La visión más amplia de Freddie Gibbs y Madlib en 'Bandana'

Cinco años después de que Piñata de Freddie Gibbs y Madlib llevara el rap callejero a otro nivel, el dúo aclamado por su espectáculo de grano de película presenta Bandana como una pieza complementaria así como su sucesora. Este último álbum explora su especialidad del rap de cocaína claustrofóbico para presentar una visión del mundo más brillante, incluso con muchos más kilos de carne que ofrecer para la balanza. Dada la trayectoria de Gibbs en particular, la brillantez se justifica: después de aprovechar el éxito de Piñata en giras internacionales - rápidamente seguido por el lanzamiento de Shadow of a Doubt - las acusaciones de abuso sexual llevaron a Gibbs a una prisión austriaca en 2016, aunque fue completamente exonerado en cuestión de meses. El incidente desinfló su impulso y su espíritu creativo; desapareció de la vista pública durante casi un año, y Bandana marca su cuarto álbum desde que reapareció en marzo de 2017.

Si alguien encontró difíciles de tragar los trabajos anteriores de Gibbs, Bandana seguramente no es para los débiles de corazón, sin importar cuán lujosas sean las selecciones de Madlib. Este álbum es una vuelta de victoria después de que el conductor ganador casi derrapara siete veces antes de llegar a la pista. En su mejor día, Gibbs es el ganador más amargado con la sonrisa más limpia: no pierde ninguna oportunidad de presumir sus éxitos, pero no sin cada recuerdo intrincado de lo que ha sacrificado para ganarlos. Las ramificaciones de su antiheroísmo siguen siendo una cuestión de óptica, pero la calidad de su pluma no está en discusión: él rocía los detalles más horrendos a un ritmo semiautomático, empujando graciosamente al oyente a través de cada cocina, tiroteo y ménage extranjero que puede recordar. Ningún detalle parece efímero, especialmente sus fracasos. La muerte aún permanece. Los miembros de la familia caen muertos junto a Gangsta Kane. Incluso menciona el ultimátum de su dama después de ser atrapado con otra mujer. Si bien Gibbs nunca ha sido uno que ahorre detalles, Bandana nos brinda a Gibbs en toda su esencia, cruda: villanesco, traumatizado y enfermo de injusticia.

Como es de esperar, la instrumentación de Madlib es un carácter por derecho propio: los samples de Bandana a menudo envuelven al oyente al dejar que partes completas de los discos originales se reproduzcan, extendiéndose y evocando emociones para dictar el estado de ánimo que Gibbs intenta igualar. Es atemporal y oportuno a la vez, sin comprometer ninguna elección estética. “Half Manne Half Cocaine” destila inmediatamente este equilibrio: Madlib se entrega a las sensibilidades del trap moderno para que la agilidad de Gibbs se asome, antes de que el ritmo se desplome en una explosión ensordecedora de guitarra mugrienta. A medida que las canciones cambian y saltan, nada se siente forzado y la continuidad permanece intacta mientras Bandana fluye a través de lo que parece ser dos movimientos: la primera mitad restablece firmemente el áspero id de Gibbs al yuxtaponer su contenido sombrío con un optimismo sonoro brillante, mientras que la segunda suena más inquietante a medida que Gibbs se permite ser más expuesto a las verdades que ha tenido que enfrentar. Cuando el contenido se siente redundante en tema más que en ejecución, la elaborada belleza de los esfuerzos de Madlib a menudo amenaza con eclipsar a Gibbs. Afortunadamente, no hay elemento cansado o que carezca lo suficiente como para que alguno de los dos lados del tándem sobrepase al otro.

Una escasa lista de colaboradores mantiene a Gibbs en pleno control de las cualidades olímpicas del rap de Bandana; está claro que está cada vez más cansado de su exclusión del diálogo de los mejores, aunque no hará un gran esfuerzo para que se note. Se muestra más cuando aparecen sus compañeros veteranos: la combinación enfocada de Pusha T y Killer Mike demuestra ser adiciones formidables a “Palmolive”. Un Anderson .Paak serio adorna “Giannis” con una reflexión que se alinea con Gibbs desde un ángulo que él no podría acceder. Es un verdadero deleite escuchar las reflexiones mundiales de Yasiin Bey y Black Thought en “Education”, ambos indagando en los males del mundo para que Gibbs brille detrás de ellos como sabe que no puede dejar que le quiten su canción. (Y no lo hace). El último tema, y gran parte del final de Bandana, introduce un nuevo peso político en el universo de MadGibbs que no solo hace que el MC sea más potente y directo, sino que humaniza aún más su naturaleza contradictoria. Gibbs ha sido siempre un hombre de principios, pero emerge del otro lado de Bandana como un guerrero cansado que te cortará tan rápido como la droga, pero que realmente parece interesado en dejar el pasado atrás. (Las barras anti-vacunas son... extrañas).

Dado el alto estándar de consistencia de Gibbs, un álbum tan hermoso y gratificante como Bandana es poco probable que sorprenda a quienes estén familiarizados con el umbral de calidad que mantiene MadGibbs. Ambos hombres todavía golpean la olla hasta dar con el oro, y la energía de medalla de oro es palpable. Madlib ha expresado recientemente su deseo de mantener esta energía durante otros dos décadas si Gibbs está dispuesto a hacerlo. Si el hip-hop continúa despojándose del edadismo de sus límites temporales sobre cuánto tiempo puede brillar alguien, Gibbs encaja en el perfil de un candidato perfecto: un hombre de 37 años que aún siente que no ha alcanzado su techo, emocionándonos en formas que sus pares y predecesores solo podrían soñar con aproximarse.