida y tímida. Así que, para mí, era realmente difícil imaginar mi vida en el escenario. Estás actuando. Estás frente a personas que te están mirando. Para mí, eso era muy diferente a lo que quería." Se ríe, añadiendo: "Se sentía muy aterrador."

Afortunadamente, Atlantic firmó a Ivy con la condición de que la banda no estuviera obligada a actuar en vivo. Sin embargo, el destino intervino: En 1994, la publicación ahora desaparecida Melody Maker nombró la canción de la banda “Get Enough” como su Sencillo de la Semana. Ivy ni siquiera había terminado de grabar su primer EP aún, pero se encontraron reservados para un showcase frente a periodistas de todo EE. UU. y del mundo, incluyendo Nueva Zelanda, Australia, Japón, Inglaterra y España.

Para cuando llegó la noche del espectáculo, la ansiedad de Durand estaba por las nubes. Cinco minutos antes de que comenzara el espectáculo, Chase recuerda que la vocalista no estaba en ningún lado, hasta que salió y la encontró tratando de detener un taxi para irse. Un Valium y dos tragos de whiskey después, Durand y el resto de Ivy estaban en el escenario, aunque ella se negó a mirar al público durante el espectáculo debido a su timidez.

Chase recuerda pensar que el espectáculo fue un desastre. Sin embargo, los representantes de Atlantic elogiaron a la banda después del espectáculo. "Todos llegan, dicen: 'Oh Dios mío, eres fantástica, Dominique, es increíble — como, no te importa un carajo,'" recuerda. "'Simplemente haces lo tuyo. Y no miras al público. Es tan genial cómo no te importa.'" Las críticas de la prensa fueron igualmente positivas, elogiando la individualidad de Durand y su actitud despreocupada. "Y nosotros estábamos como, 'Oh sí — sí, eso es lo que buscamos,'" dice Chase. "Nada que pudiéramos hacer podría detener la rueda del momentum hacia nuestro futuro."

Chase y Durand armaron una compilación, The Best Of Ivy, tras la muerte de Schlesinger, junto con Mark Lipsitz de su discográfica, Bar/None Records. Durand admite que decidir qué canciones incluir fue un desafío. "No tiene que ser tus canciones favoritas, pero tiene que ser canciones que describen el estado de ánimo de un cierto álbum," explica. "No es fácil — y especialmente cuando eres el artista, estás cerca de las canciones."

Foto de Philippe Garcia, circa 2011

Al final, Ivy aterrizó en una compilación con una buena dosis de canciones tomadas del clásico indie-pop de 1997 Apartment Life (la canción “This Is The Day,” “I’ve Got A Feeling” y la oscura “Quick, Painless And Easy”) y el trip-hop de 2000 Long Distance (la ondulante “Edge Of The Ocean,” “Undertow,” “Disappointed” de estilo Stereolab y “Worry About You” de pop de ensueño). Completando la lista de pistas hay un par de canciones del brillante opus electropop de 2005 In the Clear (“Thinking About You” y “Feel So Free”) y un par de canciones anteriores de mediados de los 90: la trivial acústica de baja fidelidad “I Hate December” y la más contundente “15 Seconds.”

El proceso de curaduría también fue comprensiblemente bastante diferente sin la opinión de Schlesinger en la mezcla. "Normalmente, nada se decidía, elegía, votaba o acordaba sin la opinión de Adam," dice Chase. "Era un tipo duro; tenía una voz fuerte. Esto fue tan fluido y fácil... Y, sin embargo, también es triste que no tengamos ese tira y afloja que usualmente teníamos." Chase enfatiza que no es que él, Durand y Lipsitz tuvieran grandes desacuerdos. "Pero siempre teníamos que recordarnos: ¿Qué pensaría Adam? ¿Qué diría? ¿Estaría de acuerdo con la canción?"

Emocionalmente, sin embargo, escuchar todo el catálogo de Ivy fue una experiencia conmovedora. "Siempre funcionó con los tres de nosotros," dice Durand. "Hubo, obviamente, momentos donde fue difícil, porque éramos muy diferentes. Y los tres teníamos mucha personalidad y opiniones muy fuertes, y lucharíamos por lo que creíamos que era correcto. Siempre era intenso. Al mismo tiempo, siempre funcionaba."

Para Chase, mirar hacia atrás también trajo un torrente de recuerdos vívidos sobre sus primeros días en Nueva York — muchos de los cuales él documentó personalmente con la cámara de Super 8 que recibió para su bar mitzvah. "Qué conmovedor fue refrescarse con estos recuerdos y nuestras primeras experiencias y el rumbo que tomó nuestra carrera," dice. "Mientras armábamos el Best Of, hay tres asientos en el estudio. Estoy yo y Dominique — y el tercer asiento está vacío, porque Adam se ha ido."