Hablamos con Big Scary sobre 'Animal', rock indie australiano y el intento de ser inquietante

Big Scary ha creado un álbum conceptual sobre la dualidad de los humanos como criaturas reflexivas y amorosas y como monstruos degradados en el mismo instante.

Animal, el tercer LP del grupo, se basa en una idea elevada y amorfa y la desglosa con un pop ágil y angular. Tom Iansek llena canciones como "Organism" con acentos de órgano y saxofón, mientras Joanna Syme mantiene un ritmo impecable con una batería ingeniosa. La pareja parece menos juguetona al dejar que pistas como "Heaven on Earth" hierva, pero no menos centrada en hacer que sus instrumentos compartan espacio en lugar de competir por él.

Iansek dice que Animal es intencionadamente más escaso que el trabajo anterior de la banda. Querían hacer un salto considerable respecto a lo que hicieron con Not Art, su álbum anterior que ganó el Australian Music Prize. Pero ese reconocimiento no ha ejercido ninguna presión adicional sobre la banda. Iansek lo considera una bendición que la banda haya sido notada, pero no hasta el punto en que sientan la obligación de adherirse a un sonido determinado. Dice que eso le hace sentir más alentado para intentar más con el proyecto.

Todavía hay suficientes personas que no han descubierto a la banda que, dado el arte de portada ligeramente asesino de Animal y un nombre de banda como Big Scary, Iansek admite que a veces la gente puede esperar algo diferente.

“He deseado que fuéramos una banda con un tema más coherente que la gente pudiera comprender más”, dice Iansek. “Pero fue un poco un alivio cuando nos dimos cuenta de que solo teníamos que ser nosotros mismos y ese es el punto en el que las cosas comienzan a volverse más interesantes.”

Antes del lanzamiento de Animal--está disponible ahora en nuestra tienda de miembros-- hablamos con Iansek sobre hacer música incómoda, el extra de nerd del oyente de vinilo y cuánto ha significado Courtney Barnett para la música australiana.

Has llamado a este álbum desafiante. ¿Quieres decir eso en términos de empujar a la banda, al oyente o tal vez a ambos fuera de sus zonas de confort?

Todo lo anterior. Hay partes que eran incómodas para nosotros de escuchar, al menos inicialmente. Y pensamos que a menos que nosotros sintiéramos eso, no podíamos realmente esperar que nuestros oyentes lo sintieran. Supongo que yo estaba liderando la carga en eso y fue difícil hacer pasar esa idea porque realmente quieres presentarte de una manera presentable.

Tan a menudo, muchos artistas buscan complacer. Y definitivamente hemos hecho eso. Queríamos sacudir un poco eso. ¿Por qué el oyente espera estar en esta burbuja de comodidad cada vez que ponen un álbum? Pienso mucho en eso. La gente va a una galería de arte y mira algo que no les parece correcto, pero se quedan allí con ello y se preguntan, ¿por qué? ¿Por qué eso me hace sentir así? Con la música, siento que la gente es mucho más crítica. ¿Por qué la música no debería provocar esa misma respuesta?

Sí. En tu nuevo álbum, la primera pista “Oxygen”, la letra me hizo sentir incómodo.

Esa canción habla más sobre esa incomodidad. Liricamente, esa canción trata sobre asfixia erótica. Se escribió sobre una historia que un amigo me contó, y hay algo muy incómodo en eso para mí. Creo que realmente habla del tema del álbum. Este grupo de canciones no iba a presentar un concepto fuerte y mucho de eso fue este movimiento de oscuro a claro, o de oscuro a menos oscuro.

Ese concepto de oscuro a claro resultó en que dividieras el álbum en cuatro partes. ¿Puedes hablar sobre la lógica?

La estructura principal es este tema de oscuro a claro. Pero dentro de eso, queríamos descomponerlo y jugar con la idea de la estructura del álbum. Así que, dado que son cuatro lados de vinilo, ¿por qué no dividimos esto en pequeños subgrupos? Y ¿por qué tiene que ser el vinilo etiquetado como disco uno, lado A? A menudo, guardas tu vinilo, olvidas qué lado pusiste y luego, cuando lo sacas la próxima vez, no estás seguro de qué disco tienes en la mano. Así que pensamos, ¿por qué no puede ser el estilo del álbum que el primer disco que saques, simplemente lo pongas y escuches?

Absolutamente. La gente puede siempre averiguar el orden cronológico y tocarlo de esa manera. Y es solo el vinilo. Pensamos que los oyentes de vinilo disfrutarían un poco de extra nerd en eso.

En las primeras escuchas, pensé que este álbum era algo minimalista. Se siente así por la forma en que usas el espacio vacío, pero luego también tiene un sonido muy grande.

Escuchas muy de cerca. Es interesante que te des cuenta de eso. Hay mucho menos sucediendo de lo que generalmente hacemos. En términos de los arreglos, intentamos que todas estas cosas trabajen juntas, en lugar de sobreponerse. Cuando hay un espacio en la parte de bajo, puede haber un stab de saxofón o el sintetizador entra, así que todos los espacios se llenan, dando la impresión de que es un poco más grande de lo que realmente es.

Ustedes están haciendo cosas interesantes. Parece que hay mucha buena música saliendo de Australia en este momento. ¿Está ocurriendo un reciente boom del indie rock o es solo una percepción falsa que tienen los estadounidenses?

Creo que se acerca más a una percepción falsa. La gente aquí ama hacer música y ama la música tanto como en cualquier otro lugar. No hay escasez de personas dedicando sus vidas a la música aquí y creando cosas increíbles. Es un tiempo asombroso para la música aquí, especialmente con el país cambiando tanto como lo está.

Sí, no es nuevo que la gente fuera de Australia disfrute de la música australiana, pero quizás ahora la gente es más consciente de dónde vienen las bandas y la música.

Es asombroso ver, como con Courtney Barnett, haciendo lo que ha hecho. Su éxito de alguna manera reverbera aquí hacia otras partes del mundo. Hay algo muy australiano en lo que ella hace, cómo canta y cómo cuenta historias. Y también hay algo bastante de Melbourne en ello. Ver eso vuelto a los artistas más jóvenes y verlos decir: "Está bien cantar con acento australiano y contar historias sobre la ciudad de donde soy".

Creciendo y comparando la música australiana con, digamos, la música americana; una cosa que muchos artistas australianos se preguntan es cómo los artistas estadounidenses cantan tan libremente sobre de dónde son, su ciudad y su país y hacer tantas referencias. Pero cuando intentas hacerlo aquí, hay algo raro al respecto.