Fantamas Eléctricos: La Mejor Música Folk de Julio, Revisada

Es julio, lo que significa que hace demasiado calor para casi todo. Excepto por la música de abajo, que es buena y te confortará durante este interminable verano. Tal vez lo logramos, tal vez no; al menos tendremos una buena banda sonora.

Love & Hate – Michael Kiwanuka
Tyler y Andrew hablaron de esto en el podcast de VMP, pero este nuevo álbum de Michael Kiwanuka es algo completamente absorbente. Los artistas en 2016 no lanzan una primera pista (y último sencillo antes del lanzamiento de un álbum) que tenga 10 minutos de duración con una introducción de 5 minutos, una que se transforma de un torbellino de cuerdas, líneas de guitarra wah-wah y lo que parece ser 1000 personas ‘ohh’-ing y ‘ahh’-ing en una balada confesional bastante potente, sin que los 10 minutos se sientan más cerca de 3 y medio. Love & Hate es un paso hacia adelante pronunciado en todos los sentidos desde el álbum debut de Kiwanuka, Home Again, hallando a Michael y su banda tanto expandiendo su sonido como haciendo una declaración más coherente en general (nota al margen: el trabajo de guitarra en este álbum es impecable), abordando temas como la raza, el amor y, bueno, el odio con un enfoque láser y precisión técnica. Kiwanuka ha logrado sintetizar todas esas influencias que la gente ha atribuido a su sonido: Bill Withers, Terry Callier, Otis Redding y Bobby Womack, por nombrar algunos, y sacar un disco que suena nostálgico, fresco, tranquilo y vital. Este es el sonido de un compositor entrando en su apogeo.

The Salt – Prairie Empire
The Salt es un álbum lleno de canciones de ritmo lento, perfecto para esas noches en las que comienzas a repasar y sobreanalizar los momentos de tu vida que te han llevado a donde estás ahora. Es envolvente y melancólicamente nostálgico, la distintiva y hermosa voz de Brittain Ashford flotando sobre el sonido exuberante y actualizado de Prairie Empire. Estas son canciones tristemente dulces sobre corazones rotos y conexiones perdidas, del tipo que se cuelan y se funden, llevándote a escuchar el disco varias veces antes de que te des cuenta. Estamos entrando en esa parte brutal de un verano aparentemente interminable, y este es el álbum perfecto para acompañarlo.

The King of Whys - Owen
Probablemente sea más fácil sacarlo de en medio primero, porque colorea todo lo que siento por Owen: yo era, en una vida más joven, fan del emo que vivía en el Medio Oeste, lo que significa que era, por defecto/necesidad/suerte, fan de American Football, una banda de Chicago que brilló rápida y intensamente a finales de los 90/principios de los 00. Ese también es el grupo para el que Mike Kinsella, el hombre detrás de Owen, cantó como líder. Todo lo que digo es que, por supuesto, amo este nuevo álbum de Owen. No es común que alguien haga su mejor y más completamente desarrollado álbum como su noveno disco, uno que llega después de más de 2 décadas en la música, uno que, por primera vez, delega un poco del trabajo a otros, pero aquí estamos con The King of Whys. Las canciones logran llenar el sonido que el proyecto ha perfeccionado durante tanto tiempo, pero lo hacen sin perder jamás esa sensación íntima que hace que su composición sea tan convincente, Kinsella hablando poéticamente (y, a veces, con un tono irónico) sobre el amor, la pérdida y, lo más convincente, sobre las cicatrices dejadas por un padre alcohólico. Nunca me cansaré de la voz de Mike Kinsella, o de los cambios de compás que caracterizan sus canciones, o del hecho de que Owen sigue evolucionando, mejorando y deleitando.

Mirage Dreams – Breanna Barbara
Como parece ocurrir cada mes últimamente, voy a estirar un poco la definición de ‘folk’ para incluir un disco que me gusta, en este caso Mirage Dreams de Breanna Barbara. Un poco de blues, un poco de country, un poco de rock sureño, un poco de esto, un poco de aquello y un montón de emoción, Mirage Dreams es un álbum impresionante, con la voz ahumada, inquietante y poderosa de Barbara llevando desde baladas tiernas hasta potentes rockeros lentos y explosivos jams empapados en whisky y sudor. A veces presionas play en algo sin saber realmente qué esperar y 11 canciones te golpean de lleno. Bienvenidos a Mirage Dreams, chicos y chicas.