Enviamos a un nativo de Eau Claire al Festival Eaux Claires

Nuestra escritora Amileah Sutliff es nativa de Eau Claire, quien ha visto cómo su ciudad natal se ha convertido en un inesperado epicentro del indie rock gracias a Justin Vernon de Bon Iver. Le pedimos que escribiera sobre cómo fue ver el segundo año del festival de Vernon, Eaux Claires.

Una vez, estaba entusiasmada hablando de mi ciudad natal con alguien que acababa de conocer, y me preguntaron: “¿Por qué todos los de Eau Claire tienen tanto entusiasmo por Eau Claire?” Fue una pregunta válida que no supe responder, como cuando no puedes reconocer tu propio aroma porque siempre te rodea. Ese momento me hizo retroceder y preguntarme cínicamente qué tenía de tan especial el lugar donde crecí desde el principio. Pero después de asistir al segundo festival de Eaux Claires el pasado viernes y sábado, me queda claro que el cariño de los nativos de Eau Claire va más allá de mirar nuestro hogar y sus producciones creativas con gafas de color rosa.

El autor local Michael Perry lo expresó perfectamente cuando recibió a Bon Iver en el escenario el viernes por la noche, alabando: “Gracias por florecer tan maravillosamente como pensamos que lo harías.” El cariño por esta comunidad está arraigado en una cultura de apoyo para las personas que trabajan para ver crecer ideas y arte en el lugar donde fueron plantadas. Justin Vernon vio eso y quiso compartirlo. En su esencia, el festival es una celebración de esa cultura y un movimiento para expandirla más allá de las fronteras de nuestra ciudad. Incluso si el folk indie con un tono de susurro y falsetto no es tu estilo, la mayoría puede estar de acuerdo en que el arte de cualquier género requiere confianza y fe. Un lugar (ya sea físico o de otro tipo) que promete apoyo para experimentar es lo que alimenta el crecimiento, el riesgo, la novedad y, tal vez, la admiración. Entre los más de 50 actos de Eaux Claires, hubo variaciones en casi todos los aspectos posibles, pero la creencia otorgada libremente en lo que cada artista estaba haciendo permaneció como una constante.

La vastedad de Eaux Claires me impactó el año pasado cuando pasé junto a la fila de coches que ingresaban al campamento y vi matrículas de casi todos los 50 estados. Nuestra ciudad de menos de 70,000 habitantes tenía algo que atraer a todas estas personas a las orillas del río Chippewa. Después de la explosión de entusiasmo inicial del festival inaugural de Eaux Claires, todos parecían estar mirando con expectación si y cómo el festival lograría mantenerse. Pero en su segundo año, había un fervor de energía por todas partes.

La atmósfera comunitaria que contribuyó al éxito del primer festival estaba presente en los escenarios; era más raro ver un espectáculo que no trajera a un artista invitado al escenario que uno que sí. La colaboración a menudo cruzaba géneros y brotaba de los intérpretes como el sudor de los poros del público. Las colaboraciones más notables incluyeron el cuidadosamente planeado Día de los Muertos tributo a Greatful Dead, las Staves apareciendo casi en todas partes para realzar vocalmente canciones, y Justin Vernon y Chance the Rapper uniéndose a Francis & the Lights para cerrar el festival con “Friends.”

Momentos salvajemente únicos de pura talentosa también fueron clave para el éxito de este año. Bon Iver tocó su primer álbum en cinco años ante un fervor de emoción. Las Staves y yMusic proporcionaron casi una hora completa de acordes que inducen escalofríos bajo un sol abrasador. Sam Amidon hizo vibrar el lugar mientras su baterista y guitarrista Shahzad Ismaily simultáneamente lograban deslumbrar y comer una bolsa de palomitas. Moses Sumney parecía superar cada limitación humana y vocal y cruzar la línea hacia el estatus de deidad. Sloslylove creó mundos enteros de sueños auditivos. Jenny Lewis creó una erupción escalofriante cuando llevó a Lucius y las Staves para algunas partes vocales muy densas. Tanto Vince Staples como James Blake parecían invocar un bautismo de lluvia con cada drop de bajo, empapando al público tanto literal como figurativamente. A pesar de que su retraso resultó en un set extremadamente corto, Erykah Badu se aseguró de que cada momento valiera la pena, viviendo a la altura de su estatus absoluto de diosa. Decidido a obtener el valor de mi dinero (lo logré después de aproximadamente dos actos), llené mis dos días, y puedo decir con sinceridad que cada artista dio todo, aunque fuera solo por un momento.

