Antes de que la industria discográfica se enfocara en las bolitas de goma que ahora constituyen la gran mayoría de las colecciones de discos de la humanidad, la música se prensaba en shellac, un producto mucho más quebradizo—que a menudo está hecho de una resina que literalmente proviene de insectos. El shellac era generalmente demasiado frágil para intentar imprimir un LP completo, por lo que la mayoría de los discos hechos de este material son 78-singles. Debido a esa calidad frágil, y a lo desechable que el single era en la era anterior a 1960—muchos de los 78 fueron prensados por empresas de muebles que intentaban vender armarios para discos, con discos como un complemento—los 78 son algunos de los discos más buscados en todo el universo del crate digging; el tema de libros, compras de 37000 dólares, y New York Times Magazine proyectos multimedia.
Y los discos de 78 RPM también son increíblemente raros en internet, ya que convertirlos de su fuente original—que a menudo era una placa de prensado en sí misma; los estudios de grabación no existían en ese entonces—deja muchos de los archivos digitales con un zumbido borroso, lo que hace que sea poco probable que sean comprados por alguien arriesgándose en iTunes. Sin embargo, un proyecto asombroso acaba de lanzarse este mes con el objetivo de poner tantos discos de 78 como sea posible en internet para descarga gratuita.
The Internet Archive y el ARChive de Música Contemporánea de Nueva York (ARC) se han asociado para poner tantos discos de 78 como sea posible en internet mediante la preservación de estos para generaciones futuras. Ya han subido más de 30,000 grabaciones, que van desde el yodeling hasta la música hawaiana, y hasta algunas de las primeras grabaciones de sintetizadores jamás realizadas. Hay planes para archivar cerca de 200,000 discos en total cuando todo esté dicho y hecho.
Entonces, ¿por dónde deberías empezar a intentar escuchar esto? Bueno, hay abundante música gospel como Sam Cooke y los Soul Stirrers, blues (Joshua White, Sonny Boy Williamson, Leadbelly, y Blind Lemon Jefferson, y country de Hank Williams. También hay una selección absurdamente profunda de jazz, en gran parte la versión dixieland popular antes de la bebop, lecciones de yidis, y probablemente la versión más antigua de "House of The Rising Sun" jamás grabada (vino 25 años antes que The Animals). Hay un par de canciones navideñas, un disco de efectos de sonido de un cepillo de madera por alguna razón, y la obra maestra de Edith Piaf. Pero me divertí mucho este fin de semana explorando el archivo de música hawaiana, ya que muchas de estas cosas no han hecho el salto al canon de música mundial.
Dicho eso, aquí está mi descubrimiento favorito hasta ahora: la muestra que formó "Mambo No. 5" de Lou Bega.
Puedes buscar el archivo aquí. El Twitter del Great 78 Project se compromete a tuitear una nueva grabación cada hora. Puedes seguirlos aquí.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
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