Gran parte de la magia de Eaux Claires, por supuesto, se situó más allá de sus creaciones sonoras en sus instalaciones cuidadosamente seleccionadas. Los asistentes podían encontrarse reunidos dentro de la arquitectura geométrica de Serra Victoria Bothwell Fels mientras absorbían el ruido ambiental de VNESSWOLFCHILD. Muchos podían ser vistos siguiendo las coordenadas enviadas a través de la app de Eaux Claires a través de los bosques para desenterrar los dioramas enterrados de Gregory Euclide. Un extraño órgano se posó dentro de una compleja escultura, produciendo música barroca inquietante que flotaba a través de los terrenos. Caminos boscosos daban paso a piezas inspiradas en la naturaleza que se anidaban en el paisaje, como hilos de hojas con frases estampadas en ellas como “Adelante, pierdete en la tierra o en el enredo de las estrellas” y “Sumerge tus manos en forma de cuenco y bebe durante un largo rato.”

Los dos días estuvieron llenos de momentos ilustres, grandes y pequeños, pero mi apogeo de entendimiento llegó humildemente apenas unas horas después de empezar el festival. Caminando por el bosque desde el brillo audible que era el acto de Prinze George, en mi camino para ser emocionalmente pulverizada por My Brightest Diamond, escuché de lejos “In the Stream” de S.Carey. Seguí un camino hacia el sonido, y, seguro, allí estaba Sean Carey y su banda en un escenario de madera construido a mano que parecía una casa en el árbol. Tocaron íntimamente para un grupo en crecimiento de unas 30 personas, cantando “Estuve plegado por helechos/Tú podrías devolver la tierra/Todo a ella.” Incluso en ese momento, casi parecía gracioso cuán cliché parecía “Eau Claire” todo esto. Pero eso nunca lo hizo menos genuino, ni menos magnífico. La naturaleza y el paisaje del área son un tema prominente en el trabajo de muchos artistas de aquí, y escuchar su creciente oda al terreno en el que estábamos fue conmovedor. Como un acompañamiento natural al set de S.Carey, acogieron a la poeta Honorée Fanonne Jeffers en el escenario para leer sus líneas poéticas de devoción espiritual, ancladas en temas de belleza en medio de la tierra y lucha. Su trabajo fue ricamente visceral y esperanzador, apoyado apropiadamente por la improvisación de jazz crudo de la banda.

Un fenómeno que presencié durante este acto me recordó uno de los aspectos más conmovedores de ver la realización de este festival como nativa de Eau Claire. Como muchos de los momentos más especiales de Eaux Claires, el acto fue humilde por naturaleza. Las personas caminaban por el bosque, se dejaban llevar por la magia y sus ojos se dilataban con asombro. Algo pequeño ganó impulso. Esto se asemejaba a lo que parecía observar cómo nuestra ciudad adquiría relevancia cultural en la última década. Ver a las personas infectarse con el mismo aire vital que has estado respirando es asombroso. Compartir influencias es revitalizador.

El pináculo tanto de Eau Claire como de Eaux Claires resonó en una línea encontrada en los párrafos de apertura del folleto del programa, deseando al lector que la experiencia “te envíe a casa con un gran ruido en tu cabeza y una pequeña semilla en tu bolsillo.” No importa qué momentos los asistentes encontraran resonancia en los últimos dos días, espero que los llevara a una semilla que puedan llevar consigo, hacer crecer y compartir